Come faccio a sapere di essere salvato?

Un messaggio di Billy Graham

Alcune persone dubitano di essere effettivamente cristiane. Vorrebbero esserlo, ma sentono che gli manca la gioia della fede cristiana.

La terribile incertezza che tormenta molte persone nasce dal fraintendimento di cosa sia l’esperienza cristiana. Alcune persone non sembrano conoscere la natura della conversione cristiana, mentre altre sono state male informate sulla conversione e cercano un’esperienza che non è biblica. Molti confondono la fede con il sentimento.

La fede implica sempre un oggetto – cioè, quando crediamo, dobbiamo credere qualcosa. Quel qualcosa che io chiamo “fatto”. Ora lasciate che vi dia tre parole che vi aiuteranno a capire la vita cristiana: fatto, fede e sentimento. Vengono in quest’ordine, e l’ordine è essenziale. In quest’ordine, avrete la gioia e la fiducia di chi può dire: “So a chi ho creduto” (II Timoteo 1:12).

In primo luogo, siete salvati attraverso una fede personale nel Vangelo di Gesù Cristo come definito nelle Scritture. Il Vangelo si riferisce alla notizia della morte e della risurrezione di Cristo per pagare la pena per i nostri peccati e fornire una via per la vita eterna.

Anche se all’inizio potrebbe sembrarvi dogmatico e di vedute ristrette, rimane il fatto che non c’è altro modo per essere salvati dai vostri peccati che per grazia di Dio attraverso la vostra fede in Cristo. L’opera di Cristo è un fatto, la Sua croce è un fatto, la Sua tomba è un fatto e la Sua resurrezione è un fatto.

È impossibile credere che qualcosa esista. Il Vangelo non è nato perché uomini e donne ci hanno creduto, e la tomba di Cristo non era vuota tre giorni dopo la sua morte perché i suoi seguaci ci hanno creduto. Il fatto ha preceduto la fede. Siamo psicologicamente incapaci di credere senza un oggetto della nostra fede. I cristiani non invitano le persone a credere in qualcosa che non è credibile, ma a credere nel fatto della storia. Confidare in Cristo per la tua salvezza eterna è confidare in un fatto, non in un parto dell’immaginazione di qualcuno.

La fede è la seconda di queste tre parole. La fede è razionalmente impossibile dove non c’è nulla da credere. La fede deve avere un oggetto. L’oggetto della fede cristiana è Cristo. La fede significa più che essere d’accordo con le affermazioni di Cristo; la fede implica la volontà – la decisione di credere in Cristo. Se dici con la tua mente e il tuo cuore: “Sì, credo in Cristo e ricevo ciò che ha fatto per me” – che è morto per i miei peccati – allora hai la vita eterna. La fede, quindi, significa arrendersi e impegnarsi alle richieste di Cristo. Significa riconoscere il peccato e rivolgersi a Cristo. Noi non conosciamo Cristo attraverso i cinque sensi fisici, ma Lo conosciamo attraverso il “sesto senso” che Dio ha dato ad ogni uomo e donna – la capacità di credere.

Il sentire è l’ultima delle tre parole, e deve rimanere l’ultima nel vostro pensiero. Credo che i sinceri e onesti cercatori della salvezza di Dio abbiano inquietudine e incertezza quando pensano di dover avere qualche tipo di emozione per rendere la conversione una vera esperienza. Se stai cercando la salvezza come è presentata attraverso le Scritture, vorrai sapere che tipo di esperienza la Bibbia dice che dovresti avere.

Forse sei andato all’altare di una chiesa, in una stanza di consultazione, o ti sei inginocchiato accanto alla radio o alla TV quando è stato dato un invito a ricevere Cristo. Hai sentito il messaggio e hai capito di essere un peccatore che ha bisogno di un Salvatore. Nella tua condizione perduta e senza speranza, hai guardato a Cristo per la salvezza. Hai creduto che Egli potesse e volesse salvarti. Forse hai letto il Suo invito ai peccatori: “Venite a me, voi tutti che siete stanchi e oppressi, e io vi darò riposo” (Matteo 11:28).

Ho letto attentamente il Nuovo Testamento per vedere a quale tipo di esperienza hai diritto. Ho cercato di vedere qual è la natura dell’esperienza della conversione, e ho trovato che il Nuovo Testamento ne rivela solo una: l’esperienza della fede.

Credere è un’esperienza reale come qualsiasi altra esperienza, eppure le moltitudini cercano qualcosa di più – qualche sensazione elettrica che porti un brivido nel loro corpo fisico, o qualche altro evento spettacolare. A molti è stato detto di cercare questi brividi spirituali, ma la Bibbia dice che un uomo è “giustificato per fede” (Romani 3:28), e non per sensazione. Una persona viene salvata confidando nell’opera finita di Cristo sulla croce e non da sensazioni corporee ed estasi religiose.

Ancora, potreste dire, “Non c’è posto nella fede salvifica per alcun sentimento?” Certamente c’è posto per il sentimento, ma non siamo salvati da esso. Qualsiasi sentimento ci possa essere è il risultato della fede salvifica, ma il sentimento non ha mai salvato una sola anima.

Quando capisco qualcosa dell’amore di Cristo per me come peccatore, tuttavia, rispondo con un amore per Cristo, e l’amore ha sentimento. Chi ama Cristo ha anche una fiducia in Lui che lo innalza al di sopra di ogni paura.

Anche avere una coscienza colpevole è un sentimento, e la Bibbia insegna che Cristo pulisce la coscienza: “Quanto più dunque il sangue di Cristo, che per mezzo dello Spirito eterno ha offerto se stesso senza macchia a Dio, purificherà le nostre coscienze dagli atti che portano alla morte, affinché possiamo servire il Dio vivente!” (Ebrei 9:14).

Avere una coscienza colpevole purificata ed essere liberi dalla sua costante accusa è un’esperienza, ma non è la pulizia della coscienza che ti salva. È la fede in Cristo che salva. Una coscienza pulita è l’effetto di una giusta relazione con Dio.

Anche la gioia è un sentimento. Così come la pace interiore. L’amore per gli altri è un sentimento. La preoccupazione per i perduti è un sentimento. Ma questi sentimenti non sono la conversione. Di nuovo, l’unica esperienza che puoi cercare e aspettarti è l’esperienza di credere in Gesù Cristo.

Infine, qualcuno potrebbe dire: “Credo ai fatti storici del Vangelo, ma per me non è cambiato nulla. Non credo di essere salvato”. Forse non lo sei, perché la fede che salva ha una qualità distintiva: La fede che salva è una fede che produce obbedienza. È una fede che produce un modo di vivere. Alcuni hanno imitato con successo questo stile di vita per un certo tempo, ma per coloro che confidano in Cristo per la salvezza, quella fede produce un desiderio di vivere quell’esperienza interiore di fede. È una forza che si traduce in una vita divina.

Ho fiducia in Cristo