La Coalizione Rainbow PUSH è il prodotto di un movimento di giustizia sociale che è cresciuto dalla Southern Christian Leadership Conference (SCLC) Operation Breadbasket. Fondata dal Rev. Dr. Martin Luther King, Jr, Operation Breadbasket ha cercato di combinare la teologia e la giustizia sociale e di realizzare una politica economica, educativa e sociale progressista in America. Nel 1966, il Dr. King nominò Jesse L. Jackson, Sr. come primo direttore di Operation Breadbasket a Chicago, IL.
La Rainbow PUSH Coalition è il risultato di una fusione tra Operation PUSH e Rainbow Coalition. Fondata nel 1971 dal Rev. Jackson, People United to Save Humanity (in seguito cambiata da “Save” a “Serve”)-PUSH, era un’organizzazione dedicata al miglioramento delle condizioni economiche delle comunità nere in tutti gli Stati Uniti. Negli anni ’70, PUSH si espanse in aree di sviluppo sociale e politico utilizzando campagne di azione diretta, una trasmissione radiofonica settimanale, e premi che onoravano i neri di spicco negli Stati Uniti e all’estero. Attraverso l’Operazione PUSH, il reverendo Jackson stabilì una piattaforma da cui proteggere i proprietari di case, i lavoratori e le imprese nere.
PUSH si dedicò anche allo sviluppo dei giovani attraverso programmi di lettura e la creazione di PUSH Excel, un programma che enfatizzava il mantenimento dei giovani dei centri urbani a scuola, assistendoli al tempo stesso nel collocamento lavorativo. L’organizzazione ebbe anche un grande successo nel costringere le grandi aziende con una presenza nella comunità nera ad adottare programmi di azione affermativa che impegnavano le aziende ad assumere più dirigenti e supervisori neri e di minoranza. Ha anche influenzato queste aziende ad includere fornitori, grossisti e distributori neri nelle loro liste di acquisto. Il PUSH usò anche veglie di preghiera e boicottaggi come mezzo per ottenere concessioni di lavoro per le minoranze dalle imprese bianche.
Nel 1984, dopo la sua prima campagna presidenziale, il Rev. Jackson lanciò la National Rainbow Coalition che cercava la parità di diritti per tutti gli americani. Una spinta centrale della coalizione era la richiesta di programmi sociali, diritti di voto e azioni positive per i gruppi di minoranza lasciati fuori dalla “Reaganomics”. La National Rainbow Coalition si oppose alle politiche di Ronald Regan per la riduzione della spesa interna del governo. Le sue politiche incoraggiavano gli investimenti economici al di fuori dei centri urbani, con conseguente alta disoccupazione nelle comunità di minoranza e una serie di problemi sociali.
La fusione delle due organizzazioni avvenne nel 1996 quando il Rev. Jackson tornò a Chicago dopo aver servito come senatore ombra per Washington, D.C. dal 1991 al 1996. La fusione formò la Rainbow PUSH Coalition con la missione di proteggere, difendere e ottenere diritti civili livellando i campi di gioco economici ed educativi, e di promuovere la pace e la giustizia in tutto il mondo.
