Charles Stewart Parnell

Il 17 aprile 1875, Parnell fu eletto per la prima volta alla Camera dei Comuni in un’elezione suppletiva per Meath, come parlamentare della Home Rule League, sostenuto dal feniano Patrick Egan. Sostituì il defunto deputato della Lega, il veterano Young Irelander John Martin. Parnell sedette in seguito per la circoscrizione di Cork City, dal 1880 al 1891.

Durante il suo primo anno come deputato, Parnell rimase un osservatore riservato delle procedure parlamentari. Venne per la prima volta all’attenzione del pubblico nel 1876, quando affermò nella Camera dei Comuni che non credeva che nessun omicidio fosse stato commesso dai feniani a Manchester. Questo attirò l’interesse dell’Irish Republican Brotherhood (IRB), un’organizzazione irlandese di forza fisica che aveva organizzato una ribellione nel 1867. Parnell si fece carico di coltivare i sentimenti feniani sia in Gran Bretagna che in Irlanda e si associò all’ala più radicale della Home Rule League, che comprendeva Joseph Biggar (deputato per il Cavan dal 1874), John O’Connor Power (deputato per la contea di Mayo dal 1874) (entrambi, sebbene costituzionalisti, avevano legami con l’IRB), Edmund Dwyer-Gray (deputato per il Tipperary dal 1877), e Frank Hugh O’Donnell (deputato per Dungarvan dal 1877). Si impegnò con loro e giocò un ruolo di primo piano in una politica di ostruzionismo (cioè l’uso di procedure tecniche per interrompere la capacità della Camera dei Comuni di funzionare) per forzare la Camera a prestare maggiore attenzione alle questioni irlandesi, che erano state precedentemente ignorate. L’ostruzione consisteva nel fare lunghi discorsi che erano in gran parte irrilevanti per l’argomento in questione. Questo comportamento fu contrastato dal meno aggressivo presidente (leader) della Home Rule League, Isaac Butt.

Parnell visitò gli Stati Uniti quell’anno, accompagnato da O’Connor Power. La questione della vicinanza di Parnell all’IRB, e se effettivamente si sia mai unito all’organizzazione, è stata oggetto di dibattito accademico per un secolo. Le prove suggeriscono che più tardi, dopo la firma del Trattato di Kilmainham, Parnell prestò il giuramento dell’IRB, forse per ragioni tattiche. Quello che si sa è che il coinvolgimento dell’IRB nell’organizzazione sorella della Lega, la Home Rule Confederation of Great Britain, portò all’estromissione del moderato Butt dalla sua presidenza (anche se aveva fondato l’organizzazione) e all’elezione di Parnell al suo posto, il 28 agosto 1877. Parnell era un moderato oratore alla Camera dei Comuni, ma le sue capacità organizzative, analitiche e tattiche guadagnarono ampi consensi, permettendogli di assumere la presidenza dell’organizzazione britannica. Butt morì nel 1879, e fu sostituito come presidente della Home Rule League dal Whig-oriented William Shaw. La vittoria di Shaw fu solo temporanea.

Nuova partenzaModifica

A partire dall’agosto 1877, Parnell tenne una serie di incontri privati con importanti leader feniani. Visitò Parigi, in Francia, dove incontrò John O’Leary e J. J. O’Kelly che rimasero entrambi impressionati da lui e riferirono positivamente al leader più capace e militante dell’organizzazione repubblicana americana Clan na Gael, John Devoy. Nel dicembre 1877, ad un ricevimento per Michael Davitt in occasione del suo rilascio dalla prigione, incontrò William Carrol che gli assicurò il sostegno del Clan na Gael nella lotta per l’autogoverno irlandese. Questo portò ad un incontro nel marzo 1878 tra influenti costituzionalisti, Parnell e Frank Hugh O’Donnell, e i principali feniani O’Kelly, O’Leary e Carroll. Questo fu seguito da un telegramma di John Devoy nell’ottobre 1878 che offriva a Parnell un accordo di “New Departure” per separare la militanza dal movimento costituzionale come strada per l’autogoverno di tutta l’Irlanda, a certe condizioni: abbandono di una soluzione federale a favore dell’autogoverno separatista, vigorosa agitazione nella questione della terra sulla base della proprietà contadina, esclusione di tutte le questioni settarie, voto collettivo dei membri del partito e resistenza energica alla legislazione coercitiva.

Parnell preferì tenere aperte tutte le opzioni senza impegnarsi chiaramente quando parlò nel 1879 davanti alle associazioni irlandesi di difesa degli inquilini a Ballinasloe e Tralee. Fu solo quando Davitt lo convinse a parlare ad un secondo incontro a Westport, nella contea di Mayo in giugno, che iniziò a cogliere il potenziale del movimento di riforma agraria. A livello nazionale furono fatti diversi approcci che alla fine produssero il “New Departure” del giugno 1879, approvando il previo accordo informale che affermava un’intesa che li legava al sostegno reciproco e ad un programma politico condiviso. Inoltre, la Nuova Partenza approvava il movimento feniano e le sue strategie armate. Lavorando insieme a Davitt (che era impressionato da Parnell) egli ora assunse il ruolo di leader del New Departure, tenendo riunione di piattaforma dopo riunione di piattaforma in tutto il paese. Per tutto l’autunno del 1879, ripeté il messaggio agli affittuari, dopo che la lunga depressione li aveva lasciati senza reddito per l’affitto:

Dovete mostrare al padrone di casa che intendete mantenere una salda presa sulle vostre case e terre. Non dovete permettervi di essere espropriati come lo siete stati nel 1847.

– Collins 2008, p. 47

Leader della Land LeagueModifica

Parnell fu eletto presidente della neonata Irish National Land League di Davitt a Dublino il 21 ottobre 1879, firmando un discorso militante della Land League che promuoveva la riforma agraria. Così facendo, collegò il movimento di massa all’agitazione parlamentare, con profonde conseguenze per entrambi. Andrew Kettle, il suo “braccio destro”, divenne segretario onorario.

In un periodo di attività, partì per l’America nel dicembre 1879 con John Dillon per raccogliere fondi per il soccorso della carestia e assicurarsi il sostegno per l’Home Rule. Timothy Healy lo seguì per occuparsi della stampa e raccolsero 70.000 sterline per la sofferenza in Irlanda. Durante il tour di grande successo di Parnell, ebbe un’udienza con il presidente americano Rutherford B. Hayes. Il 2 febbraio 1880 si rivolse alla Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti sullo stato dell’Irlanda e parlò in 62 città degli Stati Uniti e del Canada. A Toronto fu accolto così bene che Healy lo soprannominò “il re senza corona d’Irlanda”. (Lo stesso termine era stato applicato 30 anni prima a Daniel O’Connell.) Si sforzò di mantenere il supporto feniano ma insistette quando gli fu chiesto da un giornalista che lui personalmente non poteva unirsi ad una società segreta. Centrale per tutto il suo approccio alla politica era l’ambiguità, nel senso che permetteva ai suoi ascoltatori di rimanere incerti. Durante il suo tour, sembrava dire che non c’erano praticamente limiti. Abolire il latifondismo, affermava, sarebbe stato minare il malgoverno inglese, e si presume che abbia aggiunto:

Quando abbiamo minato il malgoverno inglese abbiamo aperto la strada all’Irlanda per prendere il suo posto tra le nazioni della terra. E non dimentichiamo che questo è l’obiettivo finale a cui tutti noi irlandesi miriamo. Nessuno di noi, sia in America che in Irlanda … sarà soddisfatto finché non avremo distrutto l’ultimo legame che tiene l’Irlanda legata all’Inghilterra.

– Lyons 1973, p. 186

La sua attività ebbe una brusca fine quando le elezioni generali del Regno Unito del 1880 furono annunciate per aprile ed egli tornò per combatterle. I conservatori furono sconfitti dal partito liberale; William Gladstone fu di nuovo primo ministro. Sessantatre Home Rulers furono eletti, inclusi ventisette sostenitori di Parnell, Parnell fu restituito per tre seggi: Cork City, Mayo e Meath. Egli scelse di sedere per il seggio di Cork. Il suo trionfo facilitò la sua nomina in maggio al posto di Shaw come leader di un nuovo Home Rule League Party, di fronte ad un paese sull’orlo di una guerra per la terra.

Anche se la Lega scoraggiò la violenza, gli oltraggi agrari crebbero da 863 incidenti nel 1879 a 2.590 nel 1880 dopo che gli sfratti aumentarono da 1.238 a 2.110 nello stesso periodo. Parnell vide la necessità di sostituire l’agitazione violenta con riunioni di massa in tutto il paese e l’applicazione del boicottaggio di Davitt, anche come mezzo per raggiungere il suo obiettivo di autogoverno. Gladstone era allarmato dal potere della Land League alla fine del 1880. Egli tentò di disinnescare la questione della terra con la doppia proprietà nel Land Law (Ireland) Act 1881, istituendo una Land Commission che ridusse gli affitti e permise ad alcuni affittuari di acquistare le loro fattorie. Questi fermarono gli sfratti arbitrari, ma non dove l’affitto non era stato pagato.

Lo storico R. F. Foster sostiene che nelle campagne la Land League “rafforzò la politicizzazione dell’Irlanda rurale cattolica nazionalista, in parte definendo quell’identità contro l’urbanizzazione, il latifondismo, l’inglesità e, implicitamente, il protestantesimo.”

Trattato di KilmainhamModifica

Il giornale dello stesso Parnell, l’Irlanda Unita, attaccò il Land Act ed egli fu arrestato il 13 ottobre 1881, insieme ai suoi luogotenenti di partito, William O’Brien, John Dillon, Michael Davitt e Willie Redmond, che avevano anche condotto un’aspra offensiva verbale. Furono imprigionati sotto un proclamato Coercion Act a Kilmainham Gaol per “sabotare il Land Act”, da dove fu emesso il No Rent Manifesto, che Parnell e gli altri firmarono, chiedendo uno sciopero nazionale degli affittuari. La Land League fu soppressa immediatamente.

La rivista Punch descrive il movimento feniano come il mostro di Frankenstein di Charles Parnell, sulla scia degli omicidi di Phoenix Park

Mentre era in prigione, Parnell si mosse nell’aprile 1882 per fare un accordo con il governo, negoziato attraverso il capitano William O’Shea MP, che, a condizione che il governo risolvesse la questione degli “arretrati di affitto” permettendo a 100.000 inquilini di appellarsi per un affitto equo davanti ai tribunali fondiari, ritirando poi il manifesto e impegnandosi a muoversi contro il crimine agrario, dopo aver capito che la militanza non avrebbe mai ottenuto l’Home Rule. Parnell promise anche di usare i suoi buoni uffici per sedare la violenza e di

cooperare cordialmente per il futuro con il Partito Liberale nel portare avanti i principi liberali e le misure di riforma generale.

Il suo rilascio il 2 maggio, in seguito al cosiddetto Trattato di Kilmainham, segnò una svolta critica nello sviluppo della leadership di Parnell, quando tornò ai parametri della politica parlamentare e costituzionale, e portò alla perdita del sostegno degli americano-irlandesi di Devoy. La sua diplomazia politica preservò il movimento nazionale Home Rule dopo l’uccisione a Phoenix Park del segretario capo Lord Frederick Cavendish e del suo sottosegretario T. H. Burke il 6 maggio. Parnell fu scioccato al punto che offrì a Gladstone di dimettersi dal suo posto di deputato. I militanti responsabili degli Invincibili fuggirono negli Stati Uniti, il che gli permise di rompere i legami con i radicali Land Leaguers. Alla fine, il risultato fu un’alleanza Parnell – Gladstone che lavorava a stretto contatto. Davitt e altri membri di spicco lasciarono l’IRB, e molti feniani di rango passarono al movimento Home Rule. Per i successivi 20 anni, l’IRB cessò di essere una forza importante nella politica irlandese, lasciando Parnell e il suo partito i leader del movimento nazionalista in Irlanda.

Partito ristrutturatoModifica

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Un’altra vignetta ostile di Punch, del 1885, che raffigura la Irish National League come il “Vampiro irlandese”, con la testa di Parnell

Parnell cercò ora di usare la sua esperienza e il suo enorme sostegno per portare avanti la sua ricerca dell’Home Rule e fece risorgere la soppressa Land League, il 17 ottobre 1882, come Irish National League (INL). Essa combinava un agrarianismo moderato, un programma di Home Rule con funzioni elettorali, aveva una struttura gerarchica e autocratica con Parnell che esercitava un’immensa autorità e un controllo parlamentare diretto. Il costituzionalismo parlamentare era la strada futura. L’alleanza informale tra il nuovo INL, strettamente disciplinato, e la Chiesa Cattolica fu uno dei fattori principali per la rivitalizzazione della causa nazionale dell’Home Rule dopo il 1882. Parnell vide che l’appoggio esplicito del cattolicesimo era di vitale importanza per il successo di questa impresa e lavorò in stretta collaborazione con la gerarchia cattolica nel consolidare la sua presa sull’elettorato irlandese. I leader della Chiesa cattolica riconobbero in gran parte il partito parnelliano come guardiano degli interessi della chiesa, nonostante il disagio per una potente leadership laica. Alla fine del 1885, l’organizzazione altamente centralizzata aveva 1.200 filiali sparse in tutto il paese, anche se nell’Ulster ce n’erano meno che nelle altre province. Parnell lasciò la gestione quotidiana dell’INL nelle mani dei suoi luogotenenti Timothy Harrington come segretario, William O’Brien, editore del suo giornale United Ireland, e Tim Healy. La sua continua agitazione agraria portò all’approvazione di diversi Irish Land Acts che in tre decenni cambiarono il volto della proprietà terriera irlandese, sostituendo le grandi proprietà anglo-irlandesi con la proprietà dei fittavoli.

Charles Stewart Parnell, il “re senza corona d’Irlanda”

Parnell si rivolse poi all’Home Rule League Party, di cui sarebbe rimasto il rieletto leader per oltre un decennio, passando la maggior parte del suo tempo a Westminster, con Henry Campbell come segretario personale. Cambiò fondamentalmente il partito, replicò la struttura dell’INL al suo interno e creò una struttura di base ben organizzata, introdusse il tesseramento per sostituire i raggruppamenti informali “ad hoc” in cui i deputati con poco impegno nel partito votavano in modo diverso sulle questioni, spesso contro il loro stesso partito. Oppure semplicemente non frequentavano affatto la Camera dei Comuni (alcuni citando le spese, dato che i deputati non erano pagati fino al 1911 e il viaggio a Westminster era costoso e arduo).

Nel 1882, cambiò il nome del suo partito in Irish Parliamentary Party (IPP). Un aspetto centrale delle riforme di Parnell fu una nuova procedura di selezione per assicurare la selezione professionale dei candidati del partito impegnati a prendere i loro seggi. Nel 1884, egli impose una ferma “promessa di partito” che obbligava i deputati del partito a votare in blocco in parlamento in tutte le occasioni. La creazione di una rigorosa frusta di partito e di una struttura formale di partito fu unica nella politica di partito dell’epoca. Il Partito Parlamentare Irlandese è generalmente visto come il primo partito politico britannico moderno, la sua struttura efficiente e il suo controllo contrastano con le regole lasche e l’informalità flessibile che si trovano nei principali partiti britannici, che si modellarono sul modello parnelliano. Il Representation of the People Act del 1884 allargò il franchising, e l’IPP aumentò il suo numero di deputati da 63 a 85 nelle elezioni del 1885.

I cambiamenti influenzarono la natura dei candidati scelti. Sotto Butt, i deputati del partito erano un misto di cattolici e protestanti, proprietari terrieri e altri, Whig, liberali e conservatori, che spesso portavano a disaccordi nella politica che significava che i deputati si dividevano nei voti. Sotto Parnell, il numero di deputati protestanti e proprietari terrieri diminuì, così come il numero di conservatori che cercavano l’elezione. Il partito parlamentare divenne molto più cattolico e di classe media, con un gran numero di giornalisti e avvocati eletti e la scomparsa da esso dei proprietari terrieri dell’Ascendenza protestante e dei conservatori.

Spinta per l’home ruleModifica

Articolo principale: Irish Home Rule Movement

Il partito di Parnell emerse rapidamente come un corpo di parlamentari strettamente disciplinato e, nel complesso, energico. Nel 1885, egli guidava un partito ben preparato per le prossime elezioni generali, le sue dichiarazioni sull’Home Rule erano progettate per assicurarsi il più ampio sostegno possibile. Parlando a Cork il 21 gennaio 1885, dichiarò:

Non possiamo chiedere alla costituzione britannica più della restituzione del parlamento di Grattan, ma nessun uomo ha il diritto di fissare i confini di una nazione. Nessun uomo ha il diritto di dire al suo paese: “Così lontano andrai e non oltre”, e noi non abbiamo mai tentato di fissare il “ne plus ultra” al progresso della nazione irlandese, e non lo faremo mai.

– Hickey & Doherty 2003, pp. 382-385

Entrambi i partiti britannici hanno giocato con vari suggerimenti per un maggiore autogoverno dell’Irlanda. Nel marzo 1885, il gabinetto britannico respinse la proposta del ministro radicale Joseph Chamberlain di consigli di contea democratici che a loro volta avrebbero eletto un consiglio centrale per l’Irlanda. Gladstone d’altra parte disse di essere pronto ad andare “piuttosto oltre” l’idea di un Consiglio Centrale. Dopo il crollo del governo di Gladstone nel giugno 1885, Parnell sollecitò gli elettori irlandesi in Gran Bretagna a votare contro il Partito Liberale. Le elezioni generali di novembre (ritardate perché si stavano ridisegnando i confini e preparando nuovi registri dopo il Terzo Atto di Riforma) portarono ad un Parlamento appeso in cui i liberali con 335 seggi ne ottennero 86 in più dei conservatori, con un blocco parnelliano di 86 deputati Home Rule irlandesi che teneva l’equilibrio di potere nei Comuni. Il compito di Parnell era ora quello di vincere l’accettazione del principio di un parlamento di Dublino.

Parnell all’inizio sostenne un governo conservatore – erano ancora il partito più piccolo dopo le elezioni – ma dopo che una rinnovata sofferenza agraria sorse quando i prezzi agricoli scesero e si svilupparono agitazioni durante il 1885, il governo conservatore di Lord Salisbury annunciò misure di coercizione nel gennaio 1886. Parnell passò il suo sostegno ai liberali. Le prospettive scioccarono gli unionisti. L’Ordine Arancione, rinato negli anni 1880 per opporsi alla Land League, ora si opponeva apertamente all’Home Rule. Il 20 gennaio, il Partito Unionista Irlandese fu fondato a Dublino. Entro il 28 gennaio, il governo di Salisbury si era dimesso.

Il partito liberale riconquistò il potere il 1 febbraio, il loro leader Gladstone – influenzato dallo status della Norvegia, che all’epoca era autogovernata ma sotto la corona svedese – muovendosi verso l’Home Rule, che il figlio di Gladstone, Herbert, rivelò pubblicamente con quello che divenne noto come il “volo dell’aquilone di Hawarden”. La terza amministrazione Gladstone aprì la strada verso la generosa risposta alle richieste irlandesi che il nuovo primo ministro aveva promesso, ma non fu in grado di ottenere l’appoggio di diversi attori chiave del suo stesso partito. Lord Hartington (che era stato leader liberale alla fine degli anni 1870 ed era ancora il più probabile leader alternativo) si rifiutò del tutto di prestare servizio, mentre Joseph Chamberlain ricoprì brevemente la carica per poi dimettersi quando vide i termini della proposta di legge.

L’8 aprile 1886, Gladstone introdusse il First Irish Home Rule Bill, il suo oggetto per stabilire una legislatura irlandese, anche se le grandi questioni imperiali sarebbero state riservate al parlamento di Westminster. I conservatori ora emergevano come unionisti entusiasti, Lord Randolph Churchill dichiarò: “La carta arancione è quella da giocare”. Nel corso di un lungo e feroce dibattito Gladstone fece un notevole discorso sull’Home Rule, supplicando il parlamento di approvare la legge. Ma la spaccatura tra pro e contro l’Home Rule all’interno del Partito Liberale causò la sconfitta della legge in seconda lettura a giugno con 341 voti contro 311.

Il Parlamento fu sciolto e furono indette le elezioni, con l’Home Rule irlandese come questione centrale. Gladstone sperava di ripetere il suo trionfo del 1868, quando aveva combattuto e vinto un’elezione generale per ottenere un mandato per il Disestablishment irlandese (che era stato una delle principali cause di disputa tra conservatori e liberali fin dagli anni 1830), ma il risultato delle elezioni generali del luglio 1886 fu una sconfitta liberale. I conservatori e il Partito Liberale Unionista tornarono con una maggioranza di 118 seggi rispetto ai liberali gladstoniani e agli 85 seggi del Partito Irlandese di Parnell. Salisbury formò il suo secondo governo – un governo conservatore di minoranza con il supporto degli unionisti liberali.

La scissione liberale rese gli unionisti (gli unionisti liberali sedettero in coalizione con i conservatori dopo il 1895 e alla fine si sarebbero fusi con loro) la forza dominante nella politica britannica fino al 1906, con un forte sostegno nel Lancashire, Liverpool, Manchester e Birmingham (il feudo del suo ex sindaco Joseph Chamberlain che recentemente, nel 1885, era stato un furioso nemico dei conservatori) e la Camera dei Lord dove molti Whigs sedevano (un secondo Home Rule Bill sarebbe passato ai Comuni nel 1893 solo per essere sconfitto in modo schiacciante dai Lords).

Falsificazioni PigottModifica

Parnell divenne poi al centro dell’attenzione pubblica quando nel marzo e nell’aprile 1887 si trovò accusato dal quotidiano britannico The Times di aver sostenuto i brutali omicidi nel maggio 1882 del neo nominato Chief Secretary for Ireland, Lord Frederick Cavendish, e del Permanent Under-Secretary, Thomas Henry Burke, nel Phoenix Park di Dublino, e del coinvolgimento generale del suo movimento con il crimine (es, con organizzazioni illegali come l’IRB). Furono pubblicate lettere che suggerivano la complicità di Parnell negli omicidi. La più importante, datata 15 maggio 1882, era la seguente:

Caro signore, – Non sono sorpreso dalla rabbia del vostro amico, ma lui e voi dovreste sapere che denunciare gli omicidi era l’unica strada aperta a noi. Farlo subito è stata chiaramente la nostra migliore politica. Ma potete dire a lui, e a tutti gli altri interessati, che, anche se mi rammarico per l’incidente della morte di Lord Frederick Cavendish, non posso rifiutarmi di ammettere che Burke non ha avuto più del dovuto. Sei libero di mostrargli questo, e anche altri di cui ti puoi fidare, ma non far sapere il mio indirizzo. Può scrivere alla Camera dei Comuni.

Suo sinceramente,

Chas S. Parnell.

– Commissione Speciale 1890, p. 58

Una Commissione d’Inchiesta, che Parnell aveva richiesto, rivelò nel febbraio 1889, dopo 128 sedute che le lettere erano una montatura creata da Richard Pigott, un giornalista disdicevole anti-parnellese. Pigott crollò sotto interrogatorio dopo che fu dimostrato che la lettera era stata falsificata da lui con i suoi caratteristici errori di ortografia. Fuggì a Madrid dove si suicidò. Parnell fu rivendicato, con il disappunto dei Tories e del Primo Ministro, Lord Salisbury.

Il rapporto della commissione di 35 volumi pubblicato nel febbraio 1890, non scagionò il movimento di Parnell dal coinvolgimento criminale. Parnell portò allora The Times in tribunale e il giornale gli pagò 5.000 sterline (equivalenti a 554.000 sterline nel 2019) di danni in un accordo extragiudiziale. Quando Parnell entrò alla Camera dei Comuni il 1º marzo 1890, dopo essere stato scagionato, ricevette un’accoglienza da eroe dai suoi colleghi deputati guidati da Gladstone. Era stata una crisi pericolosa nella sua carriera, ma Parnell era rimasto sempre calmo, rilassato e imperturbabile, il che impressionò molto i suoi amici politici. Ma mentre lui era rivendicato in trionfo, i legami tra il movimento Home Rule e la militanza erano stati stabiliti. Questo avrebbe potuto sopravvivere politicamente se non fosse stato per la crisi che seguì.

L’apice del potereModifica

Copertina del Queensland Figaro e del Punch, 16 marzo 1889, raffigurante gli australiani irlandesi che offrono un sostegno entusiasta alla lotta di Parnell per l’Home Rule

Durante il periodo 1886-90, Parnell continuò a perseguire l’Home Rule, cercando di rassicurare gli elettori britannici che non sarebbe stata una minaccia per loro. In Irlanda, la resistenza unionista (specialmente dopo la formazione dell’Irish Unionist Party) divenne sempre più organizzata. Parnell perseguì un moderato e conciliante acquisto di terre da parte degli affittuari e sperava ancora di mantenere un considerevole supporto dei proprietari terrieri per l’Home Rule. Durante la crisi agraria, che si intensificò nel 1886 e lanciò il Plan of Campaign organizzato dai luogotenenti di Parnell, egli scelse, nell’interesse dell’Home Rule, di non associarsi ad essa.

Tutto ciò che rimaneva, sembrava, era elaborare i dettagli di una nuova legge sull’Home Rule con Gladstone. Essi tennero due incontri, uno nel marzo 1888 e un secondo incontro più significativo nella casa di Gladstone a Hawarden il 18-19 dicembre 1889. In ogni occasione, le richieste di Parnell erano interamente all’interno dei parametri accettati del pensiero liberale, Gladstone notò che era una delle persone migliori con cui avesse mai avuto a che fare, una notevole transizione da un detenuto a Kilmainham a un intimo a Hawarden in poco più di sette anni. Questo fu il punto più alto della carriera di Parnell. All’inizio del 1890, egli sperava ancora di far progredire la situazione sulla questione della terra, con la quale una parte sostanziale del suo partito era scontenta.

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