Geroboamo I fu il primo re del regno settentrionale di Israele, che comprendeva dieci (circa) delle dodici tribù di Israele. La Bibbia registra la sua ascesa al potere in 1 Re 11:26-14:20. Regnò per 22 anni, dal 930-909 a.C.
Geroboamo I non era della linea di Davide. Era uno degli amministratori di Salomone, ma attraverso il profeta Ahijah, Dio lo costrinse a ribellarsi, promettendogli di dargli una dinastia duratura come quella di Davide, purché obbedisse a Dio.
“Se farai tutto ciò che ti comando e camminerai in obbedienza a me e farai ciò che è giusto ai miei occhi obbedendo ai miei decreti e comandi, come fece Davide mio servo, io sarò con te. Ti costruirò una dinastia duratura come quella che ho costruito per Davide e ti darò Israele”. -1 Re 11:38
Il suo regno avrebbe dovuto umiliare i discendenti di Davide (1 Re 11:39) scheggiando il loro regno, pur lasciando che la linea di Davide mantenesse la città di Gerusalemme, dove sorgeva il tempio di Dio (2 Samuele 7). Ma invece di obbedire a Dio, Geroboamo portò Israele fuori strada in palese ribellione contro di lui. Infatti, Geroboamo è ricordato in tutti i libri dei Re come colui che fece peccare Israele (2 Re 17:22). Così, invece di essere benedetto, il suo regno divenne una macchia nella storia di Israele, e la sua famiglia fu maledetta. Verso la fine del regno di Geroboamo, Dio gli parlò di nuovo attraverso Ahijah, ma questa volta, consegnò uno dei più forti rimproveri nella Bibbia:
“Hai fatto più male di tutti quelli che hanno vissuto prima di te”. -1 Re 14:9
Tra 1 Re e 2 Cronache, c’è molto che possiamo raccogliere su Geroboamo I. Ma c’è anche qualche controversia su come viene ritratto nella Bibbia. Dal punto di vista degli scribi che scrissero e conservarono i libri dei Re e delle Cronache, Geroboamo abbandonò la Torah e mise in moto la caduta finale del Regno del Nord agli Assiri. Ma alcuni studiosi della Bibbia sostengono che i contemporanei di Geroboamo avrebbero probabilmente visto le sue indiscrezioni come un ritorno alla tradizione.
Ecco cosa sappiamo di Geroboamo I.
Fatti su Geroboamo
Tutto quello che sappiamo su Geroboamo viene da 1 Re 11:26-14:20 e 2 Cronache 9:29-13:20. La Septuaginta contiene alcuni dettagli aggiuntivi (come l’affermazione che sua madre era una prostituta), ma gli studiosi mettono in dubbio o rifiutano del tutto l’affidabilità di queste aggiunte.
Era della tribù di Efraim
Uno dei pochi dettagli che la Bibbia ci dà su Geroboamo è che era un Efraimita. La tribù di Efraim discendeva dal figlio di Giuseppe con lo stesso nome. Quando Israele si divise in due regni, Geroboamo stabilì il suo quartier generale a Sichem, una città nel territorio di Efraim (1 Re 12:25). Più tardi, i profeti a volte si riferirono all’intero regno come “Efraim” (Geremia 31:9, Osea 5:3).
Era uno dei funzionari di Salomone
Incazzato perché Salomone aveva scelto di seguire altri dei, Yahweh gli disse: “Poiché questo è il tuo atteggiamento e non hai rispettato il mio patto e i miei decreti che ti ho comandato, ti strapperò certamente il regno e lo darò a uno dei tuoi subordinati” (1 Re 11:11).
Geroboamo era questo subordinato.
Solomone fece costruire delle terrazze a Gerusalemme e riempire un vuoto nelle mura. Geroboamo era tra loro, e dopo che Salomone “vide come il giovane faceva bene il suo lavoro, lo mise a capo di tutta la forza lavoro delle tribù di Giuseppe” (1 Re 11:28). Quindi le tribù di Efraim e Manasse avrebbero guardato a Geroboamo come un leader e qualcuno che poteva parlare al re per loro conto.
Geroboamo si ribellò al re
La prima cosa che la Bibbia dice di Geroboamo è che egli “si ribellò al re” (1 Re 11:26), ma i dettagli di questo atto iniziale di ribellione sono un po’ confusi. Il racconto introduce Geroboamo dopo aver descritto come due uomini (Haddad e Rezon) combatterono attivamente contro Salomone, ma poi spiega come Geroboamo divenne uno dei funzionari di Salomone e descrive una profezia che probabilmente incitò la sua ribellione.
Quando Geroboamo lasciò Gerusalemme per tornare a casa, incontrò il profeta Ahijah. Ahijah strappò il proprio mantello in 12 pezzi per rappresentare le 12 tribù d’Israele e disse a Geroboamo di prendere 10 pezzi, a significare che avrebbe governato su 10 delle tribù. Attraverso Ahijah, il Signore disse:
“Farò questo perché mi hanno abbandonato e hanno adorato Ashtoreth la dea dei Sidoni, Chemosh il dio dei Moabiti e Molek il dio degli Ammoniti, e non hanno camminato in obbedienza a me, né hanno fatto ciò che è giusto ai miei occhi, né hanno osservato i miei decreti e le mie leggi come fece Davide, il padre di Salomone.” -1 Re 11:33
Non è chiaro se questo incontro profetico abbia scatenato la ribellione di Geroboamo o se Salomone ne sia semplicemente venuto a conoscenza, ma subito dopo questa profezia, Salomone tentò di uccidere Geroboamo, e Geroboamo fuggì in Egitto (1 Re 11:40).
Le tribù del nord dichiararono Geroboamo loro re
Quando Salomone morì, suo figlio Rehoboam divenne re, e Geroboamo andò con i rappresentanti delle tribù del nord a chiedere a Rehoboam di alleggerire il carico del loro lavoro, sostenendo che Salomone aveva posto un pesante giogo su di loro. Ignorando i suoi consiglieri e ascoltando il parere dei suoi pari, Roboamo raddoppiò, dichiarando:
“Mio padre ha reso il vostro giogo pesante; io lo renderò ancora più pesante. Mio padre ti ha flagellato con le fruste; io ti flagellerò con gli scorpioni”. -1 Re 12:14
Quando Rehoboam mandò qualcuno a far rispettare questo nuovo e più pesante fardello, gli Israeliti lo lapidarono a morte. Stufi dei re della stirpe di Davide che si impadroniscono del potere, le tribù del nord dichiararono Geroboamo loro re, lasciando Roboamo a governare le tribù di Giuda e Beniamino.
Come nuovo re, Geroboamo aveva alcuni problemi che minacciavano la sua capacità di governare: Dio lo aveva fatto re per ricondurre gli israeliti a sé, ma la dimora di Dio era a Gerusalemme e gli israeliti erano abituati a offrire sacrifici lì. L’identità e la fede di Israele erano legate a una città che non faceva più parte della loro nazione.
Perciò fece dei cambiamenti.
Geroboamo stabilì una nuova capitale
Essendo della tribù di Efraim, Geroboamo cercò naturalmente di governare il suo regno da lì. Fortificò la città di Tirzah a Sichem e vi abitò, poi costruì la città di Peniel, che era nel territorio della tribù di Manasse. Gli studiosi discutono se questo significa che Geroboamo stabilì due capitali (una su ogni lato del fiume Giordano), ma Sichem fu la sua base operativa principale.
Promosse l’idolatria
Geroboamo temeva che se gli Israeliti del nord avessero continuato a fare sacrifici al tempio di Gerusalemme, si sarebbero rivoltati contro di lui (1 Re 12:26-27). Così, dopo aver chiesto consiglio, riportò una forma familiare di culto: il buon vecchio vitello d’oro. (Perché è andata così bene la prima volta, giusto? Esodo 32, qualcuno?)
Per assicurarsi che tutti nel regno del nord avessero accesso a un luogo di culto, Geroboamo fece due vitelli d’oro, mettendone uno a Bethel (all’estremità meridionale del suo regno) e uno a Dan (al nord). Bethel era dove Giacobbe una volta unse una colonna e fece un voto a Dio (Genesi 31:13), e i Daniti avevano una linea di sacerdoti adoratori di idoli che facevano risalire la loro discendenza a Mosè o a Manasse (Giudici 18:30-31). Quindi questi luoghi avevano già un profondo significato religioso per gli israeliti.
I passaggi che discutono le pratiche religiose di Geroboamo sono abbastanza pesantemente parziali, il che ha portato gli studiosi ad avere opinioni contrastanti sulla loro autenticità:
“Il racconto serve chiaramente agli scopi polemici dello storico deuteronomista contro Geroboamo e il regno N. I suoi elementi anacronistici e propagandistici suggeriscono a Hoffmann (1980: 59-73) e Van Seters (1983: 313-14) che l’intero racconto è un’invenzione tardiva senza alcuna base storica. Altri sostengono che il racconto riporta in modo affidabile le misure cultuali essenziali intraprese da Geroboamo, nonostante i giudizi polemici su di esse (Evans 1983: 120; Zevit 1985: 60-61).” -Carl D. Evans, The Anchor Yale Bible Dictionary
Come minimo, è ovvio che l’autore dei Re non è un fan di Geroboamo. Ecco perché quando Geroboamo scelse un giorno diverso per celebrare la Festa della Raccolta, l’autore disse che era in “un mese di sua scelta”, quando la verità potrebbe essere stata più complicata. L’Anchor Yale Bible Dictionary suggerisce che c’era una ragione meno arbitraria per cambiare il giorno della festa:
“Questo, di nuovo, riflette il giudizio peggiorativo dello scrittore. L’azione di Geroboamo è meglio compresa come un ritorno ad un vecchio calendario agrario seguito nella N che era stato alterato quando una “sincronizzazione su larga scala” di calendari divergenti fu istituita da Davide o Salomone (Talmon 1958: 56-57). La scelta di Geroboamo della data per questa festa era quindi parte integrante del suo piano generale per ripristinare le pratiche tradizionali nel N.”
Ha nominato i propri sacerdoti
1 Re 12:31 e 2 Cronache 11:13-17 ci dicono che come parte del suo piano per ridurre la dipendenza da Gerusalemme, Geroboamo ha nominato i propri sacerdoti, che non erano Leviti. (Questo sarebbe stato un grande no-no.) Alcuni studiosi contestano questa affermazione come propaganda progettata per screditare il Regno del Nord. Altri suggeriscono che avrebbe dovuto nominare i propri sacerdoti perché i sacerdoti levitici sarebbero rimasti fedeli a Rehoboam, che governava su Gerusalemme, che ospitava il tempio, il centro del sacerdozio.
Mentre ci sono diverse teorie su chi Geroboamo avrebbe scelto per il sacerdozio in base al suo intento di riportare Israele alle vecchie tradizioni, il cronista afferma che “nominò i sacerdoti per gli alti luoghi tra ogni sorta di persone. Chiunque volesse diventare sacerdote lo consacrava per gli alti luoghi. Questo fu il peccato della casa di Geroboamo che portò alla sua caduta e alla sua distruzione dalla faccia della terra” (1 Re 13:33).
The Beginner’s Guide to the Bible esplora come ciascuno dei 66 libri della Bibbia si inserisce nel quadro generale, e te ne andrai con una conoscenza sufficiente per avere una conversazione ponderata su questo importante libro con un pastore, un ateo, o chiunque altro.
I suoi discendenti furono spazzati via
L’ascesa al potere di Geroboamo iniziò con una promessa di Dio. Se avesse obbedito a Dio, avrebbe avuto una dinastia duratura come quella di Davide (1 Re 11:38). Ma non è quello che è successo. Mentre Geroboamo può aver visto le sue scelte come un ritorno alle antiche tradizioni ebraiche, esse erano almeno in parte motivate dal suo desiderio di mantenere il potere, ed equivalevano a una deviazione dai comandi di Dio.
Parlando alla moglie di Geroboamo, il profeta Ahijah trasmette un severo rimprovero da parte di Dio:
“Ho strappato il regno alla casa di Davide e l’ho dato a te, ma tu non sei stato come il mio servo Davide, che osservava i miei comandi e mi seguiva con tutto il suo cuore, facendo solo ciò che era giusto ai miei occhi. Tu hai fatto più male di tutti quelli che sono vissuti prima di te. Ti sei fatto altri dèi, idoli di metallo; hai suscitato la mia ira e mi hai voltato le spalle.
A causa di questo, io porterò il disastro sulla casa di Geroboamo. Taglierò via da Geroboamo ogni ultimo maschio in Israele, schiavo o libero. Brucerò la casa di Geroboamo come si brucia il letame, finché non sarà tutto finito. I cani mangeranno quelli di Geroboamo che moriranno in città e gli uccelli si nutriranno di quelli che moriranno in campagna. Il Signore ha parlato!” -1 Re 14:8-11
Nel momento in cui sua moglie mise piede nella città di Tirzah (la capitale del Regno del Nord di Israele), suo figlio morì. Anni dopo, il figlio di Geroboamo, Nadab, divenne re e Baasha (figlio di un altro uomo di nome Ahijah) lo uccise, reclamò il trono e spazzò via l’intera famiglia di Geroboamo (1 Re 15:29).
Il peccato di Geroboamo portò all’esilio ebraico
Nella stessa profezia in cui Ahijah predice la caduta della casa di Geroboamo, egli collega il peccato di Geroboamo all’esilio assiro che sarebbe venuto secoli dopo:
“Il Signore susciterà per sé un re su Israele che taglierà fuori la famiglia di Geroboamo. Già ora questo sta cominciando ad accadere. E il Signore colpirà Israele, così che sarà come una canna che ondeggia nell’acqua. Sradicherà Israele da questa buona terra che ha dato ai loro antenati e li disperderà oltre il fiume Eufrate, perché hanno suscitato l’ira del Signore facendo pali di Asherah. Egli abbandonerà Israele a causa dei peccati che Geroboamo ha commesso e che ha fatto commettere a Israele”. -1 Re 14:14-16
Tuttavia, gli studiosi moderni credono che l’autore di 1 Re metta le parole in bocca ad Ahijah. L’Anchor Yale Bible Dictionary sostiene che:
“Il racconto nella sua forma attuale, tuttavia, è stato rielaborato e ampliato dallo storico deuteronomista, che usa la denuncia del profeta come occasione per introdurre la nozione che a causa dei grandi peccati di Geroboamo che egli “condusse Israele a commettere” Yahweh avrebbe messo fine alla nazione e disperso il suo popolo “oltre l’Eufrate” . . . La struttura letteraria del Deuteronomista, che si colloca intorno al resoconto del regno di ogni re, offre un grande schema redazionale per mezzo del quale quasi tutti i re N sono accusati di perpetuare i peccati di Geroboamo finché tutto Israele fu sedotto dalla fedeltà a Yahweh (Mullen 1987). Il risultato finale fu che Yahweh mandò la nazione in esilio quando cadde in mano agli Assiri (2 Re 17:21-23).”
Come gli autori di 1 Re hanno compilato i vari documenti a loro disposizione in una narrazione coesiva, hanno esaminato la storia di Israele da una lente contemporanea. Per l’autore, Geroboamo non era solo l’ennesimo re che ignorava i comandamenti di Dio. Il suo regno fu un momento cruciale che stabilì la traiettoria di Israele per i secoli a venire.
L’eredità di Geroboamo
Ogni re ebreo aveva dei difetti. Anche Davide ha peccato. Ma Geroboamo è l’unica persona che la Bibbia dice che fece più male di tutte le persone che vissero prima di lui (1 Re 14:9).
Dio intendeva usare il re Geroboamo per salvare il suo popolo e ricondurlo a sé. Il suo regno doveva essere una correzione di rotta per il popolo ebraico. Se avesse obbedito a Dio, avrebbe avuto una dinastia duratura come quella di Davide.
Ma nel suo sforzo di riportare gli israeliti a Dio, Geroboamo abbracciò le tradizioni sbagliate e sostituì le abitudini sbagliate.
Ci sono chiaramente domande su ciò che sappiamo veramente del re Geroboamo. La sua vita fu registrata e la sua storia fu raccontata da persone che lo detestavano. Ma mentre il resoconto in 1 Re vede gli eventi del decimo secolo attraverso una prospettiva molto più tardiva, c’è ancora molto che possiamo imparare da esso:
“Anche se questo resoconto della carriera di Geroboamo è stato modellato per conformarsi alle prospettive più tardive del suo autore, la maggior parte degli studiosi crede che l’indagine critica di questo complesso – evidentemente tratto da testi d’archivio, rapporti storici, oracoli profetici e leggende, ecc – può produrre informazioni affidabili sulla situazione del decimo secolo”. -L’Anchor Yale Bible Dictionary
L’autore dei Re ritrae Geroboamo come l’anti-David. I re di Giuda erano costantemente paragonati a Davide, lo standard d’oro della fedeltà a Dio (1 Re 11:6; 15:3; 2 Re 14:3; 16:2; 18:3; 22:2). Ma i re del Regno del Nord erano visti come perpetuatori del “peccato di Geroboamo” – il culmine della disobbedienza.
L’eredità di Geroboamo è che egli fu colui “che fece peccare Israele”. E forse più di ogni altro re, la vita di Geroboamo ha dimostrato perché Dio non poteva fidarsi degli uomini per salvare l’umanità.