Cavità dentali: Quanto velocemente possono crescere?

Quanto velocemente crescono le carie dentali può sembrare una domanda semplice, ma in realtà è piuttosto complicato. Ho deciso di scriverne, però, dopo aver visto un paziente di recente per trattare una carie che è passata da appena iniziata a una cavità di dimensioni quasi radicolari in soli 14 mesi. È un buon esempio del perché la maggior parte dei dentisti raccomanda ancora le radiografie bitewing ogni 12-18 mesi.

La carie c’è o non c’è?

Ecco la radiografia iniziale, fatta il 14 dicembre 2014. Se si guarda l’area cerchiata, sembra abbastanza normale. Sfortunatamente, c’era una leggera sovrapposizione dei denti nella radiografia, poiché il sensore digitale era leggermente inclinato, e la sovrapposizione può aver mascherato l’area di preoccupazione, impedendo una diagnosi precoce. Dato che il paziente aveva poche otturazioni, però, indicava un basso rischio di carie in generale, non abbiamo rifatto la radiografia per evitare un’esposizione inutile. Ciononostante, non c’è davvero nulla che mi abbia causato preoccupazione.

14 mesi dopo, la carie è evidente & profonda

Guarda l’area cerchiata questa volta, eh? Ho delineato la camera nervosa del dente sulla radiografia in rosso e la cavità in verde, ma è importante sapere che una cavità non è mai nettamente definita come questa. Ci sono diverse zone identificabili nelle cavità, evidenziate nella prossima immagine. Sappiamo anche che le cavità sono tipicamente circa il 20-30% più grandi di quanto si possa vedere in una radiografia, il che è dovuto a 2 ragioni:

1. L’occhio umano può distinguere solo circa il 60% delle sfumature di grigio che un monitor di computer può proiettare, quindi ci sono semplicemente dettagli che l’occhio non può rilevare, e
2. La zona più profonda della carie non si è ancora ammorbidita abbastanza da essere meno densa abbastanza per i raggi X per rilevarla, poiché i raggi X dentali sono tutti livelli di densità. Le aree nere più scure significano che è estremamente morbido e i raggi X lo attraversano senza essere bloccati, mentre le aree bianche luminose indicano che i raggi X vengono completamente fermati.

Le carie dentali non sono sempre ovvie dall’esterno

In questa breve serie di foto, scattate con i nostri microscopi operatori dentali Leica a 8,5x di ingrandimento, potete vedere la progressione mentre pulisco la cavità. In superficie, non si può nemmeno dire che qualcosa non va, vero? Ma una volta che il dente viene aperto, la poltiglia è evidente. E quando vedi quanto è profonda la cavità finale, si spera che abbia senso anche il motivo per cui i dentisti ti dicono che è impossibile guarire, o invertire, le cavità profonde, specialmente con la dieta.

Non tutte le cavità dentali crescono velocemente. Quali sono le differenze?

Come si è scoperto, c’era una buona ragione per cui la carie di questo paziente cresceva così velocemente: il paziente aveva sviluppato l’abitudine di succhiare le pastiglie per la tosse a causa dell’aria secca sul posto di lavoro che lo faceva tossire. Metteva le gocce per la tosse tra la guancia e i molari superiori di destra, e poiché non erano gocce per la tosse senza zucchero, l’esposizione prolungata allo zucchero in quell’area forniva ai batteri tutto il cibo necessario per crescere rapidamente. Ovviamente, non tutte le carie progrediscono a questo ritmo. A volte progrediscono incredibilmente lentamente, impiegando anni per sfondare lo smalto e richiedere una riparazione. Se non hanno sfondato lo smalto, potrebbero anche regredire. Cavità profonde come quelle illustrate, però, non possono mai regredire. Devono essere riparate.

Tutti hanno bisogno di radiografie dentali ogni anno?

Molto no! Mentre molti dentisti trovano più facile mantenere tutti i loro pazienti su radiografie annuali a morso per coerenza (e non c’è davvero nulla di sbagliato in questo, dato che il livello di esposizione ai raggi X dalle radiografie dentali è incredibilmente piccolo), questa non è più la raccomandazione dell’ADA o della FDA. Nel 2012, queste organizzazioni hanno sviluppato nuove linee guida per le radiografie dentali; mentre la decisione finale spetta ancora al medico curante, le raccomandazioni consentono una maggiore flessibilità nel prolungare l’intervallo tra le radiografie, a seconda delle varie condizioni. Le linee guida generalmente raggruppano le persone in una delle tre categorie, con le corrispondenti frequenze raccomandate (queste sono tutte per adolescenti e adulti; tratterò le raccomandazioni per i bambini in un prossimo articolo):

• Nuovi pazienti (adolescenti e adulti)
  • Radiografie selezionate per visualizzare le aree dove la carie è più probabile che si verifichi.
    • Questo di solito include radiografie bitewing per i denti posteriori e 2-4 radiografie periapicali dei denti anteriori
    • I pazienti ai quali è stata precedentemente o attualmente diagnosticata una malattia parodontale (gengiva) dovrebbero avere una serie completa(10-18 radiografie per coprire tutti i denti)
• Paziente attuale (adolescenti & adulti) con ALTO rischio o rischio CONTINUO di carie
  • Selezionate radiografieradiografie ogni 6-12 mesi di tutte le aree in cui la carie si è verificata di recente o è probabile che si verifichi
• Paziente attuale con BASSO rischio di carie
  • Radiografie di routine a morso ogni 18-36 mesi
    • Piuttosto sinceramente, la grande maggioranza dei dentisti non è d’accordo che 18 mesi siano l’intervallo di routine, proprio per la ragione illustrata in questo articolo.
    • Nel nostro ufficio, stiamo spostando un certo numero di pazienti a intervalli di 18-24 mesi, ma ogni 3 anni? Mi dispiace, semplicemente non sono a mio agio con questo, perché così tanto può cambiare in 3 anni. In realtà non conosco nessun dentista che permetta fino a 3 anni tra una radiografia e l’altra, anche se ce ne possono essere alcuni là fuori.

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