Che cosa significa essere massone? Significa essere un uomo impegnato a migliorarsi, a migliorare la sua comunità e il mondo. Intraprendere una ricerca permanente di più luce sostenendo gli ideali di amore fraterno, sollievo e verità. Essere un massone richiede di vivere una vita di integrità, mostrando graziosità attraverso atti grandi e piccoli ogni giorno.
Oggi, man mano che più risorse diventano disponibili sul web, e come i documentari di Netflix, le pubblicazioni di notizie mainstream, e anche il nostro stesso blog del Rito Scozzese insegnano al mondo la nostra fraternità, più persone stanno iniziando a capire cosa significa veramente essere un massone. Mentre le specifiche del rituale massonico possono rimanere segrete, i valori che definiscono la nostra fratellanza non sono mai stati così pubblici.
Tristemente, ci sono stati episodi nella lunga storia della Massoneria dove questa mancanza di comprensione ha portato alla persecuzione contro i massoni. Negli Stati Uniti, esiste ancora una sub-cultura di sospetto contro i massoni che iniziò quasi 200 anni fa, quando emerse il movimento anti-massonico del paese; un argomento criticamente importante per comprendere la storia della Massoneria in America.
Una tempesta perfetta
La Massoneria ha avuto una base attiva di membri sin dalla fondazione degli Stati Uniti. Infatti, molti dei nostri Padri Fondatori erano essi stessi fieri massoni, e i membri continuarono a crescere enormemente per tutto l’inizio del XIX secolo.
Il suo apice si ebbe nel 1826 quando un muratore di nome William Morgan scomparve misteriosamente a New York dopo aver presumibilmente rotto il suo voto di segretezza massonica per aver voluto pubblicare un libro che esponeva il rituale massonico. I massoni della città di Morgan furono considerati responsabili della sua scomparsa, e alla fine furono processati e condannati in tribunale per averlo rapito. Tuttavia, la condanna ricevuta da questi uomini fu considerata troppo leggera tra coloro che li ritenevano colpevoli.
Mentre il sentimento anti-massonico esisteva già prima di questo episodio, i risultati del processo suscitarono il disprezzo di molte persone comuni che cominciavano a vedere i massoni come uomini che si ritenevano al di sopra della legge. La condanna portò solo più risentimento, facendolo diffondere in tutto il nord-est.
Il partito antimassonico
Come il fervore antimassonico si diffuse, alla fine prese forma in un’entità politica ufficiale degli Stati Uniti: il partito antimassonico. Come indica il nome, la sua piattaforma era specificamente costruita sulla missione di cercare di eliminare la Massoneria negli Stati Uniti. Tristemente, ebbe un discreto successo, quasi eliminando del tutto la presenza della Massoneria in tutto il paese.
Per anni, cospirazioni infondate continuarono a diffondersi accusando i massoni di atti illeciti. Molte donne si unirono al movimento e convinsero con successo i loro mariti a dimettersi. La vita fu resa difficile per i massoni – le logge furono deturpate, le relazioni d’affari furono interrotte e molti uomini furono persino attaccati in pubblico. Innumerevoli massoni lasciarono il mestiere per proteggere se stessi e la loro reputazione, compresi funzionari di alto livello. Le conseguenze causarono la cessazione di centinaia di logge.
Il partito anti-massonico crebbe rapidamente e potentemente. Alcuni politici credevano veramente che la massoneria fosse un male per il paese, mentre alcuni videro il movimento come un’opportunità da sfruttare per un guadagno personale, unendosi al partito per promuovere le proprie ambizioni politiche. In breve tempo, il partito si radicò profondamente sia negli organi federali che in quelli statali.
Nel Vermont e in Pennsylvania, i candidati del Partito Anti-Massonico vinsero elezioni di alto profilo e servirono come governatori e membri del Congresso. La legislatura statale in Pennsylvania arrivò persino a tenere udienze sui mali della Massoneria. Nel 1832, il partito aveva guadagnato abbastanza sostegno per presentare un candidato alla presidenza: William Wirt, un ex massone egli stesso.
Naturalmente, un partito monotematico come questo non avrebbe mantenuto lo slancio a lungo. Nel corso del tempo, i politici e gli elettori all’interno del Partito Anti-Massonico si fusero con altri partiti, tra cui il Partito Whig e il nuovo Partito Repubblicano. Negli anni 1840, gran parte del danno era stato fatto e anche i più ardenti sostenitori anti-massonici erano soddisfatti della misura in cui avevano soppresso la massoneria in tutto il paese.
Un impatto duraturo
Non si può negare il successo del Partito Anti-Massonico nei suoi sforzi. In soli 10 anni, si stima che il numero di massoni negli Stati Uniti sia sceso di oltre la metà da un massimo di 100.000 uomini prima del movimento. Le Grandi Logge chiusero in diversi stati e per molte di esse ci vollero decenni prima di essere ricostituite. Un numero significativo di ex-massoni sono stati traumatizzati da anni di demonizzazione, che li hanno portati ad abbandonare completamente il mestiere.
La Massoneria resiste
Ci è voluto del tempo perché la Massoneria negli Stati Uniti guarisse da queste ferite, ma gli ideali e i valori fondamentali della nostra fratellanza non hanno mai smesso di risuonare con gli uomini del nostro paese. Gli uomini continuano ad aspirare a vite di onore, integrità e generosità, e a farlo insieme a uomini di carattere che si sostengono a vicenda ad ogni passo del cammino. Sempre più persone stanno imparando cosa significa essere un massone attraverso i nostri eventi locali di beneficenza, le case aperte, o attraverso le risorse digitali online.
Nonostante la nostra storia a volte dolorosa, la nostra grande fraternità ha resistito; ogni anno in quasi ogni città e paese in tutta l’America, migliaia di uomini continuano ad unirsi alle file della Massoneria. Uomini di onore e integrità. Di carità e obbligo. Ognuno con il voto di essere il migliore possibile. Di essere più di un semplice uomo. Per essere un massone.