Al termine di una delle linee ferroviarie suburbane della capitale si trova Cascais. Questo villaggio di pescatori, una volta minuscolo, è cresciuto nell’ultimo secolo fino a diventare l’elegante città balneare che è oggi. I visitatori non sono estranei a Cascais, avendo attratto vari monarchi nel corso dei secoli, una comunità artistica che viveva d’estate negli anni Trenta e ha continuato ad affascinare persone sia portoghesi che straniere da allora.
Nonostante la sua vicinanza a Lisbona e l’enorme crescita di dimensioni, questo centro della Costa do Sol conserva ancora molto del fascino del suo passato di pescatore e del suo presente. Il pescato giornaliero viene ancora messo all’asta nella piazza del porto e le barche colorate si muovono ancora nel porto, i loro proprietari spesso si trovano a riparare le reti sulla banchina. La leggenda dice anche che fu un pescatore di Cascais, un certo Afonso Sanches, e non Colombo, a scoprire il Nuovo Mondo dieci anni prima della famosa data del 1492. La storia della pesca di Cascais è ricordata nel Museu do Mar con esposizioni di manufatti, fotografie e modellini di barche.
Tuttavia, sono l’eleganza e il commercio con cui la tradizione deve condividere la città e qui si trova una sana varietà di ristoranti di pesce di qualità, boutique e hotel di lusso, per non parlare di una vera e propria flotta di imbarcazioni da diporto che galleggiano accanto alle barche da pesca. In termini di shopping, Cascais ha tutto, dai piccoli negozi e bancarelle lungo la strada che offrono ricami e merletti tipici, alle boutique di alta moda e bellezza del centro fino al gigantesco centro commerciale sulla strada per Sintra, con nomi di alta moda in vestiti, mobili e un complesso cinematografico.
Le varie spiagge di Cascais sono piccole e dolci e certamente affollate in estate. Camminando sul lungomare verso Lisbona, una passerella punteggiata da vari bar e punti di esercizio fisico ti porta fino a Estoril, per soddisfare sia i vacanzieri che gli amanti del jogging. Se cerchi l’ombra, allora vai al Parque do Marechal Carmona dove i tavoli sotto gli alberi, gli spazi aperti e anche un piccolo zoo lo rendono un grande spazio per le famiglie. Anche qui è aperta al pubblico una casa che espone una bella collezione di manufatti e oggetti da collezione del XVIII e XIX secolo, tra cui mobili indo-portoghesi e un’eccezionale biblioteca, il Museu do Conde de Castro Guimarães. Vari tesori artistici ed ecclesiastici si trovano nella chiesa di Nossa Senhora da Assunção, tra cui un altare del XVI secolo, piastrelle dipinte a mano del XVIII secolo e soprattutto una collezione di dipinti di Josefa d’Óbidos. Questa artista portoghese raggiunse uno status elevato nel XVII secolo, cosa non comune per una donna a quel tempo.
Guincho beach
La formazione spaziale delle rocce della Boca do Inferno (‘bocca dell’inferno’), a soli 3 km dalla città, ne fanno un luogo interessante da visitare senza l’aggiunta del fatto che viene battuto dall’Atlantico e diventa uno spettacolare sfiatatoio in certi momenti della marea. Più avanti lungo la costa c’è la Praia do Guincho, una spiaggia bella ma pericolosa con una serie di fantastici ristoranti di pesce e una corrente pericolosamente forte. I surfisti e i windsurfisti esperti approfittano delle condizioni marittime qui, ma il turista standard farebbe bene a prestare attenzione alle bandiere rosse che denotano acque pericolose. Tuttavia, i frutti di mare disponibili qui non sono secondi a nessuno e alcune delle varietà portoghesi più oscure abbondano, come i percebes (cirripedi d’oca) e le piccole aragoste note come bruxas (streghe). Nelle vicinanze si trova anche l’affermato complesso di Quinta da Marinha, che vanta 18 buche di golf sul mare, a volte impegnative, e offre anche equitazione.