I proprietari di case che vivono in climi caldi come quello trovato nel sud-ovest della Florida hanno sentito parlare e probabilmente usato St. Augustine grass per il loro prato. Questa è un’erba di stagione calda, il che significa che cresce meglio in estate e poi va in letargo durante i mesi più freddi. Ma cos’è l’erba Floratam?
L’erba Floratam prende il suo nome perché è stata sviluppata dall’Università della Florida e dal Texas A&M. Esiste dal 1973. Si tratta, infatti, di un ibrido di erba St. Augustine ed è l’ibrido St. Augustine più popolare usato in Florida.
L’erba St. Augustine ha una lama larga e una struttura grossolana, e i proprietari di case con molti alberi la scelgono perché è tollerante all’ombra. Questo non è vero per altre erbe come la Bermuda. Fa anche un tappeto erboso denso che tiene giù le erbacce. L’erba St. Augustine ha un colore da verde bluastro a verde medio e una moderata tolleranza alla siccità che va bene con la sua alta tolleranza al calore. I suoi bisogni di fertilizzante e di acqua sono moderati. Tuttavia, non tollera il freddo.
Floratam ha anche una struttura grossolana, ma la sua lama è più lunga e più larga, ed è verde scuro invece che verde medio. Le lame contrastano meravigliosamente con gli stoloni violacei dell’erba. Come l’erba St. Augustine, cresce molto rapidamente nella stagione calda, ma non è altrettanto tollerante all’ombra ed è ancora meno tollerante al freddo. Entrambi i tipi di erba non amano troppo traffico e diventano marroni se vengono calpestati troppo. Per fiorire, Floratam ha bisogno di almeno sei ore di sole al giorno. Un lungo periodo di freddo può anche danneggiarla. Ciò che la rende desiderabile è che resiste al virus SAD.
Il SAD, o virus St. Augustine Decline, è una malattia che attacca l’erba St. Augustine e fa sì che i fili diventino striati e chiazzati. Può indebolire l’erba così tanto che tipi di erba più invasivi possono infiltrarsi nel prato di un proprietario di casa.
Floratam è anche resistente alla peronospora, al fungo brown patch e alla macchia grigia delle foglie. Resiste anche ai chinch bugs un po’ meglio del suo genitore. I chinch bugs, o Blissus insularis Barber, sono un brutto parassita dell’erba di St. Augustine. Il proprietario di casa nota aree di erba morta o danneggiata sul suo prato circondate da cimici morte e morenti. Il problema è particolarmente grave quando le condizioni sono calde e secche.
Siccome Floratam è un ibrido e non può essere coltivato dai semi, è disponibile come zolla, rametti e spine. Siccome è un corso, la lama del tosaerba deve essere mantenuta affilata. Una lama spenta schiaccia l’erba e la rende suscettibile a tutti i parassiti e le malattie per cui è stata sviluppata. Come l’erba St. Augustine, l’erba Floratam fa meglio se viene tagliata alta, tra 3 1/2 e 4 pollici.
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