Il frigorifero nella tua cucina usa un ciclo simile a quello descritto nella sezione precedente. Ma nel tuo frigorifero, il ciclo è continuo. Nell’esempio seguente, assumeremo che il refrigerante usato sia ammoniaca pura, che bolle a -27 gradi F. Questo è quello che succede per mantenere il frigorifero fresco:
- Il compressore comprime il gas ammoniaca. Il gas compresso si riscalda mentre viene pressurizzato (arancione).
- Le bobine sul retro del frigorifero permettono al gas di ammoniaca caldo di dissipare il suo calore. Il gas di ammoniaca si condensa in ammoniaca liquida (blu scuro) ad alta pressione.
- Il liquido di ammoniaca ad alta pressione scorre attraverso la valvola di espansione. Puoi pensare alla valvola di espansione come a un piccolo buco. Da un lato del foro c’è il liquido di ammoniaca ad alta pressione. Dall’altro lato del foro c’è un’area a bassa pressione (perché il compressore sta aspirando il gas da quel lato).
- L’ammoniaca liquida bolle immediatamente e si vaporizza (blu chiaro), la sua temperatura scende a -27 F. Questo rende l’interno del frigorifero freddo.
- Il gas freddo dell’ammoniaca viene risucchiato dal compressore, e il ciclo si ripete.
A proposito, se hai mai spento la tua auto in una calda giornata estiva quando hai avuto il condizionatore in funzione, potresti aver sentito un rumore sibilante sotto il cofano. Quel rumore è il suono del refrigerante liquido ad alta pressione che scorre attraverso la valvola di espansione.
Pubblicità
Il gas ammoniaca pura è altamente tossico per le persone e costituirebbe una minaccia se il frigorifero dovesse perdere, quindi tutti i frigoriferi domestici non usano ammoniaca pura. Potreste aver sentito parlare dei refrigeranti conosciuti come CFC (clorofluorocarburi), originariamente sviluppati da Du Pont negli anni ’30 come sostituto non tossico dell’ammoniaca. Il CFC-12 (diclorodifluorometano) ha circa lo stesso punto di ebollizione dell’ammoniaca. Tuttavia, il CFC-12 non è tossico per gli esseri umani, quindi è sicuro da usare in cucina. Molti grandi frigoriferi industriali usano ancora l’ammoniaca.
Negli anni ’70, si è scoperto che i CFC allora in uso sono dannosi per lo strato di ozono, così a partire dagli anni ’90, tutti i nuovi frigoriferi e condizionatori usano refrigeranti che sono meno dannosi per lo strato di ozono.