Le erbe aggiungono una sensazione seducente e informale a qualsiasi giardino, ma possono portare un’esplosione particolarmente meravigliosa del mondo naturale in un patio. Spesso pensiamo al loro uso in schemi di piantagione di prati, o come enormi distese che forniscono una massa fluttuante di fronde piumate nelle derive del giardino. In realtà, individualmente possono essere altrettanto belle, con alcune che offrono anche una profusione di fiori o un colore stupefacente fino a tardi nell’anno – e molte sono ben adatte alla vita in un vaso o contenitore. Neil Lucas possiede e gestisce Knoll Gardens, il principale specialista di erbe ornamentali del Regno Unito.
Anemanthele lessoniana
Questa è una delle più belle erbe sempreverdi per cui avrei sempre spazio. Quando viene piantata in giardino è altamente adattabile, essendo felice in pieno sole, e senza dubbio è una delle migliori erbe per crescere in ombra secca dove poche altre sopravvivono. Provenendo da luoghi ventosi della Nuova Zelanda, non è affatto entusiasta dei terreni umidi e quindi la vita in un contenitore le si addice molto bene. Il suo nome comune più appropriato di erba coda di fagiano riflette accuratamente il suo fogliame graziosamente ricadente che, se posto al sole, si trasforma in una processione sempre mutevole di verde, marrone, rosso e cannella che è un piacere costante. Se questo non bastasse, la coda di fagiano produce masse di steli di fiori lassi che tengono singolarmente piccoli fiori rosa in tale profusione che possono letteralmente coprire la pianta in una soffice foschia rosa. Ha una durata media di circa tre-cinque anni, ma cresce incredibilmente in fretta ed è così efficace che sono felice di sostituirla come e quando ne ho bisogno. Cresce fino a circa 60cm – 90cm di altezza.
Carex testacea
Questo membro della famiglia delle carici dalle foglie arancioni è sempre un favorito per vasi e contenitori. Il suo fogliame sempreverde è delicatamente ricadente e in un sole sufficiente può apparire in quasi tutte le sfumature dell’arancione fino all’abbronzatura e ad ogni colore intermedio. Adattabile come i membri della famiglia delle carici sono generalmente in termini di sole o ombra e umido o secco Carex testacea ha bisogno di abbastanza sole per garantire la produzione del suo bel fogliame. Con troppa ombra può assumere una deludente colorazione marrone medio! Ciò che amo particolarmente di questa particolare carice è la capacità del suo fogliame di strisciare gradualmente lungo il lato del vaso. Così, quando si usa in un ‘long tom’ per esempio, le sue foglie continueranno lentamente ad estendersi, fino a raggiungere il pavimento; un effetto così bello e semplice. Cresce fino a circa 40cm – 60cm di altezza (e piuttosto più in basso).
Hakonechloa ‘Aureola’
L’erba hakone dorata è una bellissima e distinta erba originaria del Giappone. E’ una delle mie preferite per le sue foglie verdi e gialle splendidamente marcate che, mentre un giallo/oro più forte al sole, diventano una tonalità più sottile di giallo verdastro all’ombra. Anche se non sono le più veloci a stabilirsi nel terreno, sono tra le migliori erbe da usare in vasi e contenitori. Queste erbe sono molto longeve (da 10 a 20 anni), e hanno foglie molto eleganti, che sono molto più lunghe che larghe e si riducono gradualmente ad una punta appuntita. I fiori sono spesso descritti come “insignificanti”, ma con un fogliame così bello e una forma così generale non sono quasi necessari. Questa raffinata erba è decidua, quindi ha bisogno di essere tagliata ogni primavera, ma il suo fogliame rimane intatto per la maggior parte dell’inverno ed essendo a crescita relativamente lenta richiede un rinvaso solo ogni due anni circa. Cresce fino a circa 30cm – 45cm di altezza.
Miscanthus ‘Morning Light’
I Miscanthus sono erbe di grandi dimensioni e quindi non sono sempre una buona scelta se non per i vasi e i contenitori più grandi che possono ospitare la loro, indubbiamente bella, massa. Tuttavia, mentre ‘Morning Light’ non è proprio una versione particolarmente piccola, ha il più sorprendente portamento eretto, simile a un vaso, che lo rende particolarmente prezioso per un vaso di medie e grandi dimensioni. La combinazione di questo portamento eretto che emerge da quasi tutti gli stili di contenitore, dal moderno al tradizionale, è qualcosa che mi piace sempre vedere ed è così efficace in quasi tutte le dimensioni del giardino. Il fogliame è molto stretto, il che aggiunge molto al suo fascino e, visto da vicino, è delicatamente variegato di bianco. Essendo stata selezionata principalmente per il suo fogliame e il suo portamento, ‘Morning Light’ tende a non fiorire nella maggior parte delle estati qui nel Regno Unito, ma quando lo fa i fiori sono di un rosa caldo molto complementare. Cresce fino a circa (in vaso) 1.2m di altezza.
Jarava ichu
Questa erba molto affascinante è una parente della sempre popolare Nassella tenuissima (Stipa) con la stessa fine peluria, verde brillante, fogliame arrotolato che produce in doppio tempo durante l’estate. Questo da solo sarebbe una ragione sufficiente per me per volerla coltivare, ma poi, in piena estate, produce i più sensuali fiori bianchi morbidi, molto più lunghi che larghi, che si muovono e galleggiano sulla più leggera delle brezze estive. Jarava richiede una posizione aperta e soleggiata per fiorire bene e quando è felice lo farà in grande profusione. È un’ottima erba per i vasi grazie alla sua rete di sottili radici fibrose, e può essere divisa facilmente quando necessario. Infatti dividere la Jarava in questo modo la manterrà giovane e sana, perché se non viene rinvasata ogni anno è probabile che rallenti la sua crescita e produca meno fiori. Poiché è possibile che possa soccombere a un inverno rigido, è meglio conservare alcuni semi ogni anno, che germinano facilmente in primavera con un po’ di calore. Cresce fino a circa 70cm – 90cm di altezza.
