C'è una parola unicamente coreana per la rabbia e il rimpianto. Allora perché non ne avevo mai sentito parlare?

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Eunice Kim ha conosciuto il termine ‘han’ solo di recente. La sua famiglia glielo stava nascondendo?

Posted: 20 maggio 2019
Ultimo aggiornamento: 14 febbraio 2020

L’estate scorsa, Eunice si è imbattuta in una parola coreana che non aveva mai sentito prima -han – spesso descritta come un sentimento interiorizzato di profondo dolore, risentimento, dolore, rimpianto e rabbia. (Presentato da Eunice Kim)

Eunice Kim è immigrata in Canada dalla Corea quando aveva cinque anni. Parla correntemente il coreano, ma recentemente, Eunice si è imbattuta in una parola sconosciuta: han. Han è una parola che non ha una traduzione in inglese. Si usa per descrivere una combinazione di rabbia ardente, dolore e rimpianto – un sentimento così potente che alcuni credono che si possa morire per questo. Per molti coreani, han fa parte del DNA culturale. Quindi, come è sfuggito esattamente a Eunice? È possibile che abbia ereditato qualcosa che non sapeva nemmeno esistesse? Quello che Eunice trova apre un lato della sua famiglia, e di se stessa, che non aveva mai conosciuto prima. (originariamente in onda il 21 maggio & 24, 2019) 26:52

Originariamente pubblicato il 20 maggio 2019.

Sono coreano. Beh, coreano-canadese per essere più specifici.

Sono nato in Corea e sono immigrato qui quando avevo cinque anni. Parlo fluentemente la lingua (anche se in modo maldestro), so fare un ottimo stufato di kimchi e il noraebang (karaoke coreano) è la mia religione.

Ma l’estate scorsa sono incappato in un articolo che mi ha fatto mettere in dubbio quanto io sia coreano in realtà.

Scritto da Euny Hong per l’ormai defunta pubblicazione Lenny Letter, l’articolo, chiamato Kimchi Temper, menzionava una parola coreana che non avevo mai sentito prima: han (한 / 恨).

La rabbia coreana

Diceva che han è una potente forma di rabbia coreana – un tipo di rabbia così grave e totalizzante che alcuni credono che si possa morire per questo.

Quando ho scavato un po’ più a fondo, sono stato sorpreso di scoprire che han non è solo una parola, ma una parte intrinseca dell’essere coreano. Alcuni dicono che scorre nel nostro sangue ed è incorporato nel nostro DNA.

è spesso descritto come un sentimento interiorizzato di profonda tristezza, risentimento, dolore, rimpianto e rabbia.

In effetti, è così coreano che non esiste un equivalente nella lingua inglese.

Anche se l’han è considerato indefinibile, è spesso descritto come un sentimento interiorizzato di profondo dolore, risentimento, dolore, rimpianto e rabbia. Gli studiosi dicono che è una caratteristica unicamente coreana, nata dalla lunga storia di invasione, oppressione e sofferenza del paese.

Più leggevo di han, più mi sentivo confuso e, francamente, imbarazzato. Non potevo credere che mi ci fosse voluto così tanto tempo per conoscere questo concetto che si suppone riguardi tutti i coreani.

Il professor Michael Shin dice che l’han è frequentemente esplorato nella letteratura coreana, nell’arte e nel cinema, ed è casualmente menzionato nelle conversazioni. (Inviato da Michael Shin)

Han nella cultura popolare

Secondo Michael Shin, professore di storia coreana all’Università di Cambridge, han è pervasivo nella cultura pop e nella vita quotidiana. È spesso esplorato nella letteratura coreana, nell’arte e nei film, ed è casualmente menzionato nelle conversazioni.

“La gente lo menziona… in modi apparentemente banali – un genitore che parla a un figlio dicendo: ‘Se non entri in un buon college, avrò han'”, ha spiegato.

Per Shin, l’han è un simbolo della divisione in Corea, un ricordo doloroso del confine tra il Nord e il Sud che ha separato le famiglie per oltre sei decenni.

Le due Coree sono separate dalla Zona demilitarizzata coreana (DMZ) dal 1953, dopo la firma dell’accordo di armistizio della guerra di Corea. (Associated Press)

“Tendo a definirla come una situazione in cui hai questa esperienza traumatica travolgente che ti fa perdere la tua identità collettiva”, ha detto.

Quando ho chiesto a Shin se l’han è intergenerazionale, ha detto che finché la penisola rimane divisa, i coreani saranno in grado di sentirlo perché “non si sentono abbastanza interi in questo paese diviso.”

Se l’han può essere tramandato attraverso le generazioni ed è sentito da ogni coreano, mi chiedevo se la mia famiglia lo avesse.

Potrei averlo io?

Eunice Kim (in basso a destra) con sua madre e suo fratello, appena arrivati in Canada. (Presentato da Eunice Kim)

Il sogno coreano-canadese

La mia famiglia è emigrata in Canada nel 2000. Mio padre, un giornalista radiofonico di lunga data, aveva l’ambiziosa visione di fondare una stazione radio per la comunità coreano-canadese con un unico obiettivo in mente: ricordare agli immigrati la loro casa.

Solo due anni dopo il nostro arrivo, lui e un team di giovani produttori aprirono RadioSeoul – la prima stazione radio in lingua coreana in Canada.

Ricordo che i miei genitori hanno lavorato fino all’osso per mantenere vivo il loro sogno.

Il padre di Eunice, un giornalista di lunga data, ha aperto la prima stazione radio in lingua coreana in Canada nel 2002, due anni dopo che la famiglia è emigrata dalla Corea. (Presentato da Eunice Kim)

Ma dopo cinque anni di gestione delle entrate pubblicitarie in calo, la stazione radio non era più sostenibile. Non avevano altra scelta che chiuderla e andare avanti.

Mio padre cercò nuove opportunità all’estero, prima negli Stati Uniti e poi in Corea. Mia madre è rimasta con me e mio fratello a Toronto finché ha potuto. Ma dopo che mio padre ebbe diversi problemi di salute in Corea, dovette prendere la difficile decisione di tornare indietro per prendersi cura di lui. Ha lasciato mio fratello di 20 anni e me, di 14, in Canada.

“Mi sentivo come se avessi fallito come madre”, mi ha detto.

Ho pensato che l’han fosse una specie di rabbia ardente sopra le righe. Ma per mia madre, han è il rimpianto che prova, tinto di tristezza, per aver dovuto vivere lontano dai suoi figli.

Dopo che il padre di Eunice ha avuto diversi problemi di salute in Corea, sua madre è tornata lì per prendersi cura di lui nel 2009. (Presentato da Eunice Kim)

Un’adolescenza solitaria

Dopo che mia madre è tornata in Corea nel 2009, mi sono tenuta occupata con la scuola, lo sport, i club e i lavori part-time per tenere a bada la solitudine.

Ma ho temuto le vacanze, specialmente il mio compleanno. Mi sono abituata a passarle con gli amici e le loro famiglie, che mi hanno accolto a braccia aperte e senza fare troppe domande.

Una volta che sua madre se n’è andata, Eunice si è tenuta occupata con attività extracurricolari come lo sport, incluso il rugby (Eunice è sulla sinistra con la fascia nera). (Presentato da Eunice Kim)

Le conversazioni con mio padre sulla nostra separazione – o sui sentimenti in generale – sono poche e lontane tra loro, anche se la nostra famiglia ha vissuto in due diversi continenti per oltre un decennio ormai.

Ma quando finalmente ho chiesto a mio padre se pensava che io avessi Han, la sua risposta mi ha preso alla sprovvista.

Mi ha detto che avremmo dovuto passare più tempo insieme e fare più ricordi come una famiglia. Ha detto che con il passare degli anni, la tristezza e il rimpianto che provo per il tempo trascorso lontano, alla fine si trasformeranno nella mia versione di han.

La parola perfetta

Quando ho parlato con Michael Shin, ha detto che han è un termine che esprime il dolore e il trauma delle famiglie coreane divise attraverso il confine.

È liberatorio poter dare un nome alle emozioni che ho provato per così tanto tempo.

Forse ora ho finalmente una parola per descrivere la mia esperienza parallela – di essere separata dalla mia famiglia attraverso i continenti.

È liberatorio poter dare un nome alle emozioni che ho provato per così tanto tempo.

La famiglia Kim ha vissuto in due diversi continenti per un decennio. (Presentato da Eunice Kim)

Un modo migliore di definire l’han

Mio padre ha spiegato che l’han è un’emozione che le parole non possono catturare. Non si può sentire leggendo l’articolo o il saggio di qualcun altro, ma piuttosto guardando film e ascoltando canzoni, come Arirang – l’inno nazionale non ufficiale della Corea.

Ha detto che è il simbolo perfetto di cosa significa han per i coreani. Se si ascolta attentamente il testo, si può sentire un mix di emozioni coreane: dolore, gioia, struggimento.

Arirang è stata la prima canzone coreana che ho imparato e l’unica che ancora conosco a memoria. Da bambino, non ho mai capito bene di cosa si trattasse.

Ma ora, forse sì.

Han nella cultura popolare coreana

Pansori (Forma d’arte tradizionale di narrazione musicale)
Seopyeonje (Direttore Im Kwon-taek)
Spirits’ Homecoming (Direttore Cho Jung-rae)
Peppermint Candy (Direttore Lee Chang-dong)
Madre (Direttore Bong Joon-ho)
The Host (Direttore Bong Joon-ho)

‘Han’ è spesso descritto come un sentimento interiorizzato di profondo dolore, risentimento, dolore, rimpianto e rabbia, che viene provato da tutti i coreani. Eunice Kim di CBC Radio elenca cinque esempi di han nella cultura pop coreana. 3:09

Per ascoltare il documentario di Eunice “Me, Myself and Han”, clicca sul link Listen in cima alla pagina.

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Informazioni sul produttore

Eunice Kim è una scrittrice e produttrice di Toronto con un debole per la narrazione multimediale. Che sia attraverso il testo, le immagini o il suono, è sempre alla ricerca di modi convincenti per raccontare storie diverse. Ha iniziato la sua carriera in radio come stagista inaugurale di Campus, la prima serie podcast originale della CBC con ritratti crudi e intimi di studenti universitari. Da allora, ha lavorato come produttrice associata in premiati programmi di attualità come The Current e in podcast investigativi di grande impatto come Someone Knows Something e Uncover: Escaping NXIVM.

Questo documentario è stato prodotto con, e montato da, Alison Cook, e realizzato attraverso il Doc Mentorship Program.

C’è una parola unicamente coreana per la rabbia e il rimpianto. Allora perché non ne avevo mai sentito parlare?