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Nel 1979, i tre fratelli Briley e un complice, Duncan Eric Meekins, iniziarono la serie di sette mesi di omicidi casuali che terrorizzarono la città e la regione circostante.
Il loro primo attacco avvenne il 12 marzo 1979, quando Linwood bussò alla porta della coppia della contea di Henrico William e Virginia Bucher. Affermando di avere problemi con l’auto e di aver bisogno di usare il loro telefono, Linwood alla fine forzò l’ingresso nella loro casa. Ha tenuto la coppia sotto tiro e ha fatto cenno ad Anthony di entrare. I due Briley legarono la coppia e derubarono la casa, riempiendo ogni stanza di cherosene dopo averla spogliata degli oggetti di valore. I due si affrettarono a mettere il bottino rubato – un televisore, una radio CB, una pistola calibro 32 e gioielli – nel loro bagagliaio e guidarono fuori dalla zona. William Bucher riuscì a liberare se stesso e sua moglie dai loro legacci, che Meekins apparentemente non aveva legato abbastanza saldamente, e a fuggire poco prima che la casa fosse avvolta dalle fiamme. Sarebbero stati gli unici sopravvissuti alla furia, anche se il loro gatto perì nell’incendio.
Il 21 marzo, Michael McDuffie, un addetto ai distributori automatici, fu aggredito, colpito e derubato nella sua casa suburbana dai Briley.
Dieci giorni dopo, il 31 marzo, Linwood sparò e uccise Elric Alvin Clark, 28 anni, per una disputa di droga che coinvolgeva Meekins.
Il 9 aprile, i fratelli seguirono Mary Gowen, 76 anni, dall’altra parte della città dal suo lavoro di babysitter. La seguirono in casa sua, la picchiarono, la violentarono, la derubarono e le spararono. Fuggirono dalla residenza con molti dei suoi oggetti di valore.
Il 4 luglio la banda vide il diciassettenne Christopher Philips che gironzolava intorno all’auto parcheggiata di Linwood. Sospettando che stesse cercando di rubare il veicolo, la banda lo circondò e lo trascinò in un vicino cortile. Lì, i tre fratelli lo hanno lottato a terra. Quando Philips gridò per chiedere aiuto, Linwood lo uccise facendo cadere un blocco di cemento sul suo cranio.
Il 14 settembre, il disc jockey John Harvey “Johnny G.” Gallaher si stava esibendo con la sua band in un nightclub di South Richmond. Uscendo tra un set e l’altro per una pausa, finì inavvertitamente nelle mani dei Briley. Avendo cercato una vittima per tutta la notte senza successo, decisero di aspettare chiunque potesse uscire. Gallaher fu assalito da Linwood e messo nel bagagliaio della sua Lincoln Continental. Fu poi condotto alle rovine di una cartiera a Mayo Island, situata nel mezzo del fiume James, dove fu rimosso dal bagagliaio della sua auto e ucciso con un colpo di pistola a bruciapelo alla testa. Sei dollari furono presi dal suo portafoglio e divisi. Il corpo di Gallaher fu poi gettato nel fiume. I resti furono trovati due giorni dopo. Quando fu arrestato mesi dopo, Linwood indossava ancora un anello rubato dalla mano di Gallaher.
Il 30 settembre, Mary Wilfong, infermiera privata di 62 anni, fu seguita a casa nel suo appartamento di Richmond. I fratelli la circondarono appena fuori la porta e Linwood la picchiò a morte con una mazza da baseball. I fratelli entrarono poi nel suo appartamento e lo derubarono di oggetti di valore.
Cinque giorni dopo, il 5 ottobre, a due isolati dalla casa dei Briley sulla 4th Avenue, Blanche Page, 75 anni, e il suo pensionante 59enne Charles Garner furono uccisi dai fratelli. Page fu colpita a morte mentre Garner fu aggredito mortalmente e pugnalato a morte con varie armi, che includevano una mazza da baseball, cinque coltelli, un paio di forbici e una forchetta. Le forbici e la forchetta furono lasciate conficcate nella schiena di Garner.
Le vittime degli omicidi finali furono la famiglia di Harvey Wilkerson, un amico di vecchia data dei fratelli. La mattina del 19 ottobre, nonostante avesse promesso a un giudice in precedenza che sarebbe rimasto fuori dai guai mentre era fuori sulla parola, James guidò i suoi fratelli a caccia di un’altra vittima quella notte. Vedendo i fratelli lungo la strada, Wilkerson, che viveva con la moglie 23enne Judy Diane Barton (che all’epoca era incinta di cinque mesi) e il figlio di 5 anni Harvey Wayne Barton, chiuse istintivamente la porta a chiave. Questa azione fu notata dai fratelli, che poi si avvicinarono alla porta d’ingresso di Wilkerson. Terrorizzato dalla loro potenziale reazione se avesse rifiutato loro l’ingresso, Wilkerson li fece entrare.
Entrambi gli adulti nella casa furono sopraffatti, legati e imbavagliati con nastro adesivo. Linwood ha poi assalito Judy Barton in cucina, dove è stata violentata a distanza di udito dagli altri. Meekins continuò l’assalto sessuale, dopo di che Linwood trascinò la Barton nel soggiorno, rovistò brevemente nei locali in cerca di oggetti di valore, e poi lasciò la casa. I tre rimanenti membri della banda coprirono le loro vittime con delle lenzuola. James disse a Meekins, “devi prenderne uno”, al che Meekins prese una pistola e sparò fatalmente a Wilkerson alla testa. James poi sparò a Barton a morte. Harvey seguì poco dopo.
La polizia si trovava per caso nelle vicinanze del quartiere, e più tardi vide i membri della banda correre lungo la strada ad alta velocità. Non sapevano dove fossero stati sparati i colpi. I corpi non sono stati scoperti fino a tre giorni dopo, ma i fratelli sono stati tutti arrestati poco dopo.
Il corpo è stato ritrovato.