Cos’è questa malattia?
La malattia polmonare cronica ostruttiva, o BPCO, si riferisce a un gruppo di malattie che causano un flusso d’aria ostacolato e problemi respiratori. Queste malattie includono l’enfisema, la bronchite cronica e, in alcuni casi, l’asma.
Cosa causa la BPCO?
Negli Stati Uniti, il fumo di tabacco è un fattore importante nello sviluppo e nella progressione della BPCO1, anche se l’esposizione agli inquinanti atmosferici in casa e sul posto di lavoro, i fattori genetici e le infezioni respiratorie giocano anche un ruolo importante nell’insorgenza della malattia. Nei paesi in via di sviluppo, si pensa che la qualità dell’aria interna giochi un ruolo più determinante nello sviluppo e nella progressione della BPCO.
Chi ha la malattia?
Le malattie croniche delle vie respiratorie inferiori, principalmente la BPCO, sono state la terza causa di morte negli Stati Uniti nel 2011,2 Quindici milioni di americani riferiscono di aver ricevuto una diagnosi di BPCO 3. Più del 50% degli adulti con bassa funzione polmonare non erano consapevoli di avere la BPCO 4 ; quindi la cifra attuale potrebbe essere più alta.
I seguenti gruppi avevano più probabilità di riportare la BPCO3 :
- Persone di età compresa tra 65 e 74 anni.
- Bianchi non ispanici.
- Donne.
- Persone che erano disoccupate, in pensione o incapaci di lavorare.
- Persone con meno di un’istruzione superiore.
- Persone con redditi inferiori.
- Persone che erano divorziate, vedove o separate.
- Fumatori attuali o precedenti.
- Persone con una storia di asma
Casa
Come si può prevenire la BPCO?
Evitare di inalare il fumo di tabacco, gli inquinanti atmosferici in casa e sul posto di lavoro e le infezioni respiratorie è essenziale per prevenire lo sviluppo iniziale della BPCO. Un semplice test chiamato spirometria può essere usato per misurare la funzione polmonare e rilevare la BPCO. Chiunque abbia problemi respiratori può anche essere testato.4
Come viene trattata la BPCO?
Il trattamento della BPCO richiede una valutazione attenta e completa da parte di un medico.4,5. Il trattamento della BPCO può alleviare i sintomi, diminuire la frequenza e la gravità delle esacerbazioni e aumentare la tolleranza all’esercizio. Per coloro che fumano, è importante anche evitare il fumo di tabacco e l’eliminazione di altri inquinanti dell’aria nella casa o sul posto di lavoro del paziente. La riabilitazione polmonare è un programma di trattamento individualizzato che insegna le strategie di gestione della BPCO e può aumentare la qualità della vita. I piani possono includere strategie di respirazione, tecniche di conservazione dell’energia e consulenza nutrizionale. Sintomi come la tosse o l’affanno possono essere trattati con i farmaci6. L’influenza può causare seri problemi alle persone con BPCO. La vaccinazione durante la stagione dell’influenza è raccomandata e le infezioni respiratorie dovrebbero essere trattate con antibiotici, se indicato. Ai pazienti che hanno bassi livelli di ossigeno viene spesso dato ossigeno supplementare.
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- Iniziativa globale per la malattia polmonare ostruttiva cronica. Strategia globale per la diagnosi, la gestione e la prevenzione della broncopneumopatia cronica ostruttiva. Rivisto 2011. http://goldcopd.org/uploads/users/files/GOLD_Report_2011_Feb21.pdfCdc-pdfExternal – Accesso agosto 2012.