Si pensa che le più antiche colombaie siano state quelle fortificate dell’Alto Egitto e quelle a cupola dell’Iran. In queste regioni, gli escrementi venivano utilizzati dagli agricoltori per la concimazione. Gli escrementi di piccione erano anche usati per la concia delle pelli e la fabbricazione della polvere da sparo.
In alcune culture, soprattutto nell’Europa medievale, il possesso di una colombaia era un simbolo di status e potere ed era di conseguenza regolato dalla legge. Solo i nobili avevano questo privilegio speciale conosciuto come droit de colombier. Molti antichi manieri in Francia e nel Regno Unito hanno una colombaia (ancora in piedi o in rovina) in una sezione del recinto del maniero o nei campi vicini. Gli esempi includono Château de Kerjean in Bretagna, Francia, Houchin, Francia, Bodysgallen Hall in Galles, e Muchalls Castle e Newark Castle in Scozia.
Colombari nell’antica RomaModifica
La presenza di colombaie non è nota in Francia prima dell’invasione romana della Gallia da parte di Cesare. La colombaia era allora una passione a Roma: il colombario romano, generalmente rotondo, aveva il suo interno ricoperto da un rivestimento bianco di polvere di marmo. Varrone, Columella e Plinio il Vecchio scrissero di allevamenti di piccioni e di costruzione di colombaie. Nella città di Roma al tempo della Repubblica e dell’Impero, il disegno interno delle sponde delle colombaie fu adattato allo scopo di disporre delle ceneri cremate dopo la morte: questi colombari erano generalmente costruiti sotto terra.
FranciaModifica
La parola francese per colombaia è pigeonnier o colombier. In alcune province francesi, specialmente in Normandia, le colombaie erano costruite in legno in modo molto stilizzato. La pietra era l’altro materiale di costruzione popolare per queste antiche colombaie. Queste strutture di pietra erano solitamente costruite in forma circolare, quadrata e occasionalmente ottagonale. Alcune delle abbazie francesi medievali avevano nei loro terreni delle colombaie di pietra molto grandi.
In Bretagna, la colombaia era a volte costruita direttamente nei muri superiori della fattoria o della casa padronale. In rari casi, era costruita nella galleria superiore della torre di vedetta (per esempio nel maniero di Toul-an-Gollet a Plesidy, in Bretagna). Le colombaie di questo tipo sono chiamate in francese tour-fuie.
Anche alcuni dei più grandi château-fort, come il Château de Suscinio nel Morbihan, hanno ancora una colombaia completa in piedi sul terreno, fuori dal fossato e dalle mura del castello.
Colombiers e pigeonniers nella Francia medievaleModifica
In Francia, era chiamato colombier o fuie a partire dal XIII secolo e pigeonnier fino al XIX secolo.
L’interno della colombaia, lo spazio concesso ai piccioni, è diviso in un certo numero di boulins (buche per piccioni). Ogni boulin è l’alloggio di una coppia di piccioni. Queste boulins possono essere in roccia, mattoni o pannocchia (adobe) e installate al momento della costruzione della colombaia o essere in ceramica (vasi sdraiati lateralmente, tegole piatte, ecc.), in vimini intrecciato a forma di cesto o di nido. È il numero di boulins che indica la capacità della colombaia. Quella del castello di Aulnay con i suoi 2.000 boulins e quella di Port-d’Envaux con i suoi 2.400 boulins di terra cotta sono tra le più grandi di Francia.
Nel Medioevo, in particolare in Francia, il possesso di una colombaia a pied (colombaia a terra accessibile a piedi), costruita separatamente dal corpo di fabbrica del maniero (con boulins dall’alto verso il basso), era un privilegio del signore signorotto. Egli riceveva dal suo signore il permesso di costruire una o due colombaie sulle sue terre. Per le altre costruzioni, i diritti di colombaia (droit de colombier) variavano secondo le province. Esse dovevano essere proporzionate all’importanza della proprietà, collocate in un piano sopra un pollaio, una cuccia, un forno per il pane, persino una cantina. Generalmente, le voliere erano integrate in una stalla, in un fienile o in un capannone, e non potevano utilizzare più di 1 ettaro di terreno coltivabile.
Anche se producevano un eccellente fertilizzante (noto come colombina), i piccioni del signore erano spesso visti come un fastidio dai contadini vicini, in particolare durante la semina di nuovi raccolti. In numerose regioni (in Francia) dove il diritto di possedere una colombaia era riservato unicamente alla nobiltà (Bretagna, Normandia, ecc.), i rotoli di reclamo registrarono molto spesso richieste formali di soppressione di questo privilegio e una legge per la sua abolizione, che fu finalmente ratificata il 4 agosto 1789 in Francia.
Medio OrienteModifica
Dotate di picchetti di legno e centinaia di fori, le torri fornivano agli uccelli un riparo e aree di riproduzione per nidificare e allevare i loro piccoli in un ambiente per lo più desertico. Recentemente catturato in Arabia Saudita le quattordici torri, dicendo che sono il primo visto nel paese mediorientale, più spesso avvistarli in Iran, Egitto e Qatar, dove hanno una lunga storia che risale al 13 ° secolo. Le colombaie sono prevalenti anche nell’antico Iran e in Anatolia. I piccioni sono stati trovati negli insediamenti umani in Egitto e in Medio Oriente fin dagli albori dell’agricoltura, probabilmente attratti dai semi che le persone piantavano per i loro raccolti.
Le antiche colombaie di IsfahanModifica
Nel XVII secolo, un viaggiatore europeo contò fino a 3000 colombaie nella zona di Isfahan in Persia (Hadizadeh, 2006, 51-4). Oggi, oltre 300 colombaie storiche sono state identificate nella provincia di Isfahan e un totale di 65 sono state registrate nella lista del patrimonio nazionale (Rafiei, 1974, 118-24). Le colombaie furono costruite per produrre grandi quantità di fertilizzante organico di alta qualità per i ricchi orti di Isfahan. Le colombaie più grandi potevano ospitare 14.000 uccelli, ed erano decorate con bande rosse distintive in modo da essere facilmente riconoscibili dai piccioni.
Le antiche colombaie della CappadociaModifica
Le colombaie in Cappadocia sono per lo più progettate come stanze che vengono allestite intagliando le rocce. Gli esempi più antichi di queste culle nella regione sono stati costruiti nel 18° secolo, ma non sono molti. La maggior parte delle culle nella regione sono state costruite nel 19° e all’inizio del 20° secolo (øúçen, 2008). è significativamente evidente che le culle sono state costruite vicino alle fonti d’acqua, su un posto, sopra la valle e il loro ingresso, chiamato come bocca delle culle sono state costruite principalmente nella direzione est o sud delle valli. Con questo modo di costruzione, si proponeva di proteggere le casette dal freddo e di ottenere la luce del sole all’interno. I cotes erano generalmente costruiti intagliando le rocce come una stanza.
GreciaModifica
I cotes in Grecia sono conosciuti come Περιστεριώνες, Peristeriones (plurale). Queste strutture sono molto popolari nelle isole Cicladi e in particolare a Tinos, che ha più di 1000 colombaie. L’allevamento sistematico di colombe e piccioni come fonte di carne e fertilizzante fu introdotto dai Veneziani nel 15° secolo. Le colombaie sono costruite in pendii protetti dal vento prevalente del nord e orientate in modo che la loro facciata sia verso uno spazio aperto. A Tinos, le facciate delle colombaie sono decorate con motivi folcloristici costruiti con rocce scistose locali che danno loro un aspetto squisito.
IrlandaModifica
Le colombaie in pietra furono costruite in Irlanda dal periodo normanno in poi, per fornire carne alle cucine monastiche e alle grandi case di campagna. Una colombaia tradizionale era un edificio a più piani con pareti interne rivestite di alcove o sporgenze per imitare una grotta. Sopravvivono in molte parti d’Irlanda, con esempi notevoli a Ballybeg Priory, Oughterard, Cahir, Woodstock Estate, Mosstown, Adare. Tre case cistercensi irlandesi possedevano colombaie: St. Mary’s Abbey, Glencairn, Mellifont Abbey e Kilcooley Abbey.
ItaliaModifica
Le colombaie furono incluse in molti dei progetti di villa di Andrea Palladio. Come parte integrante del patrimonio mondiale “Vicenza e le ville palladiane del Veneto”, le colombaie come quelle di Villa Barbaro godono di un alto livello di protezione.
Paesi Bassi e BelgioModifica
Le colombaie in Belgio sono per lo più associate alle corse dei piccioni. Hanno caratteristiche speciali, come le botole che permettono ai piccioni di volare dentro, ma non fuori. La parola fiamminga per colombaia è “duivenkot”. La parola olandese per colombaia è “duiventoren”, o “duiventil” per una colombaia più piccola.
SpagnaModifica
Le colombaie in Spagna sono note come Palomar o Palomares (plurale). Queste strutture sono molto popolari nella regione di Tierra de Campos e ha anche un modello in scala di questo tipo di edificio in un parco a tema situato nel Mudéjar de Olmedo. Altri buoni esempi si trovano nei musei situati a Castroverde de Campos, (provincia di Zamora), Villafáfila, (provincia di Zamora), Santoyo, (provincia di Palencia) e il famoso “Palomar de la Huerta Noble” nel comune di Isla Cristina (provincia di Huelva) che fu costruito nel XVIII secolo per ospitare 36.000 piccioni.
TransilvaniaModifica
Il popolo Szekely della Transilvania incorpora una colombaia nel design delle sue famose porte. Queste strutture di legno intricatamente intagliate sono caratterizzate da un grande arco con una porta a doghe, che è destinato ad ammettere i conducenti di carrozze e carri (anche se oggi i visitatori sono probabilmente alla guida di auto e camion), e un arco più piccolo con una porta simile per i pedoni. Attraverso la parte superiore della porta c’è una colombaia con 6-12 o più piccioniere e un tetto di scandole di legno o tegole.
Regno UnitoModifica
I romani possono aver introdotto le colombaie o i colombari in Gran Bretagna, dato che sono state trovate delle colombaie nelle rovine romane di Caerwent. Tuttavia, si ritiene che le colombe non erano comunemente tenute lì fino a dopo l’invasione normanna. I primi esempi conosciuti di allevamento di colombe si verificano nei castelli normanni del 12° secolo (per esempio, nel castello di Rochester, nel Kent, dove si possono vedere i nidi nel torrione), e anche i riferimenti documentari iniziano nel 12° secolo. La più antica colombaia indipendente sopravvissuta e sicuramente datata in Inghilterra fu costruita nel 1326 a Garway nell’Herefordshire. Il nome gallese colomendy è diventato esso stesso un nome di luogo (allo stesso modo in Cornovaglia:colomen & ty = colombaia). Una colombaia medievale rimane ancora in piedi a Potters Marston nel Leicestershire, una frazione vicino al villaggio di Stoney Stanton. Anche se sono stati fatti dei lavori per restaurare questa colombaia, si trova ancora sul sito di Potters Marston Hall.
ScoziaModifica
Le prime colombaie costruite appositamente in Scozia sono spesso di forma “ad alveare”, a pianta circolare e si assottigliano fino a un tetto a cupola con un’apertura circolare in cima. Questi si trovano anche nel nord dell’Inghilterra e sono a volte indicati come “tun-bellied”. Nel tardo 16° secolo, furono sostituiti dal tipo “leggio”, rettangolare con un tetto a una falda che scende abbastanza ripidamente in una direzione adatta. Phantassie Doocot è un esempio insolito del tipo ad alveare con un tetto a una falda, e Finavon Doocot del tipo a leggio è il più grande doocot in Scozia, con 2.400 cassette di nidificazione. I doocot furono costruiti fino al 18° secolo in forme sempre più decorative, poi la loro necessità si estinse anche se alcuni continuarono ad essere incorporati negli edifici agricoli come elementi ornamentali. Tuttavia, il 20° secolo ha visto una rinascita della costruzione di doocot da parte degli appassionati di piccioni, e spettacolari torri rivestite di ferro ondulato verniciato di nero o verde si possono ancora trovare su terreni incolti vicino a complessi residenziali a Glasgow e Edimburgo.
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Un castello doocot a Corstorphine, Edimburgo (XVI sec.)
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Bee-hive shaped doocot, Linlithgow, Scozia
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Al castello di Newark, Port Glasgow, una torre d’angolo del muro difensivo esterno fu convertita in un doocot nel 1597 quando il muro fu demolito.
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Doocot a Auchmacoy, Crawhead, Aberdeenshire, costruito nel 1638.
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Sguardo all’interno del doocot al Castello di Newark
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Docot in stile laico nel sito della vecchia fattoria di Eglinton Mains in Ayrshire, Scozia -
Doocot presso il cortile delle scuderie del castello di Eglinton -
Casse di nidificazione nel doocot di Eglinton -
Doocot scavato a Newbigging vicino ad Aberdour, Scozia, rivelando le cassette di nidificazione
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Bogward Doocot, St Andrews, restaurato dal St Andrews Preservation Trust
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Mills at Milton of Campsie con un alto doocot sullo sfondo.
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Docot del 16° secolo a Phantassie, East Lothian
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Lady Kitty’s Doocot a Haddington, Scozia, incorporato in un muro del giardino
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Doocot convertito dalla torre delle scale di una casa demolita a Sheriffhall vicino Dalkeith, Scozia
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Due case doocot nel West Bow, Edimburgo, Scozia
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Doocot c. 1730 nel terreno di una casa privata, Edimburgo, Scozia
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Doocot urbano a Glasgow, Scozia
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Doocot urbano a Glasgow, Scozia
Nord AmericaModifica
Negli Stati Uniti, la colombaia di Shirley Plantation è una delle più importanti del mondo.S., un nome inglese alternativo per le colombaie deriva dal francese: pigeonaire. Questa parola è più comune di “colombaia” in Louisiana e in altre aree con una forte eredità francofona.
Québec City, Canada, ha un pigeonnier che si trova in una piazza nel Vecchio Québec; il Pigeonnier è anche il nome della piazza stessa ed è dove gli artisti di strada presentano i loro spettacoli.
Una notevole colombaia si trova a Bowman’s Folly, aggiunta al registro nazionale dei luoghi storici nel 1974.