Non molti giardinieri coltivano la rutabaga. In verità, la rutabaga non ha mai preso piede negli Stati Uniti. Forse perché siamo impazienti e la rutabaga impiega dai tre ai quattro mesi per maturare, mentre la sua cugina più piccola, la rapa, può essere coltivata in metà tempo. Più probabilmente, è perché abbiamo brutti ricordi di quando vengono cotte troppo e diventano una poltiglia poco appetitosa. Le rape sono belle radici color oro pallido con un sapore di cavolo pepato che si addolcisce con la cottura. Anche i verdi simili ai cavoli sono deliziosi.
Le rutabaga, o navoni, fanno parte della famiglia della senape e sono un incrocio tra rape e cavoli. Dato che crescono bene al fresco e possono essere raccolte fino all’inverno, tendono ad essere popolari nei paesi del nord. Un altro nome per loro è rape svedesi o swedes.
Descrizione
Le rape sono grandi bulbi ovali o leggermente allungati con carne gialla soda.
- Foglie: Le foglie sono simili nell’aspetto alle rape ma più spesse, come quelle di un cavolo o di un cavolfiore.
- Fiori: Le rutabaga hanno il tipico fiore piccolo e giallo della Brassica, con quattro petali che formano una croce e danno loro la denominazione di verdure crucifere.
Nome botanico
Brassica napus
Nome comune
Rutabagas, Swedes, rape gialle
Esposizione
Dal pieno sole alla parziale ombra.
Zone di resistenza USDA
Le rutabaga sono biennali coltivate come una coltura annuale. Possono andare in seme nel loro primo anno se sono stati piantati all’inizio della primavera.
Dimensioni mature
Le piante di Rutabaga crescono circa 12 a 24″ (h) x 8 a 12″ (w). I bulbi possono raggiungere le dimensioni di una palla da softball, o più grandi. Questo è spesso quello che si trova nel negozio di alimentari. Tuttavia, sono migliori se raccolti più piccoli, da tre a cinque pollici di diametro.
Quando raccogliere
I verdi possono essere raccolti in qualsiasi momento dopo aver raggiunto i quattro pollici di altezza. Se non si danneggia la parte superiore del bulbo, i verdi continueranno a ricrescere.
Puoi iniziare a raccogliere i bulbi quando hanno un diametro di almeno tre pollici. I bulbi più grandi tendono a diventare duri.
Le rutabaga sono addolcite da un po’ di gelo. Si possono scavare in autunno (o alla fine dell’inverno nei climi più caldi) o si possono lasciare nel terreno con uno spesso strato di pacciamatura di paglia e raccogliere secondo necessità.
Varietà consigliate
- Altasweet – Sapore delicato, meno pepato. (90 a 100 giorni)
- American Purple Top – Varietà molto coltivata con bulbi grandi. (90 a 100 giorni)
- Laurentian – Bulbi molto uniformi e dolci. Heirloom (da 90 a 120 giorni)
- Pike – Simile a ‛Laurentian’, ma un po’ più resistente. (da 100 a 120 giorni)
Usare la rutabaga
Anche se la rutabaga è parente della rapa, ha un sapore completamente diverso. Le rape sono più dolci e quasi burrose quando sono cotte. Si possono usare per piatti al forno, come casseruole, soufflé e persino torte. Sono anche eccellenti come contorno quando vengono schiacciate o cotte al forno come le patatine. E, naturalmente, sono meravigliosi arrostiti e ottimi nella zuppa.
Le rutabaghe sono croccanti e succose crude. Affettatele, tagliatele a cubetti o grattugiatele in tutti i tipi di piatti e spuntini. I bulbi possono essere conservati in frigorifero o in qualsiasi luogo fresco e buio per mesi. Rimuovere le foglie prima di conservarli.
Consigli per la coltivazione
Terreno: Le rutabaga preferiscono un terreno con un pH leggermente acido, tra 6,0 e 6,5. Una buona fertilità del suolo le aiuterà a crescere per tutta la loro lunga stagione e assicurarsi che il terreno sia ben drenante, in modo che i bulbi non marciscano.
Piantare: Le rutabaga sono seminate direttamente nella tarda primavera, dopo il pericolo di gelo, in modo che maturino in autunno. Nei climi caldi, di solito vengono seminate in autunno e coltivate durante l’inverno. Non si addolciscono se maturano durante la stagione calda. Piantare i semi a circa mezzo pollice di profondità.
Le piante dovranno essere diradate quando sono alte circa tre o quattro pollici, così i bulbi avranno spazio per riempirsi. Potete buttare i verdi diradati in un’insalata o in un soffritto.
Manutenzione
Almeno un pollice d’acqua alla settimana è vitale per un buon sviluppo delle radici, di più durante un tempo particolarmente caldo e secco. Le rutabaga che crescono in condizioni di siccità sono inclini a spaccarsi e non sviluppano la loro dolcezza.
Se si inizia con un terreno ricco di materia organica, non sarà necessario alcun fertilizzante aggiuntivo. Una medicazione laterale di compost, a metà stagione, darà loro la spinta necessaria per arrivare fino all’autunno.
Parassiti & Problemi
Malattie: Le rutabaga sono meno infastidite dai parassiti rispetto alla maggior parte delle piante di Brassica, ma dovreste comunque ruotare le vostre aree di coltivazione. La principale malattia che rovina i raccolti è la radice a clava. Se le vostre piante si ammalano di clubroot, si raccomanda di aspettare sei anni per coltivare qualsiasi Brassica in quella zona.
Insetti: Ci sono diversi insetti, come i coleotteri, che masticano e danneggiano le foglie. Se avete intenzione di usare i verdi, una copertura delle file li proteggerà.
Le larve delle radici causano più di un problema perché danneggiano i bulbi. La copertura delle file aiuterà anche con questi, impedendo alle tarme di deporre le loro uova sulle foglie.