Pensate ai castelli e probabilmente immaginate una meraviglia turrita in Europa. Ma la California ha il suo sorprendente raccolto di palazzi e tenute adatti a un monarca, creati da persone con un’immaginazione grande quanto i loro castelli.
Ecco dove trovare questi e altri castelli in stile californiano e conoscere i sognatori creativi che li hanno creati, così come un paio di luoghi simili a castelli creati dal sognatore per eccellenza, Madre Natura.
Castello della Bella Addormentata, Disneyland, Anaheim
Salendo oltre Main Street, il Castello della Bella Addormentata è il faro inconfondibile (insieme al Matterhorn) nel cuore di Disneyland. Con le sue torri dai tetti turchesi e le torrette dorate, sembra proprio un grande castello, pieno di dettagli interessanti come un ponte levatoio funzionante (anche se è stato alzato e abbassato solo due volte: la prima quando il parco ha aperto nel 1955, e di nuovo per la riconsacrazione di Fantasyland nel 1983). Il design iconico è basato su un vero castello bavarese del 19° secolo a Neuschwanstein, in Germania. Entrate per sperimentare il “Sleeping Beauty Castle Walkthrough”, dove diorami 3D mostrano immagini luminose nello stile di Eyvind Earle, l’artista che ha creato il look per il classico animato del 1959. (più)
Medieval Times, Buena Park
Entra nella fantasia del Medioevo – un’epoca di cavalieri cavallereschi, belle fanciulle e splendidi giochi di spada – a Medieval Times, una vivace attrazione al coperto che è una festa sia per gli occhi che per l’appetito. È difficile sapere cosa piaccia di più ai bambini: la giostra, i cavalli, i movimenti acrobatici o la possibilità di cenare in stile medievale con le mani. Questo è un posto in cui ci si diverte e si stringono le mani, con dosi generose di canti, competizioni animate e scherzi. Ogni spettacolo termina con un cavaliere che viene incoronato campione dei festeggiamenti della giostra. (più)
Castello di Hogwarts, Universal Studios Hollywood, Los Angeles
Siccome Hollywood è già nota per le grandi dimore e le tenute sfarzose, è giusto che il castello di Hogwarts, lo spettacolare centro del mondo magico di Harry Potter, sorga sul terreno degli Universal Studios Hollywood. Cammina per le strade ricreate di Hogsmeade, poi passa attraverso i cancelli del castello per entrare nel mondo della Scuola di Magia e Stregoneria di Hogwarts, completo dell’ufficio di Silente e della sala comune dei Grifondoro. Dopo il tramonto, osserva lo spettacolo di luci Nighttime Lights at Hogwarts, mentre l’esterno del castello si anima con proiezioni colorate.
I personaggi di Harry Potter, i nomi e le indicazioni relative sono © & ™ Warner Bros. Entertainment Inc. Diritti editoriali di Harry Potter © JKR. (s16) ©2016 Universal Studios. Tutti i diritti riservati. (altro)
Castello magico, Hollywood
Questo palazzo del 1908, sede dell’Accademia delle Arti Magiche di Hollywood, ospita un labirinto di stanze dove i membri esercitano la loro arte per i visitatori in spazi come il Parlour of Prestidigitation e il Palace of Mystery. Vedi se riesci a individuare i giochi di prestigio del mago da pochi metri di distanza nella piccola galleria di 22 posti Close-Up. Ci sono bar e un ristorante in stile vittoriano, tutti degni di una serata di classe che ricorda un’altra epoca (giacca e cravatta obbligatoria per gli uomini, e abiti o gonne per le donne). Per aggiungere un’aria di esclusività e mistero, l’ingresso è consentito solo ai membri o agli ospiti dei membri (varie opzioni sono dettagliate sul sito web del club). (più)
Hearst Castle, San Simeon
Le dimore sono una dozzina in California, ma niente si avvicina all’Hearst Castle. Costruito per servire da residenza privata del magnate dell’editoria William Randolph Hearst, il complesso, completato nel 1947, è uno straordinario tempio di opulenza ed eccesso. Ora uno dei monumenti storici statali più visitati della California, è una stravaganza strabiliante con un castello di 165 stanze, 127 acri di giardini terrazzati, fontane scintillanti, palme torreggianti e, per finire, viste avvolgenti della soleggiata costa centrale. È facile passare una giornata intera o più ad esplorare il castello e i suoi dintorni a San Simeon. Iniziate la vostra visita con uno dei tour giornalieri del castello di Hearst della casa principale, o con tour speciali dei cottage; venite in novembre o dicembre per vedere la tenuta vestita con le sue decorazioni festive. (più)
Scotty’s Castle, Death Valley
Scotty’s Castle è attualmente CHIUSO a seguito di una significativa inondazione, ed è improbabile che riapra almeno fino al 2021. Maggiori informazioni sono disponibili qui.
Apparendo come un miraggio nel deserto, il Castello di Scotty è una delle attrazioni più strane e leggendarie della Death Valley. Costruito nel 1920, il castello in stile spagnolo è pieno di ferro battuto a mano e piastrelle, mobili su misura e stravaganti oggetti d’antiquariato e arazzi. Un punto culminante è la Chimes Tower, che contiene una serie di 25 carillon che sono stati impostati per suonare ogni quarto d’ora; c’è anche un organo teatrale a 1.121 canne. Esplora il castello con un tour di un’ora guidato da un ranger (tour dei tunnel sotterranei offerti da novembre a metà aprile; meno spesso in estate). I biglietti per il tour dello stesso giorno sono in vendita presso il centro visitatori dello Scotty’s Castle. È possibile prenotare; assicurati di chiamare almeno un giorno prima. (altro)
Monumento Nazionale delle Montagne del Castello, Deserto del Mojave
Il Monumento Nazionale delle Montagne del Castello, uno dei tre monumenti nazionali della regione desertica designati nel 2016, ospita i Picchi del Castello, un gruppo di guglie epiche che salgono verso il cielo come i bastioni di un’antica fortezza. Questi punti di riferimento torreggianti, però, sono solo una parte di ciò che rende il parco notevole. Ai piedi delle montagne si trovano alcune delle migliori praterie del deserto del Mojave, oltre a foreste di ginepri contorti e alberi Joshua. Vagano (e si librano) in mezzo a tutto questo le pecore bighorn del deserto, le aquile dorate, i leoni di montagna, i coyote e le linci. E se sei abbastanza fortunato da visitarlo da marzo ad aprile, dopo qualche sostanziale pioggia primaverile, il tappeto di fiori selvatici può essere spettacolare.
Il parco è accessibile solo da strade sterrate; si raccomandano veicoli 4WD ad alta libertà. All’interno del parco sono disponibili strutture per il campeggio; la primavera o l’autunno sono i periodi migliori per visitarlo. (più)
Sam’s Castle, San Francisco Bay Area
Con le sue torri quadrate e i muri fatti di blocchi di cemento rettangolari che ricordano le antiche pietre, questa stranezza architettonica a circa 15 miglia a sud-ovest di San Francisco sembra uscita da un’opera di Shakespeare. Ma il maniero in cima alla scogliera conosciuto come il Castello di Sam ha in realtà un pedigree esclusivamente californiano: è stato costruito dopo il terremoto del 1906 da un sanfrancescano che era determinato a garantire che potesse sopravvivere a un’altra calamità del genere. Se i tempi della vostra visita lo permettono, fate il tour una volta al mese per conoscere gli usi passati dell’edificio come speakeasy dell’epoca del proibizionismo e stazione della guardia costiera in tempo di guerra, e l’eccentrica collezione di mobili e opere d’arte all’interno. (più)
Castello Di Amorosa, Calistoga
Non c’è bisogno di andare fino in Italia per vedere l’interno di un castello toscano. Il Castello di Amorosa, una delle cantine aperte al pubblico di V. Sattui nella Napa Valley, è costruito per replicare con precisione una spettacolare fortezza medievale. Concepito da Dario Sattui, il castello vanta 107 stanze (senza includere la rete sotterranea di grotte), e non ci sono due stanze uguali. Durante le visite guidate, cercate le fioriture spettacolari come gli affreschi dipinti a mano nella Sala Grande. Oppure godetevi gli abbinamenti di cibo e vino con il sommelier del castello nell’Appartamento Reale, completo di un camino intagliato e lampadari forgiati a mano. (più)
Vikingsholm, Lake Tahoe
In un ambiente simile a un fiordo nel Lake Tahoe’s Emerald Bay State Park, il castello Vikingsholm con 38 stanze è un raro capolavoro di architettura scandinava. Questo sito spettacolare fu originariamente costruito per essere la residenza estiva della signora Lora Josephine Knight, che viaggiò in Norvegia, Svezia, Danimarca e Finlandia per cercare idee per la sua casa sul lago Tahoe. Esplorate il castello durante i tour offerti più volte al giorno dalla fine di maggio a settembre e meravigliatevi della meticolosa lavorazione della pietra, del metallo forgiato a mano e delle intricate travi di legno intagliate che terminano con teste di drago. Imparerai anche a conoscere Knight, una donna straordinaria che si è sposata con una ricchezza estrema, poi ha usato il suo denaro per educare giovani donne che altrimenti non avrebbero potuto permetterselo. (altro)
Castle Crags State Park, Contea di Siskiyou
Guardate gli imponenti bastioni di granito nel cuore del Castle Crags State Park ed è facile capire perché per secoli i nativi americani della regione hanno venerato questi pinnacoli come luoghi sacri. Qui, a meno di un’ora di macchina a nord di Redding sulla Interstate 5, si osservano formazioni vecchie più di 170 milioni di anni. È un sito spettacolare, con le guglie più alte che svettano a 6.500 piedi di altezza, ma sorprendentemente accessibile su sentieri ben curati. Ci sono 76 campeggi che permettono di ammirare il panorama sia al tramonto che all’alba, e coloro che pescano potrebbero essere in grado di catturare il loro pranzo nel fiume: spigole, storioni, trote e steelhead sono tutti abbondanti. Uscite da soli o prenotate una gita con il servizio di guida professionale di Dave Jacobs, tutta l’attrezzatura è inclusa. (più)