Che cos’è il melone amaro? Avete visto questo frutto se vivete in una zona con una grande popolazione asiatica, o più recentemente al mercato agricolo locale. Le informazioni sul melone amaro lo elencano come membro della famiglia delle Cucurbitaceae, che comprende altre cucurbitacee come la zucca, l’anguria, il melone muschiato e il cetriolo. Impariamo di più su come coltivare le piante di melone amaro nel vostro giardino.
Informazioni sul melone amaro
Il melone amaro è il frutto di una vite erbacea, che come indica il nome è estremamente amaro – troppo amaro da mangiare se lasciato maturare. Quindi, i frutti dei meloni amari – e a volte i teneri germogli a foglia – vengono raccolti quando sono giovani e poi farciti, messi in salamoia o affettati in una varietà di menu.
Conosciuto anche come zucca amara o pera balsamica, i meloni amari vengono raccolti prima dell’indurimento dei semi e sono di un verde chiaro uniforme con un aspetto verrucoso. I frutti della vite del melone amaro possono essere raccolti in qualsiasi momento durante il periodo di crescita, ma generalmente quando sono di dimensioni massime, ancora verdi e circa due settimane dopo l’antesi, o il periodo di tempo tra l’apertura dei fiori e la formazione dei frutti. Il melone amaro comincia a fiorire tra le quattro e le sei settimane dopo la semina.
I meloni amari sono originari dell’Asia con la Cina meridionale e l’India orientale come centri più probabili di domesticazione. Oggi, i meloni amari sono coltivati in tutto il mondo per i loro frutti immaturi. Niente di tutto questo risponde completamente alla domanda “Che cos’è il melone amaro”, quindi ecco alcune informazioni aggiuntive sul melone amaro.
L’amarezza di questa cucurbitacea deriva dall’alcaloide momordicina che si trova nei meloni amari in crescita e non dalle cucurbitacine, che si trovano in altri membri delle Cucurbitaceae. Più scura è la varietà di melone amaro, più amaro e intenso è il sapore del frutto se utilizzato in piatti culinari o per le sue varie proprietà medicinali pretese come un ipoglicemizzante e stimolante per la digestione.
L’interno del frutto è una polpa bianca e spugnosa condita con semi. Quando il melone amaro è tagliato a fette, presenta aree cave circondate da un sottile strato di polpa con una cavità centrale per i semi. Quando viene usato per cucinare, la polpa viene tagliata a fette e poi parboiled o messa a bagno in acqua salata per diminuire il sapore troppo amaro. La consistenza risultante è acquosa e croccante, simile al cetriolo. Quando la polpa del melone amaro matura, diventa arancione, molliccia e si divide in sezioni che si arricciano all’indietro esponendo la polpa rossa brillante dei semi.
Come coltivare i meloni amari
I meloni amari sono più adatti alle temperature tropicali o subtropicali e prosperano in una varietà di terreni. Questo vitigno a crescita rapida richiede un’impalcatura e di solito viene coltivato su un supporto per viti rampicanti alto almeno 6 piedi (1,8 m.) e distanziato di 4-6 piedi (1,2-1,8 m.).
La cura delle piante di melone amaro impone di piantarle quando non c’è pericolo di gelate e le temperature si sono riscaldate. Coltivato come una coltura annuale, i semi possono essere ottenuti da un certo numero di fornitori e seminati direttamente in quasi tutti i tipi di terreno, anche se i meloni amari in crescita fanno meglio in un terreno profondo, ben drenante, sabbioso o limo.
Cura delle piante di melone amaro
Il melone amaro è suscettibile alla maggior parte delle stesse malattie e attacchi di insetti che affliggono zucca e cetrioli. Il virus del mosaico e l’oidio affliggono il melone amaro e può essere soggetto alle mosche della frutta, tanto che i produttori commerciali spesso coprono i frutti in via di sviluppo con sacchetti di carta.
Il melone amaro dovrebbe essere conservato tra i 53-55 gradi F. (11-12 C.) ad un’umidità abbastanza alta con una durata di conservazione di due o tre settimane. Tenere il frutto del melone amaro lontano da altri frutti in via di maturazione per evitare di accelerare il processo di maturazione.
Il melone amaro deve essere conservato in un luogo fresco e asciutto.