La patria del Devon è nel sud-ovest dell’Inghilterra, principalmente nelle contee di Devon, Somerset, Cornwall e Dorset. Il Devon è una delle diverse razze moderne derivate dal tradizionale bestiame rosso dell’Inghilterra meridionale, insieme alla Hereford, Sussex, Lincoln Red e Red Poll.
I primi miglioratori della razza Devon furono Francis Quartly di Great Champson, Molland, North Devon, e i suoi fratelli maggiori Rev. William (di West Molland Barton) e Henry (morto nel 1840), il maggiore, che prese in consegna la mandria e la locazione di William nel 1816. Francis aveva ricevuto l’affitto di Champson con la sua mandria da suo padre James (morto nel 1793) e iniziò il suo lavoro di miglioramento della razza l’anno dopo la morte di suo padre. A quel tempo, durante le guerre napoleoniche, la maggior parte degli allevatori del Devon stavano approfittando degli alti prezzi offerti dai macellai per il bestiame, e le migliori linee di sangue delle vecchie mandrie erano quasi perse. Francis Quartly ebbe la lungimiranza di rifiutarsi di vendere i suoi migliori esemplari e inoltre decise la rischiosa e costosa strategia di superare le offerte dei macellai per acquisire per sé quelli che riteneva essere i migliori rappresentanti del residuo della vecchia razza. Così fu fondata la mandria Champson. Francis e William morirono celibi, ma il figlio maggiore di Henry, James, gli succedette a West Molland e il suo figlio minore, John, succedette allo zio Francis a Champson. Entrambi divennero allevatori di Devons molto distinti. Anche John Tanner Davy (morto nel 1852) della vicina Rose Ash e suo fratello William (morto nel 1840), di Flitton Barton, furono determinanti nella fondazione della nuova razza. Il colonnello John Tanner Davy, figlio di John Tanner Davy, fondò il libro genealogico del Devon nel 1850. Nel 1884, la Devon Cattle Breeders’ Society fu fondata e prese in consegna il libro genealogico. Oggi la famiglia Dart di Great Champson, Molland, da tempo stabilita in quella parrocchia, continua ad allevare i discendenti della mandria di Quartly nella loro casa originale. La mandria fu fondata da George Dart nel 1947 con animali acquistati dalla mandria di Molland, ed è portata avanti oggi dai fratelli William e Henry Dart.
Negli Stati UnitiModifica
Nel 1623 la nave Charity portò una partita di bestiame rosso (un toro e tre giovenche) dal Devon a Edward Winslow, l’agente della colonia di Plymouth – questi potrebbero essere stati del tipo North Devon.
Anche se il Devon era originariamente una razza cornuta, gli allevatori americani hanno sviluppato un ceppo polled di Devon puro. Risale al toro Missouri 9097, un individuo senza corna nato nel 1915 nella mandria Devon di proprietà di Case ed Elling a Concordia, Missouri.
Il Devon era precedentemente classificato come una razza a doppio uso (da latte e da carne). Nell’ultimo mezzo secolo, tuttavia, la razza si è sviluppata come razza da carne. Il tasso di maturità è stato accelerato, e la critica comune dei quarti posteriori leggeri e dei garretti falciati è stata ridotta al minimo. I Devon sono diventati più lunghi, più alti e più snelli, ma non fino agli estremi come in altre razze. I tradizionali animali polivalenti esistono ancora negli Stati Uniti e sono ora conosciuti come American Milking Devon, anche se sono molto rari. Sono registrati presso l’American Milking Devon Cattle Association.
In AustraliaModifica
I Devon erano popolari per l’uso in squadre di buoi per il trasporto di cedro e altri tronchi dalle foreste, che veniva segato e poi trasportato da carri trainati da buoi e da rottami di legno nelle città e nei porti marittimi per la fabbricazione di mobili o l’esportazione. Questi bovini erano tra le prime razze in Australia e i Devon erano noti per la loro docilità, maturazione precoce, robustezza e forza, attributi importanti da avere in una squadra.