Alzi la mano chi non ha idea di quale settimana della stagione di college football sia.
*Aggressivamente alza entrambe le mani*
Questa è ufficialmente la Week 4, anche se la sua interpretazione dipende da quali squadre/leghe segue.
Per la SEC, sabato prossimo è l’Opening Day, e questo significa che gli affari stanno per iniziare sul serio. Ma mentre alcune squadre hanno già giocato tre partite, diverse squadre ACC e Big 12 devono ancora scendere in campo, in particolare AP n. 20 Virginia Tech.
E nel paese Big Ten, suppongo che sia la settimana negativa-quattro, dal momento che quelle squadre non otterrà a giocare fino alla fine di ottobre.
Qui è il principale takeaway, però: Salvo altri rinvii, 21 delle squadre nella AP Top 25 giocherà questo fine settimana, tra cui tre gare testa a testa. Nelle prime tre settimane, c’era un totale combinato di 15 giochi che coinvolgono squadre classificate. Quindi questo è un enorme passo nella giusta direzione.
In tutto, ci sono 35 partite in programma, e abbiamo pronostici per ognuna di esse.
No. 25 Marshall (2-0) IDLE
Prossima partita: a Western Kentucky (Oct. 10 ottobre)
No. 24 Louisville (1-1) a No. 21 Pittsburgh (2-0), mezzogiorno ET
Quando i Cardinals hanno la palla, sarà una battaglia intrigante tra un running back di prim’ordine (Javian Hawkins) e una difesa che ha tenuto i suoi primi due avversari a sole 52 yards su 56 tentativi. Ma quando i Panthers avranno la palla, sarà una forza molto più stoppabile (l’attacco di Pittsburgh) ad affrontare un oggetto mobile (la difesa di Louisville).
Il mio presupposto è che questo sarà un affare con un punteggio più basso, che favorisce Pittsburgh. Ma questa partita sembra il jolly della settimana. Louisville QB Malik Cunningham ha lanciato per almeno 300 yard e tre punteggi in ciascuno dei suoi primi due concorsi e potrebbe mantenere i Cardinals da scivolare sotto .500 allungando quella striscia a tre giochi.
Previsione: Pittsburgh 23, Louisville 20
No. 23 Kentucky (0-0) a No. 8 Auburn (0-0), mezzogiorno ET
Previsione in AP Nos. 10-6 Sezione
No. 22 Army (2-0) a No. 14 Cincinnati (1-0), 3:30 p.m. ET
Previsione in AP Nos. 15-11 Sezione
AP Nos. 20-16
No. 20 Virginia Tech (0-0) vs. North Carolina State (1-0), 8 p.m. ET
Non abbiamo ancora visto Virginia Tech nel 2020, ma gli Hokies riportano 18 titolari da una squadra che era solida una volta che Hendon Hooker ha preso il posto del quarterback all’inizio di ottobre. I trasferimenti Khalil Herbert (RB), Raheem Blackshear (RB/WR) e Justus Reed (EDGE) potrebbero essere la spinta necessaria per tornare a un campionato ACC. Dovrebbero almeno iniziare 1-0 contro una squadra di Wolfpack che ha concesso 42 punti a Wake Forest lo scorso weekend.
Previsione: Virginia Tech 38, NC State 27
No. 19 Louisiana (2-0) vs. Georgia Southern (1-0), mezzogiorno ET
Dopo aver debuttato nella AP Top 25 per la prima volta dalla seconda guerra mondiale, Louisiana ha avuto bisogno dei tempi supplementari per uscire con una vittoria su Georgia State. I Panthers hanno corso per 223 yards e tre touchdowns, il che non è una promettente premessa per una prova di forza con la triple option di Georgia Southern.
La vera domanda, però, è cosa può fare Georgia Southern per rallentare l’attacco di corsa di ULL? Elijah Mitchell ha una media di 8.8 yard per carry nella giovane stagione, e sia lui che Trey Ragas hanno avuto un paio di touchdown di corsa nella vittoria dello scorso anno contro le Aquile. Aspettatevi un affare dal punteggio relativamente alto, ma aspettatevi anche che i Ragin’ Cajuns prevalgano.
Previsione: Louisiana 43, Georgia Southern 35
No. 18 BYU (1-0) vs. Troy (1-0), 10:15 p.m. ET
BYU ha annientato Navy 55-3 il Labor Day. E’ stata la prima volta che i Cougars hanno sconfitto un avversario FBS di almeno 50 punti in più di un decennio. L’ultima volta che è successo è stata una vittoria 52-0 su Wyoming nel novembre 2009, che è stata anche l’ultima volta che BYU ha finito una stagione classificata nella AP Top 25. Potrebbe un altro tale stagione essere nelle stelle? Se i Cougars si prendono cura di Troy anche la metà bene come hanno fatto Navy, sarò pronto a iniziare a bere il “BYU imbattuto” Kool-Aid.
Previsione: BYU 42, Troy 23
No. 17 Memphis (1-0) IDLE
Prossima partita: a SMU (3 ottobre)
No. 16 Tennessee (0-0) a South Carolina (0-0), 7 p.m. ET
Quando Tennessee ha vinto l’anno scorso contro South Carolina con un punteggio di 41-21, si è conclusa una striscia di sette anni di partite in questa serie decise da sei punti o meno. Scava un po’ più indietro e troverai che 14 degli ultimi 20 matchup SC-UT sono finiti con un margine di un solo possesso.
Mi aspetto che Tennessee sia la squadra migliore in questa stagione, ma questo gioco è sempre un po’ strano. I Vols hanno anche perso le loro ultime due aperture di stagione e hanno avuto bisogno dei tempi supplementari per vincere ciascuna delle due precedenti. Finire l’anno scorso con una striscia vincente di sei partite è stato un bel tocco, ma Tennessee sarà sudato fuori questo uno.
Previsione: Tennessee 27, South Carolina 20
AP Nos. 15-11
No. 15 Oklahoma State (1-0) vs. West Virginia (1-0), 3:30 p.m. ET
L’attacco di West Virginia è stato semplicemente terribile la scorsa stagione, ma i Mountaineers sono stati impressionanti nel 56-10 di Eastern Kentucky due fine settimana fa. Nelle ultime sette partite della stagione 2019, hanno avuto 356 yard di corsa e nessun touchdown. Sono andati per 329 yard e cinque touchdown di corsa contro i Colonnelli. La qualità dell’avversario sia maledetta, questo è un inizio promettente.
Oklahoma State è andato nella direzione opposta, scuffling a solo 279 yard totali in una vittoria più vicina e meno spaventosa del previsto 16-7 su Tulsa. Se il quarterback Spencer Sanders (infortunio alla caviglia) è in grado di andare contro WVU, forse i Cowboys sarà bene. Ma se avete venduto tutte le vostre azioni in Oklahoma State dopo aver visto quella prima partita, non siete soli.
Previsione: Oklahoma State 27, West Virginia 25
No. 14 Cincinnati (1-0) vs No. 22 Army (2-0), 3:30 p.m. ET
Spero vi piacciano le yard corse. Cincinnati ha corso per 276 yards e cinque touchdowns nella sua prima partita della stagione. Anche Army ha avuto cinque touchdowns a terra in ognuna delle sue prime due partite e sta facendo una media di 388.0 yards a gara. Entrambe le parti affronteranno una resistenza molto più rigida in difesa in una battaglia testa a testa, ma questa partita ha il ground-and-pound scritto dappertutto.
Lanciamoci con Army in un leggero upset on the road. Cincinnati ha dovuto sostituire i suoi due migliori linebacker della scorsa stagione (Perry Young e Bryan Wright) e i Bearcats hanno sorprendentemente permesso 353 yards totali e 20 punti nell’opener contro Austin Peay. Se ci sono delle crepe in quel front seven, l’attacco triple-option di Army le troverà.
Previsione: Army 28, Cincinnati 24
No. 13 UCF (1-0) a East Carolina (0-0), mezzogiorno ET
Da quando ha iniziato la sua ascesa da disastro 0-12 a juggernaut del Gruppo dei Cinque, UCF ha avuto la sua strada con East Carolina, vincendo gli ultimi quattro incontri con un margine medio di 25.0 punti. Dato il solito grado di potenza di fuoco offensiva che i Cavalieri hanno mostrato in una stagione-apertura 49-21 vittoria su Georgia Tech, non c’è una buona ragione per aspettarsi qualsiasi cambiamento in quel momentum.
Previsione: UCF 56, East Carolina 17
No. 12 Miami (2-0) vs. Florida State (0-1), 7:30 p.m. ET
Due settimane fa, questa sembrava essere un’altra divertente puntata di una rivalità tra stati che avrebbe fornito una piccola separazione tra la fascia media della ACC. Ma ora sembra una partita che gli Hurricanes vinceranno con spazio a disposizione.
Miami ha svoltato un angolo in attacco con D’Eriq King che guida la nave, mentre Florida State è già alle prese con un brutto spettacolo in una sconfitta in casa contro Georgia Tech. Aggiungendo la malattia all’insulto, il capo allenatore Mike Norvell probabilmente perderà questa partita dopo essere risultato positivo al COVID-19. A questo punto, una vittoria dei Seminoles sarebbe un upset piuttosto grande.
Previsione: Miami 35, Florida State 23
No. 11 North Carolina (1-0) IDLE
Prossima partita: a Boston College (3 ottobre)
AP Nos. 10-6
No. 10 Texas A&M (0-0) vs. Vanderbilt (0-0), 7:30 p.m. ET
È solo il terzo anno dell’era Jimbo Fisher a Texas A&M, ma sembra già una stagione del tipo “ora o mai più” per lui e gli Aggies. Meno male che aprono la stagione con la partita SEC più facile possibile: in casa contro Vanderbilt. (Il running back Isaiah Spiller avrà una giornata campale contro i Commodores.
Previsione: Texas A&M 49, Vanderbilt 10
No. 8 (pareggio) Texas (1-0) a Texas Tech (1-0), 3:30 p.m. ET
Texas Tech ha concesso 572 yard di passaggio in un’apertura di stagione contro la scuola FCS Houston Baptist. Sam Ehlinger di Texas ha più di 9.000 yard passate dall’inizio del 2017 ed è uno dei quarterback più pericolosi del paese. Ha lanciato per 348 yard nella vittoria di 25 punti dello scorso anno sui Red Raiders. Entrambi questi numeri dovrebbero essere più alti questa settimana.
Previsione: Texas 52, Texas Tech 17
No. 8 (pareggio) Auburn (0-0) vs No. 23 Kentucky (0-0), mezzogiorno ET
La maggior parte delle partite della AP Top 10 ci lasceranno alla ricerca di qualcosa di più divertente da guardare entro l’intervallo. Ma questa partita? Questo potrebbe essere impressionante.
L’incontro più recente tra Auburn e Kentucky è stato nel 2015, ma ognuno degli ultimi tre giochi in questa serie è stato deciso da un solo possesso. Kentucky ha avuto una difesa eccellente nelle ultime due stagioni, e il ritorno di Terry Wilson al quarterback dovrebbe aiutare a compensare la perdita di Lynn Bowden Jr. alla NFL. Bo Nix e Co. dovrebbero ottenere la vittoria in casa, ma questa dovrebbe essere una bella partita fino al quarto quarto.
Previsione: Auburn 24, Kentucky 20
No. 7 Notre Dame (2-0) a Wake Forest (0-2), mezzogiorno ET (posticipato)
Notre Dame ha corso per 281 yard e sei touchdown in un blowout 52-0 di South Florida. Poche ore dopo, Wake Forest ha concesso 270 yard di corsa e quattro touchdown in una perdita 45-42 contro North Carolina State. Questo arriva dopo che i Demon Deacons non avevano nulla vicino a una risposta per Trevor Lawrence o Travis Etienne di Clemson per iniziare la stagione. Notre Dame alla fine avrà bisogno di ottenere il gioco di passaggio andando, ma non in questo.
Previsione: Notre Dame 42, Wake Forest 21
No. 6 LSU (0-0) contro Mississippi State (0-0), 3:30 p.m. ET
I campioni nazionali in carica saranno molto diversi senza Joe Burrow, Clyde Edwards-Helaire e la maggior parte dei titolari dell’anno scorso – per non parlare del coordinatore difensivo Dave Aranda e del guru del passing game Joe Brady. Ma le Tigri dovrebbero essere abbastanza buono per vincere questo opener contro una squadra di Mississippi State andando attraverso un po’ di un roster / coaching staff makeover del suo proprio.
Previsione: LSU 35, Mississippi State 24
AP Nos. 5-1
No. 5 Florida (0-0) a Ole Miss (0-0), mezzogiorno ET
Ecco cosa porta Lane Kiffin nel suo terzo tour nella SEC. L’ex capo allenatore di Tennessee ed ex coordinatore offensivo dell’Alabama eredita un attacco eccitante che ha avuto una media di più di 250 yard di corsa a partita la scorsa stagione, ma affrontare immediatamente una difesa della Florida che ha tenuto otto avversari sotto le 90 yard di corsa l’anno scorso non sarà facile. Rallentare la connessione Kyle Trask-to-Kyle Pitts sarà altrettanto difficile. Questo potrebbe essere vicino per un po’, ma Florida alla fine rotola.
Previsione: Florida 41, Ole Miss 21
No. 4 Georgia (0-0) ad Arkansas (0-0), 4 p.m. ET
Oltre ad una sconfitta iniziale in casa contro San Jose State, Arkansas ha perso le sei partite finali della scorsa stagione con un margine medio di 30,7 punti. Se i Razorbacks dovessero anche lottare contro uno dei favoriti per raggiungere il College Football Playoff, dovrebbero immediatamente costruire una statua in onore del nuovo capo allenatore Sam Pittman. Non contateci, però. Questo sarà un debutto facile per il nuovo quarterback di Georgia JT Daniels.
Previsione: Georgia 42, Arkansas 13
No. 3 Oklahoma (1-0) vs. Kansas State (0-1), mezzogiorno ET
Kansas State ha stupito Oklahoma lo scorso ottobre, dando ai Sooners la loro unica sconfitta della stagione regolare. Ma questo non sembra un posto dove il fulmine potrebbe colpire due volte. Non con quanto male Kansas State ha difeso nella sconfitta di inizio stagione contro Arkansas State, né con quanto abile è stato l’attacco guidato da Spencer Rattler contro Missouri State. Vediamo se Oklahoma può stabilire la corsa, però. I Sooners sono entrati nell’anno con grandi punti interrogativi nel backfield, e la media di 3,5 yard per carry contro Missouri State non ha alleviato quelle preoccupazioni.
Previsione: Oklahoma 48, Kansas State 24
No. 2 Alabama (0-0) a Missouri (0-0), 7 p.m. ET
Lo sapevate che Missouri ha tenuto 13 avversari SEC consecutivi sotto i 30 punti? Quella striscia sta per finire per mano di Mac Jones, Najee Harris e DeVonta Smith, ma questo probabilmente non sarà il 62-7ish blowout di settembre che siamo abituati a vedere dai Crimson Tide. Questo non vuol dire che sarà un gioco vicino, mente, ma potrebbe non essere un “vero quarterback matricola Bryce Young gioca tutta la seconda metà di un blowout” tipo di gioco.
Previsione: Alabama 38, Missouri 10
No. 1 Clemson (2-0) IDLE
Prossima partita: vs Virginia (Oct. 3)
Le prossime migliori partite
Iowa State (0-1) a TCU (0-0), 1:30 p.m. ET
Kansas (0-1) a Baylor (0-0), 7:30 p.m. ET
Due battaglie della Big 12 in cui la squadra di strada ha aperto la stagione con una sconfitta contro la Sun Belt e la squadra di casa deve ancora giocare una partita a causa di rinvii.
La partita del pomeriggio dovrebbe essere bella. Sia Iowa State che TCU sono entrati nella stagione nella fascia media della Big 12, probabilmente in lotta per il quarto posto dietro Oklahoma, Texas e Oklahoma State. I Cyclones hanno avuto un inizio deludente contro Louisiana, ma quello era un buon avversario e le cose brutte tendono ad accadere quando si concede sia un punt-return TD che un kickoff-return TD.
La partita serale… non così tanto. Baylor sta rompendo in un nuovo capo allenatore e una tonnellata di nuovi difensori, ma iniziare quel viaggio contro Kansas è un bel vantaggio. Gli orsi hanno vinto 10 partite consecutive contro i Jayhawks con un margine medio di 37,1 punti. E la loro prestazione in una perdita di 15 punti contro Coastal Carolina non fornisce alcuna speranza di cambiare quella tendenza.
Previsione: Iowa State 27, TCU 24
Previsione: Baylor 38, Kansas 10
Texas State (1-2) a Boston College (1-0), 6 p.m. ET
Boston College sembrava solido nella vittoria 26-6 su Duke, ma Texas State ha fatto un enorme salto in avanti dal nulla. Il record potrebbe non suggerirlo, ma dopo quattro stagioni consecutive con una media di meno di 20 punti a partita, i Bobcats ne stanno mettendo 36,7 nei primi tempi. Boston College sarà favorito da più touchdown, ma questo potrebbe essere un gioco subdolo e divertente.
Previsione: Boston College 34, Texas State 22
North Texas (1-1) a Houston (0-0), 7 p.m. ET
Houston finalmente giocherà una partita? I Cougars avrebbero dovuto aprire la stagione il 3 settembre contro Rice, ma quella partita è stata rinviata a metà agosto. Poi la partita della settimana 3 contro Memphis è stata annullata. Hanno rapidamente programmato Baylor per la settimana 3 invece, ma anche quella partita è stata annullata.
Se giocano questa, preparatevi per questa che sarà la partita con il punteggio più alto della settimana. North Texas ha una media di 46 punti a partita e ne concede 48, e Dana Holgorsen non è estraneo all’attacco ad alto numero di ottani.
Previsione: Houston 45, North Texas 37
Il resto della lista
UAB (1-1) a South Alabama (1-1), 7:30 p.m. ET giovedì
Previsione: UAB 28, South Alabama 20
Middle Tennessee (0-2) a UTSA (2-0), 8 p.m. ET di venerdì
Previsione: UTSA 24, Middle Tennessee 21
Georgia Tech (1-1) a Syracuse (0-2), mezzogiorno ET
Previsione: Georgia Tech 20, Syracuse 14
Georgia State (0-1) a Charlotte (0-1), mezzogiorno ET
Previsione: Charlotte 26, Georgia State 24
Campbell (0-2) a Appalachian State (1-1), mezzogiorno ET
Previsione: Appalachian State 42, Campbell 17
Florida International (0-0) a Liberty (1-0), 1 p.m. ET
Previsione: Liberty 31, Florida International 23
Tulane (1-1) a Southern Mississippi (0-2), 2:30 p.m. ET
Previsione: Tulane 28, Southern Mississippi 24
Tulsa (0-1) a Arkansas State (1-1), 3:30 p.m. ET
Previsione: Arkansas State 21, Tulsa 20
UTEP (2-1) a Louisiana-Monroe (0-2), 3:30 p.m. ET
Previsione: Louisiana-Monroe 25, UTEP 17
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