Fusoliera — Il corpo principale dell’elicottero è noto come fusoliera. In molti modelli, un tettuccio di plastica senza cornice circonda il pilota e si collega nella parte posteriore a un telaio di alluminio rivettato a filo. L’alluminio non è stato ampiamente utilizzato in applicazioni aeronautiche fino ai primi anni 1920, ma la sua comparsa ha aiutato gli ingegneri a rendere i loro elicotteri più leggeri e, di conseguenza, più facile da volare.
Leva del passo ciclico — Un pilota di elicottero controlla il passo, o angolo, delle pale del rotore con due ingressi: le leve del passo ciclico e collettivo, spesso appena abbreviato in ciclico e collettivo. Il ciclico, o “stick”, esce dal pavimento dell’abitacolo e si trova tra le gambe del pilota, permettendo ad una persona di inclinare l’imbarcazione su entrambi i lati o avanti e indietro.
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Leva del passo collettivo — La leva del passo collettivo è responsabile dei movimenti su e giù. Per esempio, durante il decollo, il pilota usa la leva del passo collettivo per aumentare il passo di tutte le pale del rotore della stessa quantità.
Pedaliera — Una coppia di pedali controlla il rotore di coda. L’utilizzo dei pedali influisce sulla direzione in cui punta l’elicottero, così spingendo il pedale destro si devia la coda dell’elicottero a sinistra e il naso a destra; il pedale sinistro gira il naso a sinistra.
Boma di coda — Il braccio di coda si estende dalla parte posteriore della fusoliera e tiene i gruppi del rotore di coda. In alcuni modelli, la barra di coda non è altro che un telaio di alluminio. In altri, è un tubo cavo in fibra di carbonio o alluminio.
Rotore di coda anti-coppia — Senza un rotore di coda, il rotore principale di un elicottero fa semplicemente girare la fusoliera nella direzione opposta. E’ abbastanza per farti venire il voltastomaco al solo pensiero di tutto quel volteggiare senza fine. Fortunatamente, Igor Sikorsky ha avuto l’idea di installare un rotore di coda per contrastare questa reazione di coppia e fornire un controllo direzionale. Negli elicotteri a doppio rotore, la coppia prodotta dalla rotazione del rotore anteriore è compensata dalla coppia prodotta da un rotore posteriore controrotante.
Slitte di atterraggio — Alcuni elicotteri hanno ruote, ma la maggior parte ha le slitte, che sono tubi cavi senza ruote o freni. Alcuni modelli hanno pattini con due ruote per l’atterraggio.
Il rotore principale, naturalmente, è la parte più importante di un elicottero. È anche uno dei più complessi in termini di costruzione e funzionamento. Nella prossima sezione, daremo un’occhiata al gruppo rotore di un tipico elicottero.
Il rotore principale, naturalmente, è la parte più importante di un elicottero.