Bruno Richard Hauptmann, condannato per il rapimento e l’omicidio del figlio di 20 mesi di Charles A. Lindbergh, nel 1932, viene giustiziato mediante elettrocuzione.
Il primo marzo 1932, Charles Lindbergh Jr, il figlio del famoso aviatore americano che fece il primo volo transatlantico in solitaria e senza scalo nel 1927, fu rapito dalla cameretta di casa Lindbergh a Hopewell, New Jersey. Una nota di riscatto fu trovata sulla scena del crimine che chiedeva 50.000 dollari come pagamento per la restituzione di Charles Jr. Tre giorni dopo, i Lindbergh coinvolsero le autorità contro il parere del rapitore, e il riscatto fu aumentato a 70.000 dollari. Il 2 aprile, al cimitero di St. Raymond nel New Jersey, John F. Condon, un amico dei Lindbergh, consegnò i 70.000 dollari. Il bambino Lindbergh non fu però restituito, e quasi sei settimane dopo il corpo malconcio e in gran parte decomposto del bambino fu trovato nei boschi a poche miglia dalla casa dei Lindbergh. La causa della morte fu determinata da una massiccia frattura del cranio avvenuta circa due o tre mesi prima.
Dopo la tragica scoperta, il caso del rapimento Lindbergh divenne un sensazionale evento mediatico e le autorità lanciarono una vasta caccia all’uomo per trovare il colpevole. Usando i numeri di serie dei soldi del riscatto come guida, gli investigatori a settembre rintracciarono più di 11.000 dollari del denaro del riscatto nell’appartamento di Bruno Richard Hauptmann, un falegname tedesco, nel Bronx, New York. Durante il successivo processo penale, Hauptmann sostenne la sua innocenza, affermando che un socio in affari, Isador Fisch, gli diede il denaro prima di tornare in Germania, dove morì nel 1934. Tuttavia, anche altre prove lo coinvolsero, come la scoperta del numero di telefono di Condon su una parete dell’armadio in casa di Hauptmann e la testimonianza oculare della notte del rapimento. Nel febbraio 1935, Hauptmann fu condannato; e il 3 aprile 1936, dopo una serie di appelli, fu giustiziato mediante elettrocuzione.
Negli anni successivi al rapimento, diverse persone iniziarono a mettere in dubbio la colpevolezza di Hauptmann e la qualità dell’indagine penale; tuttavia, molte di queste critiche erano probabilmente motivate dall’opposizione a Lindbergh in seguito alle rivelazioni pubbliche delle sue simpatie naziste.