Il nome Carter deriva dall’uso trasferito di un cognome inglese che ha avuto origine come nome di occupazione. La parola cart deriva dal francese antico “caret” che significa “portatore” (fondamentalmente uno che trasportava merci su un carro). I cognomi furono introdotti in Inghilterra dopo la conquista normanna nel 1066 come mezzo per tenere traccia delle persone e dei loro beni ai fini della tassazione. I cognomi descrittivi del commercio furono tra i primi ad essere introdotti intorno al XII secolo e venivano tramandati al figlio solo se questi seguiva il padre nella stessa linea di lavoro. La variazione ortografica di Carter si è sviluppata dai suoi predecessori precedenti come Charer o Charman che descrivevano un carrettiere o un conducente di un “char” (abbreviazione di chariot). Un’altra possibile derivazione del nome Carter viene dalla parola gaelica “cairtear” che è un termine per un turista o soggiornante. L’uso dei cognomi come nomi risale almeno al XIX secolo ed è sempre stato più tipicamente uno stile di denominazione maschile (anche se negli ultimi anni, i cognomi sono diventati abbastanza di moda anche per le bambine). Carter è un nome di ragazzo piuttosto popolare sia in Canada che negli Stati Uniti, ma compare anche nella lista dei Top 100 dell’Irlanda del Nord.