Trattamenti ormonali possono essere usati per controllare la riproduzione in cani, gatti e furetti. Questi non sono generalmente raccomandati dai veterinari perché la castrazione porta molti benefici alla salute e i farmaci possono causare gravi effetti collaterali. Tuttavia, in certe situazioni il controllo delle nascite tramite farmaci può essere efficace e pratico.
Una opzione comune è un impianto contenente deslorelin. Questo viene somministrato sotto la pelle da un chirurgo veterinario a cani maschi e furetti per causare infertilità temporanea. Nel cane, possono essere necessarie 8-12 settimane per provocare l’infertilità, si vede che i testicoli si riducono di dimensioni e il cane diventa meno interessato alle cagne di stagione. L’infertilità di solito dura 12 mesi, le dimensioni dei testicoli possono aumentare in questo periodo o si può fare un esame del sangue per misurare il testosterone per vedere se l’impianto non funziona più. L’impianto può essere ripetuto quando il primo impianto o quelli successivi si esauriscono. I cani non possono essere trattati fino a quando non raggiungono la pubertà, e ci sono informazioni limitate sui cani sotto i 10 kg o sopra i 40 kg. Si tratta essenzialmente di una castrazione chimica temporanea.
La castrazione di qualsiasi tipo, chirurgica o chimica, dovrebbe essere considerata molto attentamente nei cani aggressivi, che siano aggressivi verso le persone o altri cani, poiché certi tipi di comportamento aggressivo possono effettivamente essere peggiorati dal calo dei livelli di testosterone.
L’impianto causa infertilità nei furetti maschi fino a 4 anni. Un breve anestetico generale è di solito usato per applicare l’impianto in modo che il furetto sia fermo e l’impianto possa essere posizionato in modo sicuro.
Nella femmina di cane, gatto o furetto, i farmaci ormonali possono essere usati per prevenire o posticipare le stagioni. Le cagne hanno un ciclo ogni 6-12 mesi durante l’anno e le regine ogni 21 giorni nella stagione della riproduzione, anche i furetti hanno un ciclo costante durante la stagione della riproduzione. Se le loro stagioni vengono posticipate o impedite, le femmine delle tre specie non saranno sessualmente attive o fertili. Ci sono 2 progesteroni sintetici autorizzati che posticipano le stagioni se usati una volta, e le impediscono se usati ripetutamente, lavorando in modo simile alla mini-pillola umana. Uno è iniettabile (proligestone), l’altro in compresse date per via orale (megestrolo). Entrambi sono solo su prescrizione perché ci sono importanti considerazioni sul loro uso e gravi effetti collaterali potenziali. Nessuno dei due può essere usato negli animali nella loro prima stagione. Devono essere somministrati ai primi segni dell’arrivo della stagione e l’animale può essere ancora fertile per i primi giorni. La forma iniettabile può essere ripetuta per fermare ulteriori stagioni. La versione orale non dovrebbe essere usata in 2 occasioni consecutive e non è raccomandata negli animali da riproduzione. Le stagioni possono essere irregolari dopo il trattamento con entrambi, ma in teoria la fertilità non è influenzata da entrambi i trattamenti a lungo termine. Entrambi i farmaci dovrebbero essere evitati in animali con diabete mellito. Se un animale ha avuto un trattamento per una falsa gravidanza nella stagione precedente, non è sicuro usare entrambi i farmaci.
Il più grave effetto collaterale potenziale dei farmaci è l’infiammazione o l’infezione dell’utero o dell’utero. Nello 0,3% delle cagne trattate con il farmaco iniettabile, viene riportata un’infezione uterina. Sfortunatamente, l’infezione uterina o piometra è una condizione di pericolo di vita e un intervento chirurgico d’emergenza più antibiotici e fluidoterapia è solitamente necessario per trattarla. L’infezione può danneggiare i reni e il fegato rendendo l’anestesia più complicata, e la presenza di pus nell’utero comporta un rischio di setticemia. L’iniezione può essere dolorosa quando viene iniettata, mentre la forma in compresse può avere effetti collaterali steroidei, inducendo il cane o il gatto a bere di più e a urinare di più; c’è anche un pericolo di malattia se il farmaco viene ritirato rapidamente. L’aumento di peso e la letargia sono comuni dopo questo trattamento e può predisporre al cancro delle ghiandole mammarie e al diabete.
C’è una ricerca in corso su un altro mezzo di controllo delle nascite. Si tratta di dare all’animale anticorpi anti-ormone per fermare i loro ormoni. Nessuno di questi ha ancora successo, ma la ricerca continua.
Se si verifica una gravidanza indesiderata in una cagna o una regina, c’è un farmaco veterinario autorizzato che causa l’aborto, l’aglepristone. Questo può essere usato fino a 45 giorni di gravidanza nelle cagne e 35 giorni nelle regine. Nei cani circa 1 su 20 cuccioli continuerà ad essere portato dopo le iniezioni, quindi la cagna dovrebbe essere controllata 10 giorni dopo l’iniezione e un mese dopo l’accoppiamento per assicurarsi che la gravidanza sia finita. La stagione successiva può verificarsi molto presto dopo l’uso di questo farmaco. Di nuovo, non può essere usato in cagne con diabete mellito e l’iniezione può essere dolorosa.
Ci sono vantaggi nella castrazione chirurgica, al di là del controllo delle nascite. È normale per le cagne avere false gravidanze dopo una stagione. Spesso la cagna si ritira e può proteggere giocattoli o oggetti che tratta come i suoi cuccioli. Può anche produrre latte. Le false gravidanze possono essere angoscianti per il cane e il proprietario. La castrazione rimuove le ovaie in modo che la cagna non abbia più cicli, quindi non si verificano più false gravidanze. L’infezione uterina o la piometra non possono verificarsi nelle cagne sterilizzate perché l’utero è stato rimosso. Il cancro mammario è anche molto più comune negli animali non castrati e poiché i nostri animali vivono più a lungo, questa è una condizione comune che limita la vita. La castrazione dei maschi previene anche il cancro ai testicoli, che è comune nei cani anziani. I gatti maschi non castrati tendono ad avere una vita molto più breve a causa delle ferite subite dai combattimenti e dal vagare per trovare le regine. Il virus dell’immunodeficienza felina (FIV) è trasmesso sessualmente e, in alcune aree del paese, c’è un alto rischio che un gatto intero prenda questa infezione virale che limita la vita.
La castrazione laparoscopica (chirurgia a buco della serratura) è ora comune nel Regno Unito oltre al metodo chirurgico standard, questo è un metodo meno invasivo di castrazione. Sfortunatamente, c’è ancora un gran numero di animali domestici in soccorso e qualsiasi cosa possiamo fare per ridurre gli animali indesiderati nel Regno Unito è utile.
Vuoi saperne di più? Date ai vostri veterinari informazioni sul controllo delle nascite nei vostri animali domestici!