Dopo aver avuto il mio bambino e aver aiutato lui e altri bambini a trovare il loro stile di apprendimento, ho imparato che il mio stile di pensiero e di apprendimento aveva un nome: visivo-spaziale. Ero entusiasta di sapere che non ero sola nella mia capacità di pensare per immagini e poi tradurre in linguaggio. Quello che stavo scoprendo, però, era che molti di questi studenti visuo-spaziali si comportano male o si annoiano, a volte vengono anche etichettati come ribelli, o hanno altri problemi a scuola. Forse l’insolenza di un bambino visuo-spaziale è un modo di dire: “Non potremmo rendere questo più interessante?”
I pensatori e gli studenti visuo-spaziali vedono le cose in immagini e le sentono negli spazi prima di convertirle in linguaggio.
Gli studenti visuo-spaziali sono individui che pensano in immagini e vedono o sentono spazialmente piuttosto che in parole. Hanno un’organizzazione cerebrale diversa da quella degli studenti uditivi-sequenziali. Pensano e ricordano le cose meglio visivamente che auditivamente. Imparano tutto in una volta, e quando la lampadina si accende, l’apprendimento è permanente. La ripetizione e l’esercitazione riducono il loro apprendimento.
Si sviluppano quando possono “vedere” il quadro generale prima di imparare i dettagli. Hanno bisogno di vedere dove questo particolare pezzo del puzzle si incastra prima di capirlo. L’apprendimento sequenziale non sempre serve loro. Mostrare il loro lavoro può essere estremamente difficile. Possono avere difficoltà (o impazienza) con concetti e idee facili, ma mostrano un’abilità sorprendente con concetti e idee difficili e complessi. Pensano in modo sistematico – quindi tutto è collegato e se non capiscono la relazione (personale o concettuale), potrebbero non essere in grado di imparare ciò che gli si chiede di imparare. Tendono ad avere differenze di funzionamento esecutivo e possono facilmente perdere i dettagli. Sono spesso dotati creativamente, tecnologicamente, matematicamente e/o emotivamente.
Nelle nostre scuole, la maggior parte delle tecniche di insegnamento sono progettate per studenti lineari-sequenziali il cui apprendimento procede in modo graduale dal materiale facile a quello difficile. Le materie vengono insegnate in modo graduale, esercitate con esercizi e ripetizioni, valutate in condizioni di tempo e poi riviste. Si avvicina al problem-solving e all’apprendimento in modo sistematico, usando una serie di passi logici:
- Memorizzare i fatti matematici e poi fare algebra.
- Imparare a leggere e scrivere e poi inventare una storia o “scrivere”.
Questa è la controparte dello stile visivo-spaziale. In età adulta, in genere usiamo entrambi questi stili in una certa misura. Ma sempre più spesso, vedo bambini che sono più avanti nello spettro visuo-spaziale che non hanno ancora le capacità di apprendimento più sequenziali che sono richieste a scuola in tenera età, (e che spesso le sviluppano più tardi di un bambino tipico). Poiché il nostro sistema educativo non supporta, per la maggior parte, gli studenti visuo-spaziali, abbiamo molti bambini che non sono attrezzati per il successo nelle nostre scuole.
Alcune culture sono prevalentemente visuo-spaziali. Qui negli Stati Uniti, è possibile che ci sia una percentuale più alta di bambini provenienti da ambienti afroamericani e ispanici che sono studenti visuo-spaziali e che sono dotati. Nella mia esperienza personale, sembra che le famiglie di varie culture al di fuori degli Stati Uniti tendano ad essere più aperte alla comprensione del pensiero visuo-spaziale. Per molti di noi, può essere difficile vedere che la norma negli Stati Uniti e nel nostro sistema educativo è lo stile di pensiero lineare-sequenziale perché ci siamo immersi. E la maggior parte dei pensatori visuo-spaziali, immagino, come me, non sa che ha un nome, o anche che alcune persone non pensano nel loro modo.
Quella che segue è la mia esperienza personale che penso possa illustrare, in una certa misura, come crescere come uno studente visuo-spaziale abbia influito sulla mia educazione e sulla mia autostima.
In terza elementare, ricordo mia sorella maggiore che mi aiutava a memorizzare i fatti di matematica con le flashcards più e più volte. Ho ammirato mia sorella e ho apprezzato la sua attenzione. Le avrei permesso di mettermi alla prova con le flashcard per sempre, anche solo per passare del tempo insieme. Come me, molti di questi ragazzi sono studenti relazionali – tutto dipende da chi sta imparando con loro! Soprattutto, volevo capire. Ma molti dei fatti matematici non mi sono rimasti impressi. Prima della terza elementare, ho avuto insegnanti vivaci e creativi, ma quell’anno ho avuto un insegnante noioso e scontroso che si concentrava solo sui fatti. Ricordo che ero seduto annoiato e distanziato in classe, ed era come se le luci si affievolissero e tutto diventasse grigio. Credo che questo sia stato il momento cruciale in cui una luce si è spenta in me. Non portavo più la mia curiosità a scuola e, forse inconsciamente, sapevo che la scuola non era il luogo dove si svolgeva la vita. La scuola era tutta una questione di memorizzazione; mi impegnavo e me la cavavo. Ma nel processo, sono stato disconnesso da una parte di me stesso; dal mio cuore e dalla mia intelligenza. Da quel momento in poi, ho imparato a fare i test che mi avrebbero permesso di memorizzare i fatti, ma non di collegarli al significato. Li dimenticavo in una settimana.
Al liceo, ricordo che cercavo di memorizzare il simbolismo di Shakespeare per un test. La rosa è uguale all’amore. Lo memorizzai e spuntai quella casella sul test. Me la sono cavata per lo più con una “C”.”
Tuttavia, ricordo che mi piaceva la storia del liceo. Amavo le storie e il modo in cui i miei insegnanti le raccontavano. Ma i test erano dolorosi. Una delle domande del test per cui ho studiato era “Elenca le cause della seconda guerra mondiale”. Quando mio figlio aveva problemi a scuola e doveva essere istruito a casa in seconda elementare, mi chiese quali fossero le cause della seconda guerra mondiale. Abbiamo fatto delle ricerche. Guardò documentari, ascoltò fiction storica, mise in scena scene di battaglia e trovò molte risposte alla sua domanda. All’inizio, se glielo chiedete, probabilmente potrebbe raccontarvi una storia su alcune cause e forse un trattato non molto utile della prima guerra mondiale. Più impara, però, e più capisce che la risposta è complicata. Recentemente, alcuni anni dopo la sua domanda iniziale, è diventato ossessionato dal rievocare Dunkirk sulla spiaggia con gli amici. Questo era il suo modo di sintetizzare la sua conoscenza della seconda guerra mondiale, così come di elaborare il film. Ho solo bisogno di andare avanti con lui per sapere che sta imparando. Nel tempo. Nessun quiz necessario. Continuo a trovare metodi educativi e insegnanti che capiscano il suo stile di apprendimento, dove può studiare in profondità ciò che lo coinvolge, anche se gli argomenti sono al di là del suo livello scolastico.
Al college, ho letto il romanzo di fantascienza, “La realizzazione del rappresentante del pianeta 8”, di Doris Lessing. Mentre lo leggevo, ricordo di aver provato tristezza per mia madre che era morta qualche anno prima. Non riesco a ricordare cosa ho scritto nel mio saggio, ma ricordo pianure piatte e innevate e sentimenti di perdita. Quando ho ricevuto indietro il mio saggio, era pieno di inchiostro rosso. L’insegnante scrisse che mi sbagliavo; il romanzo parlava dell’estinzione di una razza. È interessante che, poiché Lessing è uno scrittore così ricco di descrizioni, avevo in qualche modo assorbito un significato più profondo del romanzo e lo sentivo, ma non ero in grado di elaborarlo nel mio intelletto. Il mio insegnante pensava che non avessi letto il libro? Che ero incapace? Che non mi interessava? O che non ero molto intelligente? Non lo saprò mai. Quello che ora sappiamo sugli studenti visuo-spaziali è che abbiamo bisogno di più tempo per tradurre le nostre immagini (visuo-spaziali) in parole (che sono lineari). Nel mio caso, dato che ero stato essenzialmente tagliato fuori dal mio modo naturale di apprendere, avevo bisogno di aiuto per sapere che le mie immagini e sensazioni contavano e, di fatto, erano il mio modo di conoscere e sperimentare il mondo.
Oggi, vedo molti studenti che cercano di affrontare un sistema educativo che non si adatta al loro stile di apprendimento. Sfortunatamente, molti professionisti dell’istruzione e della psicologia che cercano di aiutare questi bambini sono addestrati a concentrarsi sul comportamento piuttosto che sullo stile di apprendimento, e a questi bambini vengono spesso date etichette che affrontano solo parzialmente il loro problema, o che non lo affrontano affatto.
Penso che siamo tutti d’accordo che quando un bambino ha delle difficoltà, è meglio arrivare alla verità del problema, cercare una soluzione e sostenere il bambino alla prima età possibile.
Un bambino di terza elementare, molto visivo-spaziale, si rifiutava di andare a scuola e si tagliava quotidianamente il braccio. I suoi genitori sono stati informati da un professionista della salute mentale che la loro figlia potrebbe avere ADHD e depressione. Furono suggeriti dei farmaci. Invece, i genitori hanno deciso di ritirare la bambina da scuola. La bambina ha smesso di tagliare immediatamente e ha mostrato un comportamento felice. Questo era solo l’inizio del loro viaggio alla scoperta di ciò di cui la loro bambina aveva bisogno, ma questi genitori hanno corso un rischio e si sono fidati della loro conoscenza della loro bambina.
Le scuole progettate per gli studenti visuo-spaziali saranno le più adatte per questi bambini. Basate su un modello di homeschooling, queste sono micro-scuole che seguono la curiosità intellettuale dei bambini e sono basate su progetti e guidate dagli studenti. Sono in grado di affrontare le diverse esigenze dei bambini utilizzando tecniche come la matematica Montessori, un modo di imparare la matematica orientato al processo, tattile e visivo. Usano anche la tecnologia e metodi di apprendimento esperienziale che si riferiscono all’uso nel mondo reale. Il loro alto rapporto studente-insegnante e l’alta ritenzione degli insegnanti sono la chiave per creare e mantenere relazioni importanti che si sviluppano nel corso degli anni. Queste scuole avvantaggiano anche gli studenti lineari-spaziali aiutandoli ad accedere alla loro creatività e capacità di risolvere i problemi, così come ad applicare le loro abilità per un uso pratico.
Spero che il nostro sistema scolastico pubblico possa imparare dalle tecniche con cui queste micro-scuole e gli homeschoolers stanno avendo successo. Va da sé che molti genitori non possono permettersi di studiare a casa o di pagare una scuola privata. Penso di parlare a nome di molti genitori che hanno scoperto un’educazione di successo per i loro figli, che c’è grande preoccupazione nella capacità del nostro sistema scolastico di educare bene ogni bambino.
Di recente ho visto uno studente osservato da uno dei suoi insegnanti. Lei lo guardava con uno sguardo consapevole, che, senza parole, comunicava come lo vedeva: capiva quanto fosse complesso il suo pensiero, si stava impegnando per comunicarlo, e lo rispettava. Quanto sarebbe stato meraviglioso per me ricevere un riconoscimento da un’insegnante da bambino? Annusare una rosa per capire a cosa si riferisse Shakespeare, avere abbastanza fiducia per esplorare ciò che pensavo significasse per me, e ciò che significava nel contesto della sua opera? E se fossi stato in grado di sapere che la mia agenzia e il mio intelletto avevano un ruolo da giocare nel capire tutto questo? E, ancora più importante, cosa sarebbe successo se i miei insegnanti mi avessero risposto che stavo capendo, che imparare era divertente e che le mie esperienze e i miei pensieri contavano?
Quanti altri bambini oggi potrebbero beneficiare dello sguardo consapevole di un insegnante? Quanta gioia in più potrebbe venire sia all’insegnante che allo studente se agli insegnanti fossero date le opportunità e le risorse per conoscere veramente i loro studenti e poter dire onestamente, con o senza parole, “Ti vedo, il tuo intelletto, il tuo cuore, e ammiro quello che stai facendo”?
Quanto sarebbe sorprendente per tutti gli studenti poter sperimentare l’educazione in questo modo?
© 2017 Teresa Currivan (rivisto 2021)
Teresa Currivan è una madre, terapeuta familiare e matrimoniale autorizzata, terapeuta scolastica e autrice del libro, My Differently Tuned-In Child: Il posto giusto per soluzioni basate sulla forza. È riconosciuta per il Currivan Protocol™ Assessment, specificamente progettato per comprendere i sintomi co-occorrenti dei bambini diversamente sintonizzati.
Ha collegamenti con le scuole della SF Bay Area e tiene conferenze per gruppi di genitori e docenti. Conduce gruppi di sostegno per genitori di bambini diversamente abili al Right Place Learning Center, (ora su Zoom Video Call). È stata pubblicata su siti come Mother.ly, Filter Free Parents, ed è una blogger al GHF (Gifted Homeschoolers Forum,) e alla pagina Hoagies Gifted Education. Seguitela su Facebook all’indirizzo fb.me/TeresaCurrivanCoaching.
**Teresa offre valutazioni e coaching. Mandale un’e-mail per programmare la tua consultazione gratuita di 20 minuti.**
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