“Butkus”
Apparso in: Rocky, Rocky II
Il cane Butkus è apparso accanto a Rocky Balboa nell’originale “Rocky” e di nuovo in “Rocky II”; il grande Bull Mastiff era in realtà di proprietà di Sylvester Stallone nella vita reale. Ecco la sua storia …
Quando una persona sceglie un cane canino mostruosamente grande come compagno di viaggio su un volo di cross-country, i tradizionalisti a bordo potrebbero sentire che qualche spiegazione è d’obbligo. Sylvester Stallone è stato felice di farlo, mentre lui e il suo mastino da 140 libbre si sono sistemati per un viaggio a Philadelphia.
“Butkus e io abbiamo avuto alcuni anni di magra insieme”, ha detto Stallone, ricordando il cane il cui biglietto aereo è costato una piccola fortuna. “Continuavo a promettergli che se avessimo fatto il colpaccio, sarebbe sempre andato in prima classe. Nella sceneggiatura originale di Rocky”, dice Stallone, “Rocky possedeva un trasandato “pulcioso”.”
“Ero sorpreso che un trasandato animale “pulcioso”, addestrato e da affittare alle case cinematografiche, non fosse a buon mercato. Dato che il nostro budget non permetteva nemmeno un criceto debole, tanto meno un cane addestrato, i produttori mi chiesero se per caso avessi una bestia tutta mia. Ho risposto che avevo una cosa chiamata Butkus, un ritorno all’età della pietra. Ho parlato della proposta con Butkus, che ha promesso di fare del suo meglio. Sfortunatamente, pochi giorni prima del suo debutto come attore, fece un pisolino su un tappeto bagnato e un lato di lui divenne rosso. Non potevamo usare un cane bicolore beige e rosso, ma per fortuna alla fine si è ripulito.
Il piccolo cucciolo è entrato nella famiglia Stallone nel 1969. “Lo prendemmo quando aveva circa sei settimane”, dice Sly.
“Era un diavoletto dall’aspetto feroce e quando mangiò la sua coperta di sicurezza decidemmo di chiamarlo come Dick Butkus, forse il più feroce giocatore di football della storia. Ci conoscevamo molto bene, perché oltre a me, c’era mia moglie Sasha e un altro cane gigante, tutti che vivevano nel terzo appartamento più piccolo di New York.
Stallone rideva delle buffonate del possente cane all’epoca: “Da quei giorni di New York, Butkus ha fatto qualcosa di sbalorditivo in media una volta al mese. Ha un’inclinazione per attaccare bottiglie giganti di acqua di sorgente. Una volta ne ha rotta una e ha danneggiato due appartamenti nel processo. Credo che il suo obiettivo sia il tappo blu in cima. Non osiamo lasciarlo solo con l’acqua in bottiglia.”
BUTKUS SOPRAVVIVE AL GHIACCIO E A UN ATTACCO DI STRUZZI
Stallone aggiunge: “Nel nostro viaggio da New York a Hollywood per cercare fortuna, il caldo divenne così intenso che dovemmo impacchettare il vecchio Butkus nel ghiaccio rotto per due giorni. Gli ho promesso che se fossimo sopravvissuti, un giorno sarebbe stato trattato come un re. Ma ho quasi cambiato idea quando ci ha praticamente fatto uccidere in una riserva naturale. Uno struzzo eccezionalmente grande ha deciso di beccarlo a morte e ha attaccato la macchina”
“Invece di essere diplomatico”, continua Sly, “Butkus è saltato fuori in un contrattacco e sono stato praticamente massacrato cercando di separarli. Nel momento in cui l’ho rimesso nella vecchia macchina per una rapida fuga, la cosa si è fermata e una mandria di bufali infelici è scesa e ha cercato di sconvolgere la macchina con noi dentro. In mezzo a tutta quella confusione, Butkus saltò sul sedile posteriore e si addormentò.”
Il più grande attore animale di Rocky
“La cosa più incredibile che abbia mai fatto, e ci sono testimoni che lo confermeranno, è legata alla sua dipendenza dalla TV”, dice Sly. “Gli ho puntato un dito e ho fatto “bang bang”. Al momento giusto, ha fatto una delle migliori scene di morte della storia. Una gamba si è piegata, poi un’altra. Alla fine si è accasciato sul pavimento, ha fatto un po’ di contorsioni, poi è rotolato sulla schiena e ha tirato fuori tutte e quattro le gambe in aria. Era geniale!”
Sly fu costretto a vendere il cane prima di raggiungere il successo a causa delle sue estreme difficoltà finanziarie. Stallone vendette Butkus a un tizio che incontrò mentre bighellonava fuori da un negozio 7-11.
Poco tempo dopo, quando Rocky era in lavorazione e aveva la sicurezza di avere più soldi in tasca, Sly sapeva di dover cercare di riprendersi il cane. “L’altra famiglia lo aveva posseduto per sei mesi”, dice Stallone. “Non erano esattamente entusiasti, ma ho detto: ‘Per favore’. Ho detto, ‘Questo cane appartiene al film’. Aveva sofferto con me per due anni. Ho detto, ‘Per favore lasciate che abbia una chance nel film.'”
L’altra sfortunata famiglia ha ceduto e ha rilasciato Butkus al suo legittimo proprietario. Il cane ha avuto il suo momento sotto i riflettori grazie al suo amico Sly – è apparso nel Rocky originale (accreditato come Butkus Stallone) e ha avuto un ruolo altrettanto grande in Rocky II dove ha avuto anche il suo guardaroba – compreso un pericoloso collare per cani borchiato. Butkus ha anche fatto il passaggio al mondo dei giochi nel 2002 – può essere visto nel popolare “Rocky: The Game”.
Secondo un’intervista con Stallone, Butkus è morto di un attacco di cuore nel 1981. Più recentemente, in un’intervista del 2015, Sly ha detto del suo vecchio amico: “È ancora il mio sfondo del desktop”
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