Chiesa Greco-Cattolica Ucraina

Chiesa Greco-Cattolica Ucraina, chiamata anche Chiesa Cattolica Ucraina, la più grande delle chiese cattoliche orientali (conosciute anche come rito orientale o greco-cattolico), in comunione con Roma dall’Unione di Brest-Litovsk (1596). Il cristianesimo bizantino fu stabilito tra gli ucraini nel 988 da San Vladimir (Volodimir) e seguì Costantinopoli nel Grande Scisma del 1054. Una riunione temporanea con Roma fu effettuata a metà del 15° secolo, e un’unione definitiva fu raggiunta a Brest-Litovsk nel 1596, quando il metropolita Michael Ragoza di Kiev e i vescovi di Vladimir, Lutsk, Polotsk, Pinsk e Kholm accettarono di unirsi alla comunione romana, a condizione che i loro riti tradizionali fossero conservati intatti. Gli ortodossi non accettarono pacificamente l’unione, e i vescovi di Lvov (Leopoli) e Przemyśl, così come i cosacchi ortodossi di Zaporozhian, si opposero ai cattolici. Nel 1633 la metropolia di Kiev tornò all’ortodossia, mentre Lvov si unì all’unione nel 1677, seguita da Przemyśl nel 1692.

La spartizione della Polonia alla fine del XVIII secolo portò tutti gli ucraini, tranne quelli della provincia di Galizia, sotto il controllo russo, e nel 1839 il governo zarista aveva riportato con la forza i cattolici ucraini all’ortodossia. La Galizia, nel frattempo, passò sotto il dominio dell’Impero austro-ungarico, e nel 1807 fu organizzata nel metropolita di Lvov. Con l’occupazione della Galizia da parte degli eserciti sovietici nel 1939, tutte le attività della chiesa furono soppresse e la gerarchia fu internata. Nel 1944 le autorità sovietiche iniziarono a fare pressione sui vescovi ucraini per sciogliere l’Unione di Brest-Litovsk. Al loro rifiuto, furono arrestati e imprigionati o deportati. Un sinodo spurio nel 1946 ruppe l’unione con Roma e “unì” i cattolici ucraini con gli ortodossi russi, anche se alcuni membri cercarono di rimanere fedeli alla Chiesa cattolica romana dall’interno della spiritualità e della liturgia ortodosse imposte. Tra coloro che resistettero, un gran numero di preti e laici “insubordinati” furono mandati nei campi di prigionia in Siberia o torturati, e alcuni furono persino uccisi. Le funzioni religiose, i seminari e altri riti tradizionali greco-cattolici ucraini furono spinti alla clandestinità. Solo nel dicembre 1989, durante la generale liberalizzazione della vita sovietica, la Chiesa greco-cattolica ucraina fu resa di nuovo legale.

Un gran numero di cattolici ucraini immigrò nelle Americhe e nell’Europa occidentale tra il 1880 e il 1914 e di nuovo dopo la seconda guerra mondiale. Sono organizzati nella metropolia del Canada, con le sedi di Winnipeg (sede metropolitana), Edmonton, Saskatoon e Toronto, e nella metropolia degli Stati Uniti, con la sede metropolitana di Philadelphia e le eparchie di Stamford, Connecticut, e San Nicola di Chicago. Esarchi apostolici esistono in Argentina (Buenos Aires), Australia (Melbourne), Brasile (Curitiba), Francia (Parigi), Inghilterra (Londra) e Germania (Monaco).

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