La storia di diversità della Major League Baseball, specialmente nel 21° secolo, ha portato avanti un’orgogliosa eredità di giocatori di origine asiatica che hanno avuto un impatto negli anni. Giocatori come Hideki Matsui, Hideo Nomo, Hee-Seop Choi, Hung-Chih Kuo e Bruce Chen sono alcuni nomi notevoli del passato che vengono in mente a questo proposito.
Nel 2017, ci sono cinque giocatori in particolare che stanno illuminando il box score su base settimanale:
Tommy Pham – St. Louis Cardinals (outfielder)
Quando questo 29enne ha fatto il suo debutto nella Big League nel 2014, è diventato il primo giocatore della MLB di origine vietnamita dopo Danny Graves. Anche se ha giocato solo in 14 partite finora quest’anno, Pham ha già una linea di slash .394/.367/.549 con un .916 OPS. Ha anche messo a segno quattro doppi, tre home run, 11 corse battute, altre nove corse segnate e tre basi rubate. La sua spinta di energia è una grande ragione per cui i Cardinals attualmente solo sentiero i Milwaukee Brewers da 1,5 giochi per il primo posto nella National League Central Division.
Seung-Hwan Oh – St. Louis Cardinals (relief pitcher)
Senza l’attacco dei Redbirds, Oh non sarebbe mai salito sul monte. E delle 22 partite che i Cardinals hanno vinto quest’anno, Oh è uno dei lanciatori su record per 11 di quelle partite (10 salvataggi, 1 vittoria). Quei 10 salvataggi lo mettono secondo tra i closer della National League. Ha iniziato la stagione con una media di 16,20 earned run, ma il suo ERA è sceso nella sua ciascuna delle sue 18 apparizioni da allora. Oh ora ha un molto più ragionevole 3,32 ERA insieme a un 1,04 WHIP, ha colpito fuori 16 battitori, e ha solo camminato nove battitori in questa stagione.
Yu Darvish – Texas Rangers (lanciatore partente)
A parte il fatto che ha saltato la stagione 2015 per infortunio, Darvish è stato un modello di coerenza da quando è arrivato dal Giappone nel 2012. Come membro dei Rangers, Darvish è un tre volte All-Star (2012-2014), e un finalista per i premi Rookie of the Year (2012), Cy Young (2012 e 2013), e Most Valuable Player (2013). Dopo aver raggiunto la doppia cifra di vittorie dal 2012-2014 (39-25 record), Darvish ha registrato solo un record di 7-5 l’anno scorso mentre si riprendeva dall’intervento chirurgico Tommy John. Quest’anno a 30 anni Darvish sembra essere tornato in forma visto che ha già registrato un record di 5-2 in 10 partenze.
Ha anche una ERA di 2.83, un 1.15 WHIP (al 14° posto nell’American League), e gli avversari stanno solo battendo .204 contro di lui. Darvish sembra di nuovo il vecchio se stesso.
Koji Uehara – Chicago Cubs (relief pitcher)
Dopo aver trascorso il primo decennio della sua carriera con i giapponesi Yomiuri Giants (1998-2008), Uehara ha fatto il suo debutto in Major League nel 2009 ed è diventato uno dei bullpen arms più affidabili del gioco. Ha iniziato con i Baltimore Orioles e ha continuato a lanciare per i Texas Rangers e i Boston Red Sox prima di atterrare con il campione del mondo in carica Cubs questa stagione. I suoi 94 salvataggi in carriera e 72 prese in carriera gli hanno fatto guadagnare un contratto da 6 milioni di dollari per lanciare per i Cubs questa stagione. E Uehara ha guadagnato ogni centesimo finora con cinque prese e 18 strikeout. Ha camminato solo tre battitori, ha un WHIP di appena 0,96 e un costante 3,45 ERA in 18 apparizioni di soccorso.
Nori Aoki – Houston Astros (outfielder)
Un journeyman da quando è arrivato dal Giappone nel 2012, Aoki sembra aver trovato una casa come parte del plotone outfield degli Astros in questa stagione. È andato 24-per-96 (.260 media di battuta) al piatto in 32 partite quest’anno. Ma le sue abilità difensive spiccano ancora di più con le sue 3.4 vittorie sopra la sostituzione, 1.000 fielding percentage e 35 put out. Se gli Astros sperano di rimanere in cima all’American League West, la difesa di Aoki avrà un ruolo nel far sì che ciò accada.
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