Molte persone con sclerosi multipla (SM) sviluppano tremori, o scosse, in varie parti del corpo. I tremori possono essere lievi, ma possono anche essere gravi e invalidanti.
“I tremori della SM sono movimenti muscolari ritmici, avanti e indietro, che non si possono controllare”, dice Alessandro Serra, MD, PhD, un neurologo dell’University Hospitals Cleveland Medical Center in Ohio. “Il tremore può colpire le mani, le braccia, le gambe o anche la testa e i muscoli delle corde vocali.”
Le persone con SM hanno tremori quando le placche, o aree danneggiate, si sviluppano lungo le vie nervose responsabili del movimento muscolare volontario e l’equilibrio.
Quanto di un impatto hanno sulla vita di una persona varia da un individuo all’altro.
Dario Anastasio, 62 anni, di Newington, Connecticut, ha dovuto rinunciare al suo lavoro come ingegnere di sistemi informatici a causa dei suoi tremori.
“Prima che mi fosse diagnosticata la SM, avrei avuto tremori nelle mani, ma potevo ancora scrivere e utilizzare un computer,” dice Anastasio. I tremori sono peggiorati dopo la sua diagnosi di SM del 2007.
Linda Roudebush, 62 anni, di Austin, Texas, non è così preoccupata dai tremori nella sua mano sinistra. “Sono destrorsa”, dice. “Quindi il tremore della mano sinistra è un inconveniente, ma non così fastidioso. Non prendo niente per questo, e uso la mano che trema per grattarmi un prurito o per fare un massaggio alla schiena”, scherza.
Diversi tipi di tremori
I tremori sono comunemente classificati per aspetto e causa o origine:
Il tremore cerebellare, il tipo più spesso associato alla SM, è un tremore lento delle estremità “causato da lesioni o danni al cervelletto nel cervello,” dice Harold Gutstein, MD, un neurologo della NYU Langone Health di New York City.
“Nella SM, questi tremori riflettono la malattia più aggressiva o di lunga durata,” dice il dottor Gutstein. I tremori cerebellari tendono a verificarsi alla fine di un movimento intenzionale, come premere un pulsante dell’ascensore con un dito.
I tremori sono anche descritti in base alle situazioni in cui si verificano:
Il tremore di intenzione tende a verificarsi alla fine di un movimento intenzionale, come toccare un dito alla punta del naso. “Questi si verificano quando si raggiunge qualcosa e si inizia a tremare”, dice il dottor Serra.
Il tremore posturale si verifica quando si mantiene una posizione contro la gravità, come tenere le braccia tese. “Con questi tremori, si trema quando ci si siede o si sta in piedi”, dice Gutstein, “ma non quando si è sdraiati.”
Il tremore da riposo si verifica a riposo ed è più comune nella malattia di Parkinson che nella SM, ma si verifica nella SM.
Come prevenire i tremori da SM
Gutstein dice spesso ai suoi pazienti: “Il cervello è come il tempo:
L’importante è farsi diagnosticare e ottenere un trattamento precoce e aggressivo con i farmaci MS modificanti la malattia che possono prevenire la maggior parte dei tremori, dice. “Ci sono circa 15 farmaci ora per il trattamento della SM, e alcuni di loro sono molto efficaci.”
Per ridurre al minimo i tremori, “si dovrebbe anche eliminare i fattori che possono essere controllati, come la fatica, lo stress, o troppo caffè,” Gutstein dice. “Non ci sono grandi trattamenti per i tremori della SM una volta che iniziano, ecco perché la prevenzione è così importante.”
Come affrontare i tremori della SM
Per coloro che hanno già sviluppato tremori, il trattamento può includere quanto segue:
La terapia fisica o occupazionale può aiutare a gestire i tremori che interferiscono con la vita quotidiana. Queste terapie possono includere l’uso di tutori, dispositivi ponderati, poggiapolsi ed esercizi per aumentare il controllo e l’equilibrio, dice Serra.
I farmaci, tra cui ansiolitici, antistaminici, beta-bloccanti, farmaci anti-nausea e farmaci anti-epilettici sono stati tutti utilizzati per i tremori causati dalla SM. “Nessun farmaco è stato specificamente approvato per i tremori della SM”, dice Serra. “
La stimolazione cerebrale profonda, una terapia spesso utilizzata per trattare il morbo di Parkinson, può anche essere utile per i casi di tremore grave SM. Si tratta di impiantare elettrodi nel cervello per bloccare il movimento muscolare involontario, spiega Serra.
Anastasio ha subito la stimolazione cerebrale profonda sul lato sinistro del suo cervello per controllare i tremori sul lato destro del suo corpo. “Ora posso tenere la mano destra senza tremare, ma la sinistra ha ancora tremori”, dice. Non ha deciso se avere il trattamento sull’altro lato del suo cervello.
“La stimolazione cerebrale profonda è promettente”, dice Serra, “ma i miglioramenti non sono sempre abbastanza drammatici da giustificare i rischi”. Questi includono infezioni e sanguinamento nel cervello, dice.
Botox, che è approvato per trattare la spasticità legata alla SM negli arti superiori e inferiori, così come la vescica iperattiva, può anche aiutare a trattare i tremori degli arti legati alla SM. In uno studio pubblicato sulla rivista Neurology, 23 persone con SM hanno mostrato un miglioramento nella gravità del tremore nelle loro braccia così come nella loro capacità di scrivere e disegnare sei settimane e tre mesi dopo le iniezioni di Botox.
Quando iniettato in un muscolo, Botox blocca i segnali nervosi che causano la tensione e i movimenti del muscolo. I suoi effetti durano tra i due e i sei mesi.
Che dire della marijuana medica per i tremori della SM?
La marijuana medica non ha ancora dimostrato di aiutare con i tremori, dice Gutstein.
Infatti, una revisione della ricerca clinica e preclinica sulla marijuana e altre sostanze chimiche (cannabinoidi) derivate dalla pianta di cannabis pubblicata nel febbraio 2015 sulla rivista Movement Disorders ha trovato che le terapie a base di cannabinoidi probabilmente non hanno alcun beneficio per i tremori nella SM.
“C’è molto rumore là fuori”, dice Gutstein, “ma lesioni cerebellari. E’ un passo che non attraverserei a questo punto.”
Relazione supplementare di Susan Jara.