Il mio amore per la lavanda risale a un viaggio in Provenza prima del mio ultimo anno di università. Ho una cartolina dei campi di lavanda che abbiamo passato durante il viaggio e da allora li ho sempre sognati. Sono stata felicissima quando il mio primo giardino aveva una pianta di lavanda consolidata nel giardino anteriore. E nella mia casa attuale ne ho alcune. Mi piace raccogliere piccoli bouquet e aggiungere rametti a composizioni più grandi con altri fiori recisi. Tuttavia, se hai intenzione di raccoglierla per usarla in sacchetti e in cucina, è importante sapere come raccogliere la lavanda – e quando.
Dove coltivare la lavanda
Coltivo la lavanda come pianta di confine contro le piante perenni più alte, come i coreopsis (anche se alcune piante possono raggiungere un metro o più), in una zona del mio giardino. E ne ho alcune lungo il marciapiede dove il mio giardino incontra la strada. Il terreno non è il massimo, ma la mia pianta prospera, anche durante i giorni caldi e secchi dell’estate. E quando raccolgo, sono selettiva, così ci sono ancora fiori da godere esteticamente nel giardino e per gli impollinatori. I fiori sono pieni di nettare, quindi le mie piante sono spesso ricoperte di api!
Nel mio libro, Gardening Your Front Yard: Projects and Ideas for Big & Small Spaces, uno dei giardini che abbiamo fotografato era piantato quasi interamente con la lavanda. Con la sua bella abitudine di crescere (come piace chiamarla ai coltivatori di piante), la lavanda è una grande scelta ornamentale al posto di un prato anteriore.
Pianta la lavanda in pieno sole nel tuo giardino o lungo un sentiero del giardino, così puoi goderti il profumo mentre ci passi accanto. Assicurati di leggere attentamente l’etichetta della pianta per assicurarti di lasciare abbastanza spazio per la sua diffusione. Le varietà meno resistenti possono essere piantate in contenitori.
Scegliere la lavanda giusta per uso culinario e progetti
Ci sono alcuni tipi di lavanda, i più comuni sono: Lavanda inglese (L. angustifolia), Lavanda spagnola (L. stoechas) e Lavanda francese (L. dentata).
Spesso i cartellini delle piante nei centri di giardinaggio dicono semplicemente “Lavanda”, quindi non sempre si sa quale tipo o varietà si porta a casa. È importante notare che nel nostro clima nordico, non tutte le lavande sopravvivono all’inverno (come l’esempio qui sotto).
La lavanda inglese è abbastanza facile da coltivare e sverna bene, fino alla zona 4 dell’USDA (zona 5 in Canada). Richiede un po’ di manutenzione per mantenerla sana e piena, ma in generale, le piante possono vivere in terreni poveri, sono tolleranti alla siccità e resistenti, e i cervi non sembrano gradirle. Naturalmente, emendare il terreno e fertilizzare le piante sarà sempre molto utile per far crescere più fiori. (Un fertilizzante organico a lento rilascio è il migliore).
A Terre Bleu Lavender Farm, che è più o meno vicino a dove vivo, coltivano sette varietà di lavanda che sono state scelte in base alla loro resistenza in Ontario (Milton è circa 5b sulla mappa delle zone del Canada o 4b secondo le zone USDA): ‘Betty’s Blue’, ‘Imperial Gem’, ‘Purple Bouquet’, ‘Melissa’, ‘Grosso’, ‘Folgate’, e ‘Phenomenal’.
La lavanda spagnola e francese è originaria della regione mediterranea. Mentre la lavanda inglese fa crescere piccoli fiori intorno alla cima del gambo, le lavande spagnole e francesi hanno una fioritura aggiunta di fiori che spuntano dalla cima, come piume in un cappello.
Quando raccogliere la lavanda
Capire quando raccogliere la lavanda è importante. Se osservate da vicino la lavanda che si trova negli usi culinari o nei prodotti di benessere, noterete che i boccioli sono chiusi (non state guardando i fiori secchi). Il momento migliore per raccogliere la lavanda è quando questi primi boccioli cominciano a fiorire.
Chi la usa per l’olio essenziale di lavanda può raccogliere i fiori e i boccioli di lavanda. Questo è spesso quello che fanno le fattorie di lavanda perché il loro business è a più livelli. Vogliono attirare i visitatori per vedere i campi di lavanda in fiore, ma poi vogliono anche fare uso di quei fiori per fare tutta una serie di prodotti a base di lavanda che possono vendere.
Come raccogliere la lavanda
Utilizzando un paio di potatori a mano affilati o delle cesoie, tenete lo stelo e seguitelo fino alla base, tagliando sotto una serie di foglie (queste possono essere rimosse dopo). Sembra che la raccolta al mattino sia meglio. Per asciugare, legare i rametti di lavanda in un piccolo fascio (ho letto che circa un pollice di diametro è meglio per promuovere l’essiccazione). Usa lo spago per legare il fascio e appendilo a testa in giù in una zona asciutta e ben ventilata. Fuori dalla luce diretta è meglio, ma io appendo il mio usando spago da giardino da un’asta di tenda nella mia sala da pranzo. Sul sito dell’agricoltura della mia provincia, si raccomanda di non appendere in nessun luogo che possa compromettere la sicurezza alimentare del raccolto, come un garage o un fienile dove ci possono essere escrementi di roditori o insetti.
Utilizzare il tuo raccolto di lavanda
Oltre ai bouquet freschi in estate e ai bouquet secchi come perenne per i mesi invernali, il mio uso principale per la lavanda secca è la tisana. La mia miscela di tisana preferita comprende lavanda, melissa e camomilla. Mi piace berla la sera perché è senza caffeina, ma aiuta anche a calmare un pancino sconvolto. Ho anche sgranocchiato del cioccolato fondente ricoperto di boccioli di lavanda e l’ho gustato infuso nel miele. Ci sono molti usi culinari della lavanda. Ci sono alcune grandi idee in The Lavender Lover’s Handbook.
Per i regali di Natale di un paio di anni fa, ho aggiunto la lavanda essiccata e ho aggiunto i germogli, insieme all’olio essenziale, ai sali da bagno. Ho avuto la ricetta dalla mia amica Stephanie Rose di Garden Therapy e l’ho inclusa in questo articolo sull’essiccazione di erbe e fiori per i regali.
Quando la lavanda è completamente secca, rimuovetela da dove è appesa e staccate con cura i boccioli dallo stelo. Conserva i boccioli in un barattolo ermetico in un luogo fresco e asciutto fino a quando non sarai pronto per usarli.
Curare le piante di lavanda
Fai attenzione quando pacciami intorno alla base delle tue piante di lavanda, specialmente se vivi in un clima più umido. Intrappolare l’umidità può portare al marciume delle radici.
Tagliare circa un terzo della pianta in autunno o in primavera (ma solo dopo aver visto la nuova crescita in primavera). Rimuovi tutti gli steli morti.
Per cosa usi la tua lavanda essiccata?
