Primi anni (1955-1959)Edit
Dopo alcune partite nelle leghe minori, Robinson fece la sua prima apparizione con gli Orioles il 17 settembre 1955 al Memorial Stadium contro i Washington Senators, battendo sesto nel lineup. Aveva due colpi in quattro battute, cantando nel quarto inning contro Chuck Stobbs per il suo primo colpo prima di guidare in una corsa su un singolo nell’ottavo inning nella vittoria per 3-1. Dopo di che, è andato hitless nei suoi prossimi 18 pipistrelli prima di sedersi per le ultime due partite della stagione. “Quei lanciatori dell’American League mi fecero sembrare proprio quello che ero: un giovane, verde, immaturo diciottenne che era stato fortunato quel primo giorno contro Washington”, rifletté più tardi. Dopo la stagione, gli Orioles lo assegnarono ai Willard Blues, una squadra della Winter League colombiana dove Baltimore mandò alcuni dei suoi migliori prospetti. Earl Wilson colpì Robinson in testa con un lancio in una delle partite, ma Robinson fu protetto da un grave infortunio a causa di un nuovo casco da battuta in fibra di vetro che la squadra stava testando sui suoi giocatori.
Nel 1956, a Robinson fu permesso di rimanere in spring training con gli Orioles fino al 21 marzo, ma Baltimore acquisì Bobby Adams per giocare in terza base, pensando che il 18enne Robinson non fosse ancora pronto per le major league. Trascorse la maggior parte dell’anno con la classe AA San Antonio Missions, dove si strappò la cartilagine del ginocchio destro mentre scivolava in una base in agosto. Inizialmente si temeva che l’infortunio richiedesse un intervento chirurgico, ma il riposo e il calore hanno ridotto il gonfiore e ha perso solo qualche partita. Promosso a Baltimora dopo la stagione delle leghe minori, apparve in 15 partite, dimostrando un’abilità di fielding superiore ai suoi anni, anche se batté solo .227.
Robinson gareggiò con il futuro Hall of Famer George Kell per essere la terza base di Baltimora nel 1957, anche se Kell fece volentieri da mentore al giocatore più giovane. Entrambi fecero la formazione di partenza (Robinson in terza base, Kell in prima), ma due settimane dopo la stagione, Robinson si strappò completamente la cartilagine del ginocchio mentre sterzava per evitare un tag in prima base. Mancò tutto il mese di maggio e trascorse la maggior parte di giugno facendo riabilitazione a San Antonio, ma riconquistò il posto da titolare al suo ritorno. Il 2 agosto fu nuovamente colpito alla testa da un lancio, questa volta da Ned Garver. Il lancio errato provocò una lieve commozione cerebrale e una ferita sopra l’occhio sinistro di Robinson che richiese 10 punti di sutura, ma dopo cinque giorni, il giocatore era pronto ad esibirsi di nuovo. Il 14 agosto, Pedro Ramos gli lanciò un lancio che lui trasformò nel suo primo home run in major league. In 50 partite, ha battuto .239. A causa del tempo che aveva perso, gli Orioles gli fecero giocare di nuovo il baseball invernale per continuare il suo sviluppo. Questa volta a L’Avana, guidò la lega con nove fuoricampo.
Quando gli Orioles giocarono contro i New York Yankees alla fine di aprile 1958, Yogi Berra disse che Robinson aveva “un grande futuro” dopo che il terza base si era tuffato per prendere una palla a terra di Gil McDougald, si era alzato e aveva ancora buttato fuori Berra cercando di segnare. Offensivamente, Robinson batté .406 fino ad aprile. Verso metà stagione, sviluppò un intoppo nel suo swing e iniziò a colpire troppe pop flies. In agosto, cominciò a perdere tempo di gioco a favore di Dick Williams a causa del crollo. Aiutò Hoyt Wilhelm a lanciare un no-hitter il 28 settembre facendo tre formidabili giocate in campo dopo aver sostituito Williams in terza base nell’ottavo inning. “Non ci sono stati molti punti luminosi nella mia stagione 1958, ma partecipare al no-hitter di Wilhelm è stato il più grande per me”, ha ricordato Robinson. In 145 partite, batté .238 con tre fuoricampo in 463 battute, numeri offensivi deboli, ma la sua difesa fu più impressionante. “Penso che Brooks sia in una classe a sé stante come terza base difensiva”, ha detto il manager degli Orioles Paul Richards.
Dopo la stagione 1958, Robinson servì sei mesi nella Guardia Nazionale dell’Arkansas, che gli risparmiò il rischio di essere arruolato dall’esercito degli Stati Uniti e dover servire continuamente per due anni. Il servizio gli impedì di essere in forma ottimale per il baseball, e poco dopo l’inizio della stagione 1959, Robinson fu mandato ai Vancouver Mounties della Classe AAA Pacific Coast League. Il 17 maggio ebbe un momento di paura quando, cadendo in un dugout del Capilano Stadium per prendere una palla, prese il bicipite destro su un gancio, strappando i tendini e creando una grave emorragia. L’infortunio mancò di poco lo strappo di un nervo, che avrebbe messo fine alla sua carriera, ma dovette saltare solo 25 partite. Rispettando una promessa che aveva fatto quando aveva retrocesso Robinson, Richards lo richiamò prima del primo All-Star Game della stagione. Il tempo nelle minors aveva aiutato il suo modo di colpire; il biografo Doug Wilson scrisse che “non era più in contrasto con i lanciatori della Big League”. Batté .284 in 88 partite, e Richards disse che era “il miglior giocatore dell’American League nelle ultime cinque settimane della stagione.”
Everyday player, MVP (1960-1965)Edit
Nel 1960, Robinson era senza dubbio il terza base degli Orioles. Iniziò l’anno nel sesto slot del lineup di battuta ma salì in terza dopo aver battuto .333 in giugno e .351 in luglio. A luglio, fu selezionato per il suo primo di 18 Major League Baseball All-Star Games consecutivi; avrebbe fatto parte di entrambi i giochi dal 1960-62, in cui si giocavano due partite all’anno. Il 15 luglio, registrò cinque colpi in cinque battute, colpendo per il ciclo in una vittoria 5-2 sui Chicago White Sox. Per la prima volta dal loro arrivo a Baltimora, gli Orioles erano contendenti per il pennant dell’AL, parte di una corsa a tre con gli Yankees e i White Sox quando arrivò settembre. Nella prima partita di una serie di inizio settembre contro gli Yankees a Baltimora, Robinson ebbe il primo RBI, poi mise in campo una palla colpita dalla gamba di Milt Pappas nel nono e buttò fuori Hector Lopez in prima base. Guidò le uniche corse nella seconda partita, in cui gli Orioles presero il primo posto nella AL il 3 settembre. Baltimore spazzò la serie, ma una febbre ricoverò brevemente Robinson alla fine della serie, e lui entrò in un crollo in battuta. Dopo essere stato spazzato in una serie di quattro partite contro New York più tardi nel mese, Baltimore finì al secondo posto. In 152 partite, Robinson batté .294 e colpì 14 home run. Arrivò terzo nelle votazioni dell’AL Most Valuable Player (MVP) (dietro Roger Maris e Mickey Mantle), fu nominato il Most Valuable Oriole dagli sportscaster e dagli sportswriters di Baltimora, e vinse il suo primo dei 16 Gold Glove Awards consecutivi in terza base.
Per la maggior parte del 1961, Robinson batté per primo nel lineup di Baltimora. Consolidò ulteriormente la sua reputazione difensiva nel 1961; il cronista sportivo Bob Addie riportò: “I ‘giovani vecchietti’ nella tribuna stampa stanno cominciando a paragonare Brooks Robinson di Baltimora con i grandi terza base del passato”. Uno dei due giocatori dell’AL ad apparire in tutte le partite della stagione, batté .287 con 192 colpi (secondo nella lega solo ai 193 di Norm Cash) e sette fuoricampo.
Dopo due secondi posti consecutivi, gli Orioles crollarono al settimo posto nella lega nel 1962, ma Robinson ebbe un altro buon anno. In partite consecutive il 6 e il 9 maggio, Robinson colpì un grande slam, uno dei sei giocatori della Major League a farlo all’epoca. In agosto, ebbe otto colpi consecutivi in un periodo di tre partite. Sports Illustrated lo proclamò “il miglior terza base della lega”. Batté più di .300 per la prima volta (.303) e superò i 20 fuoricampo (23), registrando 86 RBI mentre fu nominato per la seconda volta il Most Valuable Oriole. Robinson ha avuto un eccellente inizio offensivo nella stagione 1963 e ha colpito in entrambi i suoi at bat nell’All-Star Game di quell’anno. Nel complesso, la sua produzione offensiva sarebbe diminuita, dato che batté solo .219 dopo l’All-Star break e vide una striscia di 462 partite consecutive giocate finire quando il manager Billy Hitchcock lo mise in panchina sperando di migliorare il suo tiro. Per l’anno, ha battuto .251 con 11 home run e 67 RBI.
Robinson ha trascorso del tempo extra nel 1964 allenamento primaverile praticando l’attacco con l’allenatore di battuta Gene Woodling. L’allenatore incoraggiò Robinson a smettere di oscillare sui cattivi lanci, e Robinson iniziò ad usare una mazza leggermente più pesante. Contro gli Yankees all’inizio dell’anno, fece quello che Wilson disse “è stato generalmente concordato di essere la giocata dell’anno”, tuffandosi per fermare una palla a terra colpita duramente dalla mazza di Bobby Richardson e gettandolo fuori mentre era ancora seduto a terra. Con gli Orioles, gli Yankees e i White Sox in una corsa a tre per il pennant, Robinson batté .464 con 28 RBI dal 7 settembre alla fine della stagione, anche se gli Orioles finirono di nuovo dietro gli Yankees. Gli Orioles lo onorarono con una “Brooks Robinson Night” alla fine della stagione, che il giocatore disse “rimarrà sempre uno dei grandi momenti della mia vita”. Maxwell Kates della Society for American Baseball Research disse che “Robinson ebbe forse la sua migliore stagione nel 1964”. Giocando tutti gli inning tranne due della stagione di 163 partite di Baltimora, Robinson colpì per una media battuta di .318 con 28 fuoricampo. Guidò la lega con 118 RBI, vincendo l’AL MVP Award. Per gran parte del 1965, Robinson batté di nuovo oltre .300, anche se la sua media scese a .297 alla fine dell’anno. Guidò Baltimore in media battuta e RBI (80).
Campione delle World Series (1966-1971)Edit
1966-1970Edit
Durante l’offseason 1965-66, gli Orioles acquisirono l’ex MVP della National League (NL) Frank Robinson dai Cincinnati Reds; Frank avrebbe battuto in terza posizione nel lineup, proprio davanti a Brooks. A metà anno, Brooks aveva 70 RBI. Nell’All-Star Game, giocato in condizioni di 106 °F (41 °C), fece diverse giocate difensive eccezionali e registrò tre hit, venendo nominato MVP della partita anche se l’AL perse 2-1. Su 28 partite nel mese di agosto, ha lottato, battendo .187 con solo tre RBI. Tuttavia, gli Orioles hanno conquistato il pennant AL il 15 settembre per la prima volta nel mandato di Robinson con la squadra. In 157 partite, Robinson batté .269 con 23 home run e 100 RBI, la sua seconda (e ultima) stagione con almeno 100 RBI. Arrivò secondo a Frank, vincitore della Triple Crown di quell’anno, nella votazione dell’AL MVP; il compagno di squadra Boog Powell arrivò terzo.
Contro i Los Angeles Dodgers nelle World Series, Frank e Brooks colpirono home run back-to-back fuori da Don Drysdale in gara 1, una vittoria 5-2. “Il secondo lancio di Drysdale per me era una palla veloce alta, e l’ho parcheggiata in quasi gli stessi posti nel padiglione sinistro del campo”, ha ricordato Robinson. In gara 4, gli Orioles mantennero un vantaggio di 1-0 nel quinto inning quando Jim Lefebvre iniziò con un singolo. Il battitore successivo, Wes Parker, colpì una palla a terra che Robinson dovette allungarsi per prendere. Dopo essere inciampato, Robinson lanciò la palla alla seconda base Davey Johnson, che buttò fuori Parker in prima base per completare un doppio gioco. Il punteggio rimase di 1-0 fino alla fine della partita, e gli Orioles completarono uno sweep di quattro partite contro i Dodgers per il primo campionato delle World Series di Baltimora. Una foto di Robinson che salta in aria mentre corre verso il monte di lancio per congratularsi con Dave McNally dopo la partita rimane una delle foto più iconiche degli Orioles. Dopo la stagione, lui e molte altre celebrità del baseball andarono a fare un tour in Vietnam, visitando le truppe americane di stanza lì durante la guerra del Vietnam.
Negli allenamenti primaverili del 1967, Phil Niekro colpì Robinson alla testa con un lancio, causando una lieve commozione cerebrale. Robinson crollò all’inizio dell’anno ma migliorò verso la fine di giugno, mettendo a segno 17 colpi su 39 battute in un tratto di 10 partite, compresi cinque fuoricampo. Il suo fuoricampo nell’All-Star Game fu l’unica corsa per l’AL nella sua sconfitta per 2-1, 15 inning. Il 6 agosto, ha colpito in un triplo gioco per la quarta volta nella sua carriera, un record della Major League. “Non mi dispiacerebbe vedere qualcuno cancellare il mio record di aver colpito in quattro tripli giochi”, ha detto. Verso la fine dell’anno, è andato hitless in 49 su 51 at bats. In 158 partite, ha battuto .269 con 22 home run e 77 RBI. Ha giocato tutte le 162 partite per gli Orioles nel 1968, battendo .253 con 17 fuoricampo e 75 RBI.
Fino a maggio 1969, Robinson batté .216, aumentando solo la sua media a .234 entro la fine dell’anno. Il manager Earl Weaver attribuì le sue lotte all’oscillazione ai cattivi lanci, così come il suo passo lento, che gli impediva di ottenere tanti infield hits. Il 13 agosto, ebbe tre RBI in una vittoria 8-0 contro gli Oakland Athletics, compreso il suo 193° home run in carriera contro George Lauzerique, che superò il record di Al Rosen per il maggior numero di home run da parte di un terza base dell’AL. Robinson colpì .234 con 23 fuoricampo e 84 RBI, e gli Orioles vinsero la neonata AL East division per avanzare alla postseason.
In Gara 1 delle AL Championship Series (ALCS) contro i Minnesota Twins, Robinson ebbe quattro colpi nella vittoria di Baltimore per 4-3. Ha guantato un hard-hit line drive dalla mazza di Rod Carew in gara 3, una vittoria 11-2 che ha assicurato agli Orioles un viaggio alle World Series per affrontare i New York Mets. Durante gara 1, Rod Gaspar colpì una palla lenta e rimbalzante verso la terza base che sia Gaspar che il lanciatore Mike Cuellar pensavano fosse un colpo. Robinson la prese a mani nude e la lanciò in prima prima prima che si fosse completamente alzato, ritirando Gaspar mentre gli Orioles continuavano a vincere 4-1. Fece un’azione simile per impedire a Jerry Grote di essere colpito in gara 2 ed ebbe un singolo RBI contro Jerry Koosman, ma Baltimore perse 2-1. Con gli Orioles che seguivano i Mets 1-0 nel nono inning di gara 4, Robinson batté contro Tom Seaver con corridori in prima e terza base e un out. Mandò la palla verso l’esterno destro ma fu privato di un colpo quando Ron Swoboda fece una presa in tuffo; Wilson scrisse che la presa “è una delle grandi giocate di tutti i tempi nella storia delle World Series”. Baltimore perse 2-1 in 10 inning, poi continuò a perdere la serie in cinque partite.
Robinson iniziò ad usare una mazza più pesante nel 1970, che attribuì ad un migliore inizio di stagione, dato che batté .311 in aprile. Il 9 maggio colpì il suo 200° home run. Il suo 2.000° colpo arrivò il 20 giugno, un fuoricampo da tre run che fornì il margine di vittoria in una partita contro i Washington Senators. Contro i Red Sox il 4 settembre, registrò cinque colpi, due fuoricampo e quattro RBI in una vittoria per 8-6. Nella prima partita di un doubleheader contro i Senators il 29 settembre, ebbe il suo millesimo RBI in carriera contro Joe Coleman, che aveva anche permesso il suo 200° home run. Robinson ebbe la sua più alta media battuta (.276) e RBI (94) totali dal 1966, aggiungendo 18 fuoricampo mentre gli Orioles vinsero nuovamente la AL East.
1970 postseasonEdit
Nella ALCS, contro i Twins, Robinson batté .583 con tre corse segnate e due RBI mentre Baltimore completò lo sweep, mandandoli alle World Series contro i Cincinnati Reds. Con la gara 1 delle World Series legata a 3-3 nel sesto inning, Lee May ha colpito una palla one-hop giusto oltre la terza. Giocando dietro la base, Robinson si affondò, rovesciò la palla, si girò di 180 gradi e fece un lancio di un salto verso la prima base che batté May per un pelo. Anni dopo, Jayson Stark di ESPN considerò questa la terza più grande giocata di tutti i tempi. Contro Gary Nolan nel settimo inning, il fuoricampo solitario di Robinson fornì il margine vincente nel trionfo di Baltimore per 4-3. Come si scoprì, queste furono solo le prime di molte belle giocate che Robinson avrebbe fatto durante le Series.
Durante la seconda partita, Robinson sfrecciò nello spazio tra lui e l’interbase Mark Belanger per mettere a terra una palla colpita da Bobby Tolan nel primo inning. Lanciando di lato verso la seconda, costrinse Pete Rose a uscire. Poi, nel terzo inning, afferrò una palla dura dalla schiena di May, girando e lanciando quasi immediatamente in seconda per iniziare un doppio gioco che concluse l’inning. Baltimore vinse la partita 6-5. Robinson fece una presa sopra la testa di una palla che rimbalzava dalla mazza di Tony Pérez nel primo inning di gara 3, superando Rose in terza base e lanciando in prima per iniziare un doppio gioco. Nel secondo inning, Robinson ha parzialmente circondato la palla prima di raccoglierla, permettendogli di lanciare in prima con un angolo migliore. Si tuffò alla sua sinistra per rubare un colpo a Johnny Bench nel sesto inning, trattenendo a malapena un hard line drive. Offensivamente, ha avuto due RBI nella vittoria di Baltimora 9-3. In gara 4, ha avuto quattro colpi e un home run, anche se Baltimore ha perso 6-5. Infine, in gara 5, ha fatto un tuffo con la mano all’indietro di un line drive fuori dalla mazza di Bench nel nono, come Baltimore ha vinto la partita 9-3 per ottenere la loro seconda vittoria delle World Series.
Anche se Robinson ha battuto .429 con due home run nella serie, la sua abilità difensiva è stata quella che si è veramente distinta, come ha iniziato due doppi giochi e ha messo in campo 23 possibilità mentre faceva diverse giocate eccezionali. Le sue prestazioni gli valsero il premio di MVP delle World Series. Durante le Series, il manager dei Reds Sparky Anderson disse: “Sto cominciando a vedere Brooks nel sonno. Se io facessi cadere questo piatto di carta, lui lo raccoglierebbe con un solo salto e mi butterebbe fuori in prima”. “Non ho mai visto niente come lui in vita mia”, disse Rose. “Deve essere il più grande terza base di tutti i tempi”, ha detto Pérez, che ha giocato nella stessa posizione. “Mi piace semplicemente guardarlo giocare. È sempre al posto giusto”. Wilson scrisse che l’eccezionale gioco di Robinson nella serie, che fu trasmessa in televisione a livello nazionale, aiutò la sua capacità di essere apprezzato dai fan del baseball al di fuori dell’area di Baltimora. Dopo la stagione, vinse la Hickok Belt, presentata annualmente al miglior atleta professionista dell’anno.
1971Modifica
Prima della stagione 1971, Robinson firmò un contratto da 100.000 dollari, diventando solo uno dei 12 giocatori con uno stipendio così alto nel baseball dell’epoca. Giocò 50 partite di fila senza commettere un errore e ricevette il maggior numero di voti dei giocatori dell’AL all’All-Star Game. Il 28 luglio commise insolitamente tre errori in una partita, anche se Baltimore vinse comunque 3-2. Wilson fece notare che “gli uomini avevano letteralmente camminato sulla luna prima che Brooks Robinson facesse tre errori in una partita”. In 156 partite, ha battuto .272, colpendo 20 fuoricampo e guidando in 92 corse come ha finito quarto in AL MVP voto.
Per il terzo anno di fila, gli Orioles ha vinto la AL East. In gara 2 della ALCS contro gli Athletics, Robinson colpì un home run contro Catfish Hunter. Ha avuto due RBI in gara 3 e ha battuto .364 nella serie mentre Baltimore ha spazzato gli Athletics, facendoli avanzare alle World Series dove avrebbero affrontato i Pittsburgh Pirates. In gara 2, Robinson ebbe tre RBI e raggiunse la base sicura cinque volte, unendosi a Babe Ruth e Lou Brock come unici altri giocatori a farlo in una World Series. Durante l’ottavo inning, atterrò sul petto dopo essersi tuffato per una palla che rimbalzava dalla mazza di Manny Sanguillén, ma si alzò in tempo per lanciare il corridore fuori. Baltimora ha vinto 11-3. Dopo che i Pirates ottennero due corridori di base nel primo inning di gara 3, Robinson afferrò un hard line drive dalla mazza di Bob Robertson, lanciando in seconda per un doppio gioco. Baltimore avrebbe perso quella partita per 5-1. Con gli Orioles di fronte all’eliminazione in gara 6, Robinson colpì un volo di sacrificio al 10° inning contro Bob Miller che segnò la corsa vincente nella vittoria per 3-2. Batté .318 nella serie e pareggiò con altri Orioles e Pirates per il maggior numero di RBI nella serie (cinque), ma Pittsburgh sconfisse gli Orioles in sette partite.
Anni successivi (1972-1977)Edit
Robinson servì come rappresentante dei giocatori della Major League Baseball Players Association per gran parte della sua carriera con gli Orioles. Nel 1972, lui e Belanger furono tra i 47 che votarono a favore dello sciopero della Major League Baseball del 1972. “Voglio giocare”, disse Robinson ai giornalisti. “Tutti i giocatori lo fanno. Tutto si riduce al fatto che i proprietari siano disposti a fare alcune concessioni. Penso che anche i nostri compagni siano disposti a farne, e questa sembra essere la migliore possibilità”. Lo sciopero finì per cancellare solo 10 giorni della stagione 1972, ma Robinson fu fischiato nella sua prima battuta dell’anno al Memorial Stadium.
In 153 partite nel 1972, Robinson batté .250. I suoi otto fuoricampo e 64 RBI furono i suoi totali più bassi in quelle categorie dal 1961. Durante la stagione, criticò pubblicamente Weaver quando Weaver suggerì che alcuni dei veterani Oriole stavano diventando troppo vecchi per giocare. “Trovo l’osservazione imbarazzante”, disse Robinson. “Non mi piace andare nei posti per sentire la gente dire che sono oltre la collina, o sapere che lo stanno ringraziando”. Ha riconosciuto che Weaver era un grande manager, tuttavia, e ha osservato un paio di anni dopo che “Raramente ho messo in discussione la sua azione”. Robinson vinse comunque il Commissioner’s Award, assegnato annualmente all’individuo che meglio ha rappresentato il baseball come giocatore e come persona.
Robinson colpì due fuoricampo nell’Opening Day del 1973, ma la sua media battuta era sotto i .200 a metà giugno. Fece ancora l’All-Star Game, ma gli scrittori sportivi osservarono che la sua selezione aveva più a che fare con la popolarità che con le sue prestazioni in quella stagione. Il 4 maggio ebbe il suo 2.417° colpo in carriera, battendo il record di Pie Traynor per il maggior numero di colpi da parte di un terza base. In difesa, iniziò due tripli giochi 5-4-3; uno il 7 luglio contro gli Athletics e uno il 20 settembre contro i Detroit Tigers. Negli ultimi due mesi e mezzo della stagione, ha battuto quasi .300. Giocò 155 partite, battendo .257 con nove fuoricampo e 72 RBI mentre gli Orioles tornarono ai playoff dopo un anno di assenza. Nella ALCS contro Oakland, batté .250 con una corsa segnata e due RBI mentre gli Athletics sconfissero Baltimore in cinque partite.
Anche se Robinson fece più errori del solito nel 1974, stava battendo .311 alla pausa All-Star. Nella penultima partita dell’anno, Robinson segnò dalla prima su un doppio pinch-hit di Andy Etchebarren. La corsa fornì il margine di vittoria in una partita che, insieme ad una sconfitta degli Yankee più tardi quel giorno, rese gli Orioles campioni dell’AL East. Robinson batté .288 con sette fuoricampo. La sua media battuta fu la migliore dal 1965, anche se il suo totale di RBI fu il più basso dal 1959. Lo storico degli Orioles Ted Patterson scrisse che il 1974 fu “la sua ultima stagione solida”. Gli Orioles affrontarono nuovamente gli Athletics nella ALCS; in gara 1, Robinson si tuffò per prendere una palla colpita da Dick Green, poi lo buttò fuori in prima, aggiungendo un home run da solo nella vittoria di Baltimore per 6-1. Avrebbe battuto solo .083 nella serie, che Oakland vinse in quattro partite.
Plagiato da un pollice dolorante e da una capacità in declino nel 1975, Robinson mancò l’All-Star Game per la prima volta dal 1960. La sua media di battuta era di .159 ad un certo punto, e il 7 luglio, un pinch-hitter fu sostituito per lui per la prima volta dal 1958. In 144 partite, ha battuto .201 con sei home run e 53 RBI. Il lato positivo è che guidò i terza base dell’AL nella percentuale di fielding per l’undicesima volta.
Gli Orioles avevano un giovane prospetto di terza base di nome Doug DeCinces, e il 17 maggio 1976, Weaver informò Robinson che DeCinces avrebbe preso il suo posto; sebbene fosse ancora un ottimo esterno, Robinson stava battendo solo .165. Robinson chiese uno scambio con una squadra che gli avrebbe dato più tempo di gioco e fu quasi mandato ai White Sox, ma mise il veto all’accordo perché Chicago non voleva dargli un contratto fino al 1978. In 71 partite, batté .211 con tre home run e 11 RBI. Il 1977 sarebbe stata la sua ultima stagione; il suo tempo di gioco era poco frequente. “L’ultimo grande momento di Brooks”, secondo Patterson, venne contro gli Indians il 19 aprile, quando fece un pinch-hit nella parte bassa del 10° inning di una partita contro gli Indians in cui Baltimore era in svantaggio per 5-3. C’erano due uomini in base, e dopo aver lavorato il conteggio completo e respinto diversi lanci, Robinson colpì un walkoff home run contro Dave LaRoche per una vittoria degli Orioles 6-5. Fece la sua ultima apparizione in battuta il 5 agosto all’Anaheim Stadium, facendo il pinch hit per Belanger nella parte alta dell’ottavo inning e allineandosi. Tuttavia, avrebbe giocato brevemente in un’altra partita, otto giorni dopo al Memorial Stadium contro gli Athletics. Entrò come pinch hitter per Al Bumbry contro il mancino Bob Lacey. Quando il manager degli Oakland Bobby Winkles sostituì Lacey con il lanciatore destro Doug Bair, Weaver sostituì Robinson con il mancino Tony Muser prima ancora che la battuta iniziasse. Con gli Orioles che avevano bisogno di un altro posto nel roster quando Rick Dempsey tornò dalla lista dei disabili, Robinson si ritirò il 21 agosto, a più di un mese dalla fine della stagione.