Carcio di Gerusalemme – Helianthus tuberosus

Conosciuto anche come sunchoke, il topinambur (Helianthus tuberosus) è originario degli Stati Uniti orientali e del Messico e appartiene alla grande famiglia delle Compositae che comprende lattughe, carciofi e girasoli. Nonostante il suo titolo, il topinambur non ha relazione con Gerusalemme e non è nemmeno un tipo di carciofo. La pianta ha l’aspetto di un girasole, ma produce anche un gran numero di tuberi commestibili che sono nodosi e assomigliano molto allo zenzero nell’aspetto. I tuberi sono più piccoli, più dolci, più croccanti e più ricchi di noci delle patate. Come dice il nome latino, il topinambur sviluppa tuberi che sono la parte commestibile di questa pianta. Questa pianta non è imparentata con il carciofo globulare la cui parte commestibile è il bocciolo del fiore in via di sviluppo. Mela di terra, carciofo girasole, Topinambur, patata del Canada, radice di sole, girasole di bosco, Girasole, topinambur, girasole e Sun choke sono alcuni dei nomi comuni popolari del topinambur.

Pianta

Il topinambur è una perenne erbacea alta e resistente che cresce fino a 1,5-3 m con un fiore giallo come un girasole. Cresce in qualsiasi terreno, ma preferisce un terreno friabile, moderatamente ben drenato, in pieno sole o in ombra parziale. Il meglio lo dà nei climi temperati. Ha radici fibrose con sottili rizomi simili a corde che crescono fino a 50 pollici. Gli steli crescono fino a 12 piedi e sono robusti, ruvidi, rigati e pelosi. Gli steli diventano legnosi col tempo. Le foglie sono opposte (2 foglie per nodo) nella parte inferiore del fusto e alterne (1 foglia per nodo) nella parte superiore del fusto. Le foglie sono lunghe da 4 a 10 pollici e quasi a forma di cuore con una larga base ovale e una punta appuntita. Le foglie spesse hanno 3 distinte venature principali, margini grossolanamente dentati e si attaccano al fusto per mezzo di un gambo alato (picciolo). La superficie superiore delle foglie ha peli grossolani mentre la superficie inferiore ha peli morbidi. I fiori sono gialli e prodotti in capolini capitati di 5-10 cm di diametro, con 10-20 fiori del raggio e 60 o più piccoli fiori del disco. I frutti sono cipsele di 5-7 mm, glabre o pelose distalmente; pappi con 2 scaglie aristate e 0-1 scaglie deltoidi. I semi sono lisci, cuneiformi e di colore grigio o marrone con macchie nere.

Root

Il topinambur è coltivato ampiamente in tutta la zona temperata per il suo tubero che viene utilizzato come ortaggio da radice. I tuberi sono grappoli rotondi e nodosi, allungati e irregolari, di dimensioni variabili da 7,5 a 10 cm di lunghezza, 3-5 cm di spessore, con nodi, internodi e occhi e poco somiglianti alla radice di zenzero. Normalmente è di colore marrone chiaro fino a bianco, rosso e viola, mentre la polpa interna è di colore bianco. Ha un sapore di noce che è simile al carciofo e ha un gusto dolce di noce. La stagione di punta per la raccolta del topinambur va da marzo a maggio. Grazie al suo sapore di nocciola e alle sostanze nutritive benefiche si trova usato in diversi prodotti alimentari e in antiche medicine tradizionali.

Storia

Il topinambur è un antico amerindio indigeno del Nord America orientale dal Maine a ovest del Dakota e a sud fino alla Florida settentrionale e al Texas. Il topinambur è originario del Nord America e potrebbe aver avuto origine nelle valli del fiume Ohio e Mississippi. Il primo resoconto scritto della pianta fu un rapporto pubblicato nel 1605 da Champlain, un esploratore europeo, che osservò i nativi americani coltivare il topinambur insieme a mais e fagioli in un giardino di Cape Cod. La specie è stata introdotta in Europa nel 1612 dove ha guadagnato popolarità come cibo sia umano che animale. La sua gamma attuale in Nord America si estende dalla costa orientale al Midwest e dal Canada meridionale alla Georgia. Questa pianta nativa abita i bordi delle strade, le rive dei fiumi, i recinti e i campi agricoli, selezionando terreni ricchi e umidi. Ora è ampiamente coltivata in molti luoghi del mondo, tra cui Nord America, Germania, Francia, Italia, paesi dell’Europa orientale, Cina e anche (nonostante la bassa idoneità) in alcuni paesi tropicali negli altipiani più freschi (India, Indonesia, Malesia, Kenya, Zaire e Nigeria).

Valore nutrizionale

A parte il loro sapore di noce il topinambur è una buona fonte di nutrienti, vitamine e minerali. Il consumo di 150 grammi di zenzero offre 5,1 mg di ferro, 0,3 mg di vitamina B1, 0,21 mg di rame, 26,16 g di carboidrati, 117 mg di fosforo, 644 mg di potassio, 1,95 mg di vitamina B3, 0,596 mg di vitamina B5, 0.116 mg di vitamina B6, 45 mg di colina, 0,09 mg di vitamina B2 e 6 mg di vitamina C.

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Agricoltura di topinambur

Terusalemme-pelato

Pianta di topinambur

Gerusalem-polvere di carciofo

Foglie di topinambur

Illustrazione della pianta di topinambur

Radici di topinambur

Semenzali di topinambur

Stelo di topinambur

Benefici per la salute del topinambur

Conosciuto anche come sun choke, radice di sole e mela di terra in tutto il mondo, questo topinambur vegetale non ha davvero alcuna associazione con Gerusalemme e ha una serie di benefici per la salute che molti non sono a conoscenza di elencati sono alcuni benefici popolari del consumo di topinambur:

1. Controllo del colesterolo

La fibra solubile presente nel topinambur aiuta ad abbassare il livello di colesterolo nel sangue abbassando le lipoproteine a bassa densità o i livelli di colesterolo cattivo. Oltre a questo, la fibra è anche utile per altri benefici per la salute del cuore, come la riduzione dell’infiammazione e della pressione sanguigna. Il topinambur crudo consiste di 2,4 g di fibra che è il 6,32% del valore giornaliero raccomandato.

2. Controllare la pressione sanguigna

Il topinambur consiste di una quantità considerevole di potassio e una quantità minima di sodio, che è utile per abbassare la pressione sanguigna. Una tazza di tubero crudo contiene 644 mg di potassio e solo 6 milligrammi di sodio. Allo stesso modo, il contenuto di fibre nel topinambur è di supporto nel migliorare le prestazioni dell’insulina nel corpo, che aiuta ad abbassare la pressione sanguigna.

3. Aumenta il sistema immunitario

Le vitamine antiossidanti come la vitamina A, la vitamina C e la vitamina E sono disponibili nel topinambur in quantità minima. Tutte queste vitamine insieme ai composti flavonoidi come i caroteni aiutano a cercare e rimuovere i radicali liberi, fornendo al corpo protezione da tumori, tosse virale, infiammazione e raffreddore comune. Una tazza di tubero crudo consiste di 2 µg di vitamina A, 6 mg di vitamina C e 0,28 mg di vitamina E.

4. Funzione muscolare

Il ferro che si trova sufficientemente nel topinambur è un elemento essenziale per una migliore salute muscolare. Il ferro è presente nel tessuto muscolare e aiuta a fornire l’apporto di ossigeno che è necessario per la contrazione dei muscoli. Senza ferro sufficiente il muscolo perde il suo tono e l’elasticità che porta alla debolezza muscolare e la debolezza muscolare è una delle principali indicazioni di anemia.

5. Supporta un sistema cardiovascolare sano

Il topinambur consiste in una quantità sufficiente di tiamina che è essenziale per la produzione del neurotrasmettitore chiamato acetilcolina che è usato per trasmettere il messaggio tra nervi e muscoli. Il nostro cuore è uno dei principali muscoli che si basano su questi segnali cruciali. Per mantenere una corretta funzione cardiaca e sani ritmi di battito, i nervi e i muscoli devono essere in grado di utilizzare l’energia corporea per continuare a segnalare l’uno all’altro.

Ricerche recenti hanno dimostrato che la tiamina è utile per combattere le malattie cardiache in quanto mantiene una sana funzione ventricolare e per aiutare a trattare l’insufficienza cardiaca.

6. Aiuta a prevenire l’invecchiamento precoce

Il rame è un potente antiossidante presente nel topinambur che lavora in presenza di superossido dismutasi antiossidante per proteggere le membrane cellulari dai radicali liberi. È uno dei potenti antiossidanti che aiuta a combattere i radicali liberi. I radicali liberi possono attaccare diversi sistemi di organi, ma sono particolarmente studiati in termini di effetti sull’invecchiamento, come macchie di età, rughe, degenerazione maculare e malfunzionamenti renali. Perciò è necessaria una quantità sufficiente di rame per sembrare più giovani più a lungo. Il topinambur crudo consiste di 0,21 mg di rame che è il 23,33% del valore giornaliero raccomandato.

7. Aiuta a mantenere la salute dei denti

Il topinambur consiste in una grande quantità di fosforo che è la salute delle ossa e dei denti. Il fosforo insieme al calcio e alla vitamina D gioca un ruolo importante nella formazione e nel mantenimento della salute dentale sostenendo lo smalto dei denti e la densità minerale dell’osso della mascella. Oltre a questo, queste vitamine e minerali aiutano anche a guarire la carie.

Fondamentalmente i bambini hanno bisogno di cibi ad alto contenuto di fosforo e calcio mentre stanno sviluppando i denti adulti, per formare la struttura dura dei denti. La vitamina D è necessaria insieme al fosforo per controllare l’equilibrio del corpo di calcio e migliorare il suo assorbimento durante la formazione dei denti. La vitamina D può anche aiutare a diminuire l’infiammazione delle gengive che è collegata alla malattia parodontale delle gengive.

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Come si mangia

• Si usa come verdura che può essere cotta, schiacciata, al vapore o trasformata in zuppe, sottaceti e salse o mangiata cruda in insalata.
• Sono buoni grattugiati nelle insalate fresche e sono uno spuntino perfetto per chi è a dieta.
• Lessi e schiacciati, sono in qualche modo simili alle patate e possono essere usati come le patate nella maggior parte delle ricette e possono essere usati in una zuppa deliziosa e nutriente.
• Il topinambur può anche fare deliziose patatine fritte.
• Sono eccezionali quando vengono messi in salamoia.
• I topinambur possono essere arrostiti come le patate con carne o pollame o cotti con panna e formaggio per una deliziosa scaloppina/au gratin.
• I tuberi arrostiti sono usati come sostituto del caffè.
• I tuberi possono anche essere usati per la produzione di alcol e fruttosani.
• I tuberi, essendo ricchi di inulina, sono un’importante fonte di fruttosio per l’industria.
• Sono usati per fare prodotti farinosi dolci e ricchi di inulina.
• Il pane di topinambur preparato con polvere di tubero ha mostrato un’alta qualità nella valutazione organolettica.
• In Francia i carciofi sono stati utilizzati per la produzione di vino e birra per molti anni.

Altri usi e benefici tradizionali del topinambur

• Il topinambur è dichiarato afrodisiaco, colagogo, aperiente, diuretico, spermatogenico, stomachico e tonico.
• E’ stato riportato come rimedio popolare per i reumatismi e il diabete.
• Le foglie di H. tuberosus hanno mostrato effetti antipiretici, antinfiammatori e analgesici e sono stati utilizzati come medicina popolare in Cina per il trattamento di ferite della pelle, fratture ossee, gonfiore e dolore.
• I tuberi sono usati come rimedio popolare per il trattamento del diabete in Turchia.

Altri fatti

• Il topinambur ha dimostrato di essere una ricca fonte di inulina ed è stato ben caratterizzato come potenziale raccolto per la produzione commerciale di fruttosio.

Precauzioni

• Il topinambur può causare le reazioni allergiche alle persone che sono reattive alla famiglia delle Composite.
• Il topinambur può forse produrre calcoli biliari che possono essere deteriorati dal flusso biliare elevato.