Poeta
Fonti
Un poeta importante. La poesia di Anne Bradstreet è riconosciuta come uno dei più grandi successi letterari del New England del XVII secolo e una preziosa fonte di informazioni sulle prospettive della donna puritana sulla sua società. La sua opera rimane un tributo alla potenza del suo intelletto, alla profondità della sua passione e alla sua capacità di auto-espressione.
Prima vita. Anne Dudley Bradstreet, come molti dei primi puritani, sacrificò una vita comoda in Inghilterra per stabilirsi nel selvaggio Massachusetts. Nacque a Northampton, in Inghilterra, dove suo padre, Thomas Dudley, era un impiegato e un membro della nobiltà. Quando lei aveva sette anni divenne amministratore di Theophilus Clinton, conte di Lincoln, e trasferì la sua famiglia nella tenuta del conte a Sempringham. Lì lei, suo fratello maggiore e quattro sorelle minori crebbero tra le comodità e la raffinata vita sociale di un grande maniero di campagna. La casa del conte era un centro di apprendimento e attivismo puritano. I principali ministri dell’epoca spesso predicavano e insegnavano nella cappella del conte, e molti della nobiltà puritana si incontravano lì per discutere i problemi del giorno. Anne ascoltò alcune delle migliori predicazioni in Inghilterra; lesse le Scritture, la teologia, la filosofia e la letteratura nella vasta biblioteca del conte; ascoltò e partecipò a discussioni su questi argomenti e imparò ad apprezzare l’arte e la musica dell’epoca. Quando aveva nove anni incontrò il suo futuro marito, Simon Bradstreet, un neolaureato dell’Università di Cambridge, che venne a Sempringham come assistente di Thomas Dudley. Anne sposò Bradstreet nel 1628 circa. A quindici o sedici anni era piuttosto giovane per essere sposata secondo gli standard del suo tempo. La coppia si trasferì nella tenuta della contessa vedova di Warwick, dove Simon era diventato amministratore.
Migrazione nel Massachusetts. Anne e Simon Bradstreet non rimasero a lungo nella casa della contessa. La situazione religiosa era peggiorata drammaticamente per i puritani da quando Carlo I aveva ereditato il trono da suo padre, Giacomo I, nel 1625. Carlo favorì il vescovo William Laud, che usò la sua influenza per escludere i puritani dalle cariche ecclesiastiche. Gli sforzi di Carlo per limitare il ruolo del Parlamento nel governo, culminati nella sua sospensione del Parlamento nel 1629, costrinsero i puritani a riconoscere che stavano perdendo influenza in patria. I leader puritani risposero con piani audaci per influenzare l’Inghilterra a riformarsi stabilendo un “Commonwealth divino” in America. Nel 1630 i Bradstreet e i Dudley si imbarcarono per la Massachusetts Bay Colony. Il clima rigido e l’ambiente rustico che Bradstreet incontrò al suo arrivo in America erano in netto contrasto con l’esistenza privilegiata che aveva conosciuto in Inghilterra. Eppure, “convinta che fosse la via di Dio”, si “sottomise ad essa”
Poeta del New England. Anne Bradstreet e la sua famiglia si trasferirono più volte nei vent’anni successivi. Suo marito assunse un ruolo di primo piano nella società del primo Massachusetts, ricoprendo vari incarichi ufficiali tra cui quello di governatore della colonia dopo la sua morte. Anne si dedicò alla vita domestica, dando alla luce otto figli tra il 1633 e il 1652, ma trovò anche il tempo di scrivere. La prima delle sue poesie sopravvissute risale al 1632, quando era malata e vicina alla morte mentre risiedeva a New Towne (poi rinominata Cambridge), nel Massachusetts. Tre anni dopo i Bradstreet si trasferirono nella città di frontiera di Ipswich, Massachusetts, dove rimasero per dieci anni. Qui Bradstreet iniziò a scrivere seriamente poesie. Tutta la sua famiglia fu molto orgogliosa del suo lavoro e la incoraggiò a continuare a scrivere. Nel 1645 i Bradstreet si trasferirono di nuovo, nella città interna di Andover, dove Anne continuò a trovare il tempo per scrivere in mezzo a un fitto programma di educazione dei figli, lavori domestici e intrattenimento.
La Decima Musa. Nel 1647 suo cognato John Woodbridge portò in Inghilterra un manoscritto delle sue poesie e lo preparò per la pubblicazione a sua insaputa e senza il suo consenso. È apparso anonimo come The Tenth Muse Lately Sprung Up in America (1650), ottenendo il suo riconoscimento su entrambi i lati dell’Atlantico come un poeta colto ed espressivo. Le poesie di questo volume mostrano la sua conoscenza della storia, della filosofia e degli affari correnti in Inghilterra e in America e includono elegie a Elisabetta I e a Sir Philip Sidney.
Gli anni successivi. Bradstreet continuò a scrivere fino alla sua morte nel 1672. Dopo la sua morte il marito raccolse le sue versioni corrette delle poesie in The Tenth Muse e alcune delle sue poesie successive in Several Poems Compiled with Great Variety of Wit and Learning, Full of Delight (1678), il primo libro di una donna ad essere pubblicato in America. Le poesie successive in questo volume sono molto più schiette dei suoi primi versi sui dubbi spirituali di Bradstreet – e molto più personali. Molte di queste sono le poesie per le quali è più ammirata dai lettori moderni, comprese le poesie sul suo amore per il marito e la famiglia. Mentre le poesie di The Tenth Muse sono state definite brillanti ma imitative e tese, le poesie successive sono il lavoro di una poetessa originale e di talento che plasma la materia prima della sua vita in arte.