‘Si potrebbe mangiare un intero sacchetto di Cheetos solo per finire un problema”, ha affermato un genitore dopo aver visto una dimostrazione di quella che viene chiamata “la nuova matematica”. Vorrei poter dire che si sbaglia, ma non posso. Puoi finire un sacco di cose piuttosto che calmare il tuo bambino stressato dopo aver fatto una sola lezione della nuova matematica.
Abbiamo fatto lo stesso problema in tre modi diversi. Ogni volta abbiamo ottenuto una risposta diversa finché non abbiamo trovato qualche legge matematica nascosta e poi – aha, ce l’abbiamo fatta! Questa è la strada frastagliata e tortuosa della common core mathematics (CCM), che è pesantemente contestata negli Stati Uniti, ma che ora si è fatta strada in alcuni alunni degli Emirati Arabi.
Quando mia figlia ha iniziato a farlo, è andata nel panico e ha pianto. Ho fatto del mio meglio per calmarla. Poi, dopo alcune linee di numeri che saltavano tra frazioni, numeri e decimali, stavo per rotolarmi sul pavimento. Eppure, non avevo intenzione di lasciare che quei vili maghi del CCM facessero un incantesimo su di me. Avevo intenzione di impararlo.
Ho imparato l’algebra a scuola. Inoltre, come studente a casa, ho un sacco di tempo per giocare con i numeri. Ma che dire del genitore occupato o del genitore confuso? Cosa succederà a loro?
La matematica del nucleo comune è estremamente difficile. Quando ho chiamato un educatore americano con un dottorato in matematica, mi ha detto: “Quello che quelli che hanno creato questo metodo non ti dicono è che hai bisogno di un solido background di matematica per padroneggiarlo”.
Ho ascoltato un sostenitore di Stanford del CCM che ha detto che era un modo per far capire ai bambini che non c’è un modo fisso per arrivare alla risposta – si può avere un insieme di strategie che possono essere applicate a situazioni di vita reale. Questo è divertente.
Bene, questo è fantastico, ma se ci vogliono due giorni per fare addizioni, sottrazioni, moltiplicazioni e divisioni o far scoprire ai bambini piccoli quante piante possono stare in un giardino di 10 metri, allora dimenticatelo. Nessuno ha tempo per questo. Tutti vogliamo che i nostri figli siano preparati per il futuro, ma questo è troppo lavoro per ottenere ancora la risposta sbagliata.
Ho degli insegnanti per il mio programma di homeschool che assistono i genitori se si bloccano. C’era un problema “brainwork” che stavamo cercando di risolvere solo per divertimento. Quando la nostra risposta non corrispondeva a quella sul retro del libro e non riuscivamo a capire perché, ho contattato il mio insegnante, che dopo tre settimane non mi aveva ancora risposto.
Secondo la Thomas B Fordham Foundation, che segue i progressi del Common Core dal 2009, ci sono stati molti progressi nell’insegnamento delle strategie e dei metodi CCM nella scuola primaria, anche se non ha avuto lo stesso successo nella scuola media.
Il comico KevOnStage, che sul suo canale YouTube ha preso a botte il CCM, dice: “Devi nascerci dentro”. L’ha detto per esperienza – suo figlio più giovane ha imparato il CCM dall’asilo e lo sta padroneggiando, ma suo figlio maggiore, che l’ha imparato alla vecchia maniera, fa ancora fatica.
In un sondaggio nazionale tra gli insegnanti condotto negli Stati Uniti, l’88% degli intervistati ha detto che i genitori non erano in grado di aiutare i loro figli con i compiti. Questo significa nessun rinforzo delle lezioni scolastiche a casa. Hanno anche scoperto che molti insegnanti non hanno imparato il CCM da soli. Se solo l’ignoranza fosse una beatitudine.
Una routine dei comici del 1940 Abbott e Costello – come spiegare l’equazione “7×13=28” – è diventata simbolica di come molte persone vedono il CCM.
Per finire di pagare l’affitto, Costello diede al suo padrone di casa 28 dollari, ma il padrone di casa chiese i 91 dollari che gli dovevano. Costello ha aggiunto, sottratto, moltiplicato e diviso le tre serie di cifre e ogni volta la risposta era 28, perché in questo esempio: 7×3=21 e 7×1=7, quindi 21+7=28. Se riesci a capire perché, sei un vecchio genio della matematica e hai un potenziale da common core. Bloccato?
Costello non ha usato il posto delle decine, perché 7×13 è davvero uguale a 91 nel mondo reale. La matematica della vecchia scuola risolve facilmente questa equazione, ma dopo che è stata reinventata in CCM, sembrava una truffa alla Abbott e Costello.
La matematica del nucleo comune è sostenuta essere l’onda del futuro, ma molti stanno annegando in un mare di strategie e diventando muti per i troppi numeri che intorpidiscono la mente.
Maryam Ismail è un sociologo e insegnante che vive negli Emirati Arabi
Aggiornato: September 8, 2016 04:00 AM
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