Il giacinto rabbrividirebbe al solo pensiero, ma gli scienziati hanno detto che indossare scarpe all’aperto in casa potrebbe ridurre il rischio di asma infantile, esponendoli a una gamma più ampia di batteri.
Mentre lo studio è stato accolto dal mondo medico, ha riacceso un acceso dibattito tra i proprietari di casa. È giusto chiedere agli ospiti di togliersi le scarpe quando entrano in casa? È semplicemente il segno di un padrone di casa pratico – o, sussurrate, prezioso?
Il nostro gruppo di scrittori condivide le loro regole domestiche – e non!
NON ESISTE UNA COSA COME UNA SCARPA PULITA
La radiocronista Jenni Murray
Le prime parole che sentivo ogni volta che entravo in casa di mia nonna o di mia madre erano “Via le scarpe! E questo semplicemente aprendo la porta d’ingresso.
Dovevano essere tolte sullo zerbino all’ingresso prima che io mettessi piede in casa, e poi lasciate su una rastrelliera nel corridoio progettata per lo scopo. Naturalmente non obbedivo a tutte le loro istruzioni, ma questa aveva perfettamente senso, anche per una bambina.
Perché qualcuno dovrebbe portare in una bella casa pulita la polvere e lo sporco di una città mineraria come Barnsley?
Ogni edificio era ricoperto di nero. Il letame del carbone era ovunque. Tutti avevano dei cani e l’idea di pulire qualsiasi cosa il tuo cane potesse aver depositato sul marciapiede era impensabile. Non sapevi mai cosa avresti potuto calpestare.
Naturalmente, questi erano gli anni Cinquanta e Sessanta, quando il lavoro della donna media della classe operaia era prendersi cura della sua casa e della sua famiglia.
I tappeti e i mobili, per i quali i loro mariti avevano lavorato duramente per permetterseli, erano preziosi ed era compito delle donne assicurarsi che tutto fosse immacolato quando gli uomini tornavano a casa per rilassarsi.
L’idea di una donna delle pulizie era terribile. ‘Non siamo tipi da avere la servitù, non potremmo permettercela comunque’, annusavano. E perché vi aspettate che un’altra donna pulisca dopo di voi, facendo il vostro sporco lavoro?”
Anche se non posso dire che ho raccolto tutte le loro ossessioni e le ho mantenute per il resto della mia vita – il loro talento per la pasticceria e lo Yorkshire pudding mi sfugge – l’odio delle scarpe in casa non mi ha mai lasciato.
La famiglia tende a ricevere lo stesso terso “Via le scarpe!” che avevo da bambino, ma tutti gli altri ricevono un più educato “Le dispiace togliersi le scarpe? Nessuno – amico, conoscente o l’uomo che è venuto ad aggiustare la caldaia – si sognerebbe di dire ‘No’.
Non ho ereditato il gene dell’orgoglio della casa fino alla nevrosi, e le mie giornate, come donna che è sempre andata a lavorare, non sono passate a strofinare.
Non ho il disprezzo di mia madre per le donne che assumono un’altra donna per fare il loro sporco lavoro.
Io assumo un addetto alle pulizie, ma è un uomo e viene per tre ore una volta alla settimana per fare quello che mia nonna chiamerebbe ‘un’ispezione’.
Lui pulisce a fondo e mette in ordine, ma io faccio tutto il possibile per mantenere le cose il più pulite possibile in superficie. Da qui la regola niente scarpe. Ho tappeti chiari nel corridoio e nelle scale. Non mostrano la minima macchia e non ho né il tempo né l’energia per passare l’aspirapolvere dopo ogni singola visita.
Al piano terra, c’è un pavimento di legno, coperto dal mio orgoglio e gioia – bellissimi e colorati tappeti antichi intrecciati.
Sono stati puliti professionalmente prima di essere messi giù e subiscono lo stesso processo ogni due anni.
Non esistono scarpe con un fondo pulito. Via con loro!
È NAFF – E NEUROTICA!
Autore, giornalista e opinionista del Daily Mail Bel Mooney
Una volta, ad una festa, indossavo un bel vestito con tacchi nuovi di marca – solo per sentirmi dire di toglierli alla porta. I tappeti dell’appartamento erano color crema pallido. Il vino bianco era l’unica bevanda alcolica offerta.
Ho sgambettato sentendomi bassa e con i piedi piatti – e ce ne siamo andati appena abbiamo potuto. Per me, dare più valore a dei tappeti miserabili che al divertimento dei vostri ospiti è un no assoluto. In effetti, per essere severo, penso che sia piuttosto naff.
Confronta questo con casa nostra. Se la gente viene in visita per la prima volta e si offre di togliersi le scarpe, si risponde con un sorriso. ‘Oh no, questa casa è il centro della sporcizia’, dico allegramente – e certamente lo è.
La nostra fattoria è circondata da campi; quattro cani (e ora il nuovo cucciolo di mia figlia) entrano ed escono; i nipoti si scatenano e io entro sempre con gli stivali infangati per rispondere al telefono. Chi se ne frega?
Non credo che si possa attribuire questo problema alla classe e al reddito. Quando ero bambino, indossavamo tutti comode pantofole in casa, certo, perché la gente lo faceva. Ma non i visitatori. E conservo un’istantanea di mia madre negli anni Sessanta, a casa dall’ufficio, mentre sorseggia una tazza di tè e indossa ancora i suoi tacchi a spillo nel salotto del nostro seminterrato.
Al contrario, i padroni di casa di quella festa erano noti e benestanti – quindi nessuno può dire che stavano ansiosamente proteggendo un pavimento elegante accuratamente risparmiato.
Il cielo mi salvi da quel tipo di casa dove devi camminare con attenzione – letteralmente e metaforicamente. Datemi veli di polvere e una sana sporcizia dappertutto. Ha importanza? Vivendo dove viviamo (e come viviamo) diventeresti una noia nevrotica se ti preoccupassi delle scarpe.
Allora entra – prego, entra – e benvenuto! Ti faccio vedere le macchie sui nostri bei tappeti dove (in serate separate piene di calore e risate) dei cari amici hanno versato del vino rosso quando erano un po’ brilli.
Quell’ombra sul tappeto beige del mio ufficio? E’ dove una pozza di pipì di cucciolo ha sfidato il pulitore di tappeti.
Quindi, per carità, non toglietevi le scarpe. Mi vergognerei a pensare a quanto si sporcherebbero i tuoi calzini.
Faccio indossare ai miei ospiti le ciabatte
La star televisiva Aggie MacKenzie
Anni fa quando giravamo How Clean Is Your House? non era raro entrare in case che erano così sporche da volersi mettere le scarpe, solo per entrare. Ad alcune persone ovviamente non importa quanta sporcizia trascinano nelle loro case, o quanta spazzatura lasciano in giro.
E so che è una questione di classe, perché uno dei peggiori trasgressori era una casa di proprietà di una famigerata famiglia di toff, i Fulfords.
Quando abbiamo visitato la casa signorile di Francis Fulford nel Devon, siamo stati accolti da due pony Shetland, tre cani e una banda di pipistrelli – dentro! La casa poteva essere impressionante dall’esterno, ma all’interno era così sporca che abbiamo avuto bisogno di una squadra di 35 addetti alle pulizie per sistemarla.
Non potevo sopportarlo, e temo di essere una di quelle persone che insiste che tutti si tolgano le scarpe alla porta d’ingresso. Non faccio eccezioni, e tengo una piccola collezione di pantofole nel mio corridoio per gli ospiti da mettere. Non c’è niente che odio di più della gente presuntuosa che mi passa davanti, dritta nel mio salotto, con le scarpe all’aperto.
Una delle mie migliori amiche cerca spesso di entrare di soppiatto, dicendomi: “Le mie scarpe sono pulite”, ma io non ci sto. Come possono essere pulite le sue scarpe? Non ha camminato fino alla mia porta d’ingresso sulle sue mani!
È molto più igienico chiedere alle persone di togliersi le scarpe, e si risparmia enormemente sulla pulizia.
Ho i pavimenti in legno e a parte la sporcizia, vengono danneggiati dai tacchi a spillo.
La maggior parte delle persone rispetta le mie regole, ma quando i miei due figli – Rory, ora 27enne, e Ewan, 23enne – vivevano con me, a volte tornavo dal lavoro e trovavo segni di sporco sul pavimento della loro camera da letto e sapevo che avevano fatto entrare un amico con le scarpe. Una volta un muratore si è rifiutato di togliersi gli stivali, dicendomi che doveva tenerli in caso fosse scivolato sulle scale. Per fortuna ho sempre una scorta di soprascarpe di plastica, e gliele ho fatte mettere sopra gli stivali.
PERSONE CHE INDOSSANO CALZATURE FANGOSE
Autore Lucy Cavendish
L’altro giorno alcuni vecchi amici sono venuti per il tè. Sono apparsi sulla porta e hanno iniziato a togliersi le scarpe. ‘Cosa state facendo? Ho chiesto. Entrambi si sono alzati di scatto per la sorpresa. Oh, pensavamo di doverci togliere le scarpe”, hanno detto.
“Assolutamente no”, ho detto.
I miei amici sono entrati in punta di piedi come se la sola presenza delle loro scarpe tra le quattro mura di una casa fosse in qualche modo pericolosa.
In molti modi, non hanno torto. Nel corso degli anni, quando le nostre case sono diventate i nostri castelli, quando la pulizia supera tutto il resto e la gestione di una casa ordinata sembra significare una vita ordinata, le persone hanno iniziato a scartare le loro scarpe entro pochi secondi dall’avventurarsi sul tappeto di benvenuto.
È qualcosa che non posso sopportare. Le scarpe sono importanti. Non mi sognerei mai di chiedere a qualcuno di toglierle.
In effetti, ogni volta che ho visitato una casa abitata dall’aristocrazia, ho notato che non si preoccupano minimamente di cosa si indossa nelle loro case. Tutti vanno in giro con i calzettoni sporchi di fango.
Anche io non mi preoccupo molto dello stato dei miei pavimenti. Ho bambini e cani, e tutto è coperto di fango e pelliccia.
Infatti, non credo che una casa pulita e tappezzata di crema renda felici. Fa crescere la tensione, le lamentele e i battibecchi.
Tuttavia il culto del tappeto color crema è diventato onnipresente. Se vado a casa di qualcuno e vedo pavimenti luccicanti e tappeti immacolati ho quasi un attacco di panico.
So cosa sta per succedere. Ci verrà chiesto di toglierci le scarpe. Saremo ridotti a una specie di cavalcata a piedi nudi o con i calzini di persone basse e tarchiate, con pedicure da tempo e dita pelose.
Peggio ancora, c’è chi si mette delle strane pantofole soffici fatte per sembrare animali. Potresti indossare calze a rete e tacchi a spillo eppure, una volta tolti i tacchi alti, tutto il sex appeal esce dalla finestra.
Se sono in vena di bolshy, mi rifiuto. Sono stata nota per marciare in una stanza di persone con i calzini che risplendono in 4 pollici di punte rosse e sedermi impenitente sul divano.
Obbligare le persone a togliersi le scarpe ci riduce tutti a una sorta di docile branco. E io, per esempio, mi oppongo.
VEDO I GERMI INVADERE IL MIO TAPPETO
La scrittrice Candida Crewe
Una delle mie migliori e più vecchie amiche mi ha fatto visita di recente. Conosco Sarah da quando avevamo 16 anni. Ero entusiasta di darle il benvenuto – finché non ha suggerito di andare al piano di sopra per mostrare a suo marito il colore delle pareti della mia camera da letto.
Allora ho guardato le sue scarpe ed è stato tutto quello che ho potuto fare per impedirmi di sbarrare le scale.
Non fraintendetemi. Non c’era niente di particolarmente sbagliato nelle scarpe di Sarah. Era semplicemente che lei proponeva di indossarle al piano di sopra.
Potevo quasi sopportare il fatto che lei avesse le scarpe al piano di sotto. Ma le camere da letto sono un santuario. Mentre salivo al piano di sopra accanto a lei, potevo letteralmente visualizzare i germi dalle suole delle sue scarpe che permeavano i miei tappeti.
Ho sentito che avrebbero inevitabilmente raccolto tutto, dallo sporco del cane alla letame dei piccioni. Mi rendo conto che questo non è molto razionale, ma anche così è una preoccupazione reale.
Tuttavia, ero troppo educato per fare un polverone. Inoltre, so che Sarah avrebbe semplicemente riso di me e pensato che ero terribilmente ‘borghese’. Ma sono felice che più persone la pensino come me.
Da bambino, ero affascinato quando mio padre, uno scrittore di viaggi, mi raccontava come i giapponesi avessero una strana usanza di togliersi le scarpe a casa. Negli anni Settanta, sembrava affascinante come le cerimonie del tè e le geishe.
Poi, quando è nato il mio primo figlio (ho tre ragazzi di 21, 19 e 17 anni), ho iniziato ad assumere un flusso di ragazze alla pari dell’Europa dell’Est per poter continuare la mia carriera di scrittore.
Era una seconda natura per loro scambiare le scarpe con le pantofole non appena aprivano la porta di casa. ‘Ma certo’, scrollarono le spalle. È molto più pulito”
E hanno ragione. I miei ragazzi sanno tutti che devono togliersi le scarpe in casa e insisto che i loro amici facciano lo stesso.
Ora sempre più spesso gli ospiti della mia età mi chiedono se voglio che si tolgano le scarpe, e io sono sempre grata di essere d’accordo. Allo stesso modo, chiedo sempre se i padroni di casa vogliono che mi tolga le scarpe quando sono nelle loro case.
Sospetto che il supremo degli interni e arbitro del gusto Nicky Haslam sarebbe estremamente irritante. Ma ancora non posso evitare il mio disagio quando gli ospiti marciano attraverso la mia casa con le loro scarpe all’aperto.
Se sono brutalmente onesto, non penso che dovrebbe essere l’ospite a chiedere in primo luogo. Non sarebbe bello se – per evitare qualsiasi imbarazzo – ogni ospite cortese si offrisse di toglierle?
POCHE GESTURE SONO PIÙ OSPITE
Scrittore Clover Stroud
La sola idea dei miei ospiti che vanno in giro scalzi mi riempie di orrore.
Con cinque bambini che corrono per casa (sono mamma di Jimmy, 18 anni; Dolly, 15; Evangeline, sei; Dash, cinque e Lester di due anni), sarei terrorizzata da ciò che gli ospiti potrebbero trovare tra le dita dei piedi. I miei pavimenti sono inondati da qualsiasi cosa, dai pezzi di Lego alle briciole di pane tostato.
In breve, è una casa familiare vissuta, non una scenografia. I pavimenti di legno della mia cucina sono abbastanza freddi da far venire i geloni.
Inoltre – anche se non sono un maniaco della pulizia – onestamente non credo che le scarpe siano piene di germi pericolosi e non dovrebbero essere permesse oltre la soglia di una casa familiare.
E anche se la scarpa sporca potrebbe rappresentare una minaccia per i miei tappeti o i miei mobili morbidi, ne vale la pena per avere una casa accogliente.
Posso pensare a pochi gesti più ostili o non accoglienti che chiedere agli ospiti di togliersi le scarpe.
C’è qualcosa di quasi primordiale nel bisogno di avere le scarpe quando siamo in casa di qualcun altro. Forse è semplicemente il nostro bisogno radicato di essere pronti a ‘combattere o fuggire’.
Per quanto mi riguarda, gli unici posti pubblici dove andare a piedi nudi sono la spiaggia o la piscina. Mi sento così a disagio ogni volta che mi viene chiesto di togliermi le scarpe; non lo infliggerei a nessun altro.
Alcuni mesi fa, sono stata costretta a sopportare un’intera cena a piedi nudi. Mi sono sentita vulnerabile e imbarazzata. Era come andare in giro in mutande.
Se sarò invitato di nuovo, declinerò educatamente. Perché dovrei volermi togliere le scarpe più di quanto vorrei togliermi i pantaloni?