Il lago copre 12.610 acri (5.100 ha) di superficie, estendendosi per 26 miglia (42 km) da un capo all’altro e con una larghezza media di circa 1 miglio (1,6 km), e ad un’altezza di 965 piedi (294 m) è il punto più basso del Sud Dakota. Il lago Big Stone è la fonte del fiume Minnesota, che scorre per 534 km fino al fiume Mississippi.
Il flusso dal lago al fiume Minnesota è regolato dalla diga del lago Big Stone, costruita nel 1937 e situata all’estremità meridionale del lago. Anche se modesta, la diga controlla una capacità massima di 205.000 acri-piede. La diga è di proprietà e gestita dallo stato del Minnesota.
Il lago è alimentato dal Little Minnesota River alla sua estremità nord, che scorre attraverso il Traverse Gap. Big Stone si è formato alla fine dell’ultima era glaciale quando il lago glaciale Agassiz drenò attraverso la fessura nel fiume glaciale Warren. La valle di quel fiume ora contiene il Big Stone Lake. Il Big Stone Lake è indicato nell’edizione 1757 della Mitchell Map come “L. Tinton”, riferendosi al popolo Lakota, noto anche come Tetonwan (“abitanti della prateria”). Il Big Stone Lake è stato chiamato così per i vicini affioramenti di roccia.
Due parchi statali si trovano sul lago: Big Stone Lake State Park in Minnesota e Hartford Beach State Park in South Dakota. I due parchi forniscono picnic, varo di barche, sentieri e strutture per il campeggio. Un centro educativo sul lago fa parte del parco statale del Minnesota. Lungo le rive del Big Stone Lake si trovano anche diversi villaggi turistici. I visitatori sono attratti dal lago soprattutto per la sua pesca: walleye, luccio del nord e bluegills sono tutti pesci popolari tra i pescatori, e il lago contiene oltre 30 altre specie. Ci sono 12 accessi pubblici per la pesca. Il lago viene ripopolato una volta ogni due anni con 7.000.000 di avannotti di walleye.
Le comunità di Ortonville, Minnesota, e Big Stone City, South Dakota, si trovano sulla punta meridionale del lago; Browns Valley, Minnesota, si trova sulla punta settentrionale.