Caccia alla piccola selvaggina in AlaskaSmall Game Species – Spruce Grouse

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Il fagiano di monte maschio ha una gola nera e un pettine rosso sopra l’occhio e una banda arancio-ruggine sulla punta della coda. La femmina non ha il pettine rosso e la gola nera. Lei è generalmente un colore marrone ruggine screziato al grigio con barring scuro pesante sul suo ventre biancastro.

Il gallo cedrone del sud-est dell’Alaska manca la banda ruggine sulla coda, che caratterizza gli altri galli cedroni dell’Alaska, ma ha piume bianche a punta sopra la coda.

Comportamento

Nei primi giorni caldi di aprile che promettono che l’inverno sta finendo, il maschio inizia le sue manifestazioni di corteggiamento pavoneggiandosi pomposamente a terra o su un albero. Di tanto in tanto agita la coda sollevata, emettendo un forte fruscio. In maggio comincia anche ad eseguire le caratteristiche esibizioni aeree, a significare che lui “possiede” l’acro o giù di lì di foresta e che nessun altro gallo da esposizione deve sconfinare in questo dominio. L’esibizione inizia con l’uccello che si pavoneggia su un albero, seguito da un ripido volo verso il basso. A pochi metri da terra, l’uccello controlla il suo volo e vola fino all’atterraggio. Il battito delle ali crea un suono morbido e questo, così come altri suoni prodotti dai movimenti delle ali o della coda mentre si pavoneggia a terra, attira la gallina nel territorio del gallo.

In maggio, vengono deposte da quattro a nove uova in un nido poco profondo situato alla base di un abete rosso o sotto un tronco. La schiusa avviene a metà giugno, all’incirca nello stesso periodo in cui il gallo smette di mostrarsi. Il gallo non partecipa all’incubazione delle uova, né assiste nell’allevamento dei pulcini, ma spesso si unisce alla gallina e alla covata alla fine di agosto. All’inizio di settembre non è insolito vedere un maschio adulto con grandi stormi composti da diverse galline e covate. Questi branchi familiari si sciolgono entro ottobre e gruppi più piccoli si stabiliscono in aree di svernamento, spesso in dense foreste di abeti rossi.

In inverno, il gallo cedrone trascorre la maggior parte delle ore di luce sugli alberi di abete rosso, oziando o nutrendosi di aghi. Di notte gli uccelli si appollaiano in un abete rosso, sulla neve vicino al suo tronco, o talvolta in un “posatoio di neve” sotto la superficie della neve.

Quando la neve si scioglie in primavera, gli uccelli trascorrono più tempo sul terreno, e integrare la loro dieta di aghi di abete rosso con mirtilli highbush che hanno persistito durante l’inverno. I principali alimenti estivi e autunnali includono mirtilli highbush e lowbush, mirtilli, crowberries, foglie verdi, funghi e fiori e semi assortiti.

I pulcini mangiano molti insetti nelle prime settimane dopo la schiusa. Le nidiate sembrano amare le aree con una densa copertura del terreno di mirtilli, forse perché le piante sono abbastanza alte da nascondere i pulcini ma abbastanza basse da permettere alla gallina di osservare i predatori. Il gallo cedrone ha bisogno di una grande quantità di grana (piccole pietre o ciottoli usati per macinare il cibo nel ventre degli uccelli) per passare da una dieta autunnale di bacche e foglie a una dieta invernale di aghi fibrosi. Durante i mesi di settembre e ottobre, gli adulti e i giovani raccolgono la graniglia al mattino presto lungo le strade, i ruscelli e i laghi. Alcuni uccelli percorrono diverse miglia per prendere la graniglia. Questi spostamenti autunnali sono i più lunghi di tutta la vita dell’uccello, poiché il gallo cedrone rimane negli stessi pochi acri di terreno per il resto dell’anno.

Nessuno sa ancora perché ci sono molti galli cedroni in una zona un anno, e molto pochi l’anno o due successivi. Questi alti e bassi si verificano tra i galli cedroni anche in luoghi lontani da strade e città. Non sembra esserci molto di cui preoccuparsi per i crolli periodici delle popolazioni di galli cedroni; una lunga esperienza ha dimostrato che gli uccelli saranno presto di nuovo abbondanti se il loro habitat rimane invariato. Gli uccelli sono nei guai reali, tuttavia, se la copertura per la nidificazione, le aree di cova, i luoghi di alimentazione o i siti di roosting vengono persi a causa dei cambiamenti operati dall’uomo o dalla natura. Recentemente, il coleottero della corteccia dell’abete rosso ha ucciso la maggior parte degli alberi maturi di abete bianco in gran parte dell’Alaska sudcentrale. Gli incendi sono stati la causa più importante della perdita di habitat del gallo cedrone nell’Alaska interna. Tuttavia, questi stessi incendi possono aumentare l’habitat per il gallo cedrone e il gallo forcello.

Dove trovarli

In autunno, i galli cedroni sono spesso visti lungo i bordi delle strade in tutta la loro gamma dell’Alaska. I posti preferiti dai cacciatori e dai bird-watcher sono sulla Parks Highway da Trapper Creek attraverso il Denali State Park e da Nenana a Ester, sulla Steese Highway tra le miglia 120 e 148, lungo la Elliot Highway, lungo le sezioni dominate da abeti bianchi dell’Alaska e Taylor Highways, vicino a Glennallen sulla Glenn Highway, su molte strade secondarie della penisola di Kenai e nelle valli Matanuska e Susitna.

Range del gallo cedrone in Alaska

Quasi ogni pezzo di foresta boreale di buone dimensioni in Nord America ha la sua popolazione di galli cedroni.

Video

Link aggiuntivi

• Gallo cedrone – Serie di appunti sulla fauna selvatica (PDF 85 kB)