Se c’è mai stata una città che è stata veramente all’altezza del suo nome, è Big Sky, Montana.
Si trova tra i fianchi delle verdi montagne che portano al Big Sky Resort, un’enorme area sciistica con 34 seggiovie e quasi 6.000 acri sciabili. Nata nel 1973, quando fu creata la stazione sciistica, Big Sky è una città relativamente nuova dove troverete persone alla mano che amano condividere il luogo in cui vivono con le persone che lo visitano.
“Si viene qui per le due R”, dice Candace Carr Strauss che ha vissuto a Washington, D.C., Los Angeles e Atene, Grecia, prima di tornare in Montana per stabilirsi a Big Sky. “La prima è la ricreazione come l’escursionismo, il ciclismo, il rafting e, in inverno, lo sci. L’altra R è il relax. Ti ricarichi. Ringiovanisci prima di tornare a casa.”
Big Sky è situato perfettamente tra il Parco Nazionale di Yellowstone e Bozeman, Mont. Infatti, il primo posto dopo essere entrati nel Gallatin Canyon sulla US 191 da Bozeman dove troverete il servizio di telefono cellulare e i bagni pubblici è il Big Sky Visitor Center. A soli 45 minuti da Bozeman e a meno di un’ora di strada panoramica dal parco, Big Sky offre una serie di ristoranti, attività all’aperto e sistemazioni ineguagliabili, la cui fascia più alta non è sempre possibile trovare più vicino a Yellowstone.
“A West Yellowstone e Gardiner, l’alloggio è quello che è”, dice Strauss che è amministratore delegato della Camera di Commercio di Big Sky. “Offriamo sistemazioni di fascia molto più alta – alcune sono downhome e medio-moderne, ma si può anche affittare la fascia più alta.”
Detto questo, Candace sottolinea che la città di Big Sky non è Aspen. Non troverete un hotel Ritz-Carlton o negozi di alta moda come Gucci in questa città di basso profilo. Ma troverete locali alla moda come Blue Buddha Sushi Lounge, Copper, un whiskey bar e grill e Pinky Gs, un ottimo posto per la pizza e il cibo casual. E il Wilson Hotel, un Residence Inn by Marriott, ha appena aperto a pochi passi da cibo e negozi proprio nel cuore del centro città.
“Non siamo un Aspen o un Vail”, dice Strauss. “Non abbiamo hotel a cinque stelle. Non si viene per fare shopping e consumare.
Andare fuori a Big Sky
Ci sono meno posti per riconnettersi con se stessi e la famiglia che nei grandi spazi aperti, quindi percorri i sentieri quando sei a Big Sky. Proprio come a Yellowstone e Glacier, porta con te lo spray per gli orsi ogni volta che fai un’escursione perché gli orsi abitano l’intero Greater Yellowstone Ecosystem, di cui Big Sky fa parte. Durante le escursioni, fai rumore, in modo che gli animali selvatici possano sentirti arrivare e non essere sorpresi di vederti sul sentiero.
Per una facile ma bella escursione, dirigiti alle cascate di Ousel. Ci vogliono circa 30 minuti per arrivare alle cascate, a seconda di quanto spesso si rallenta per annusare i meravigliosi fiori selvatici lungo il sentiero. Sono 1,6 miglia andata e ritorno. Se ti fermi prima al Hungry Moose Market & Deli, 209 Aspen Leaf Dr., prima di guidare al trailhead Ousel Falls, è possibile acquistare panini preconfezionati e burritos colazione killer per godere più tardi alle cascate. Roxy’s Market, 20 Huntley Dr., vende anche cibi preconfezionati che puoi mettere nel tuo zaino e goderti sul sentiero.
Per un’escursione più lunga, fai il Beehive Basin Trail che è di 6,6 miglia andata e ritorno. È un’escursione in salita fino alla cima con 1.600 piedi di dislivello. Ma ne vale la pena per ogni passo. Dopo poco più di 3 miglia, entrerete nel Beehive Basin con un lago limpido con vista su Lone Peak. Prepara un pranzo e mangia al lago alpino. Trovate il trailhead su Beehive Basin Road.
Nel Gallatin Canyon, potete fare un’escursione a Lava Lake, una camminata di 6 miglia di andata e ritorno che sale a 1.600 piedi sopra il pavimento del canyon. È popolare e bellissima. Il sentiero si trova a 15 miglia a nord di Big Sky sulla US 191 al Cascade Creek Bridge.
Viaggia o fai un giro in mongolfiera a Big Sky
Sei stanco delle escursioni? Allora fai alcuni dei migliori viaggi di rafting o float in acque bianche dell’ovest. Rafting sul Gallatin o sul Madison con una camera d’aria a noleggio completa di una borsa termica galleggiante. Oppure sperimentate i fiumi in un modo diverso comprando una licenza di pesca, tirando fuori la vostra canna da pesca a mosca e pescando alle sorgenti del fiume Gallatin.
Oppure andate a fare una cavalcata con Lone Mountain Ranch, Jake’s Horses o 320 Guest Ranch. E poi c’è Yellowstone, a poco meno di un’ora di macchina, dove si può esplorare il primo parco nazionale del mondo. È abbastanza vicino che puoi dirigerti verso la parte settentrionale del parco per la giornata e tornare a Big Sky in tempo per una cena tardiva o almeno per il dessert.
Dove mangiare a Big Sky
Un posto tranquillo da visitare dopo una giornata sui sentieri e adatto alle famiglie è il Gallatin Riverhouse Grill. Puoi mangiare anelli di cipolla o okra fritta, giocare a corn hole, sederti vicino al camino all’aperto e ascoltare musica dal vivo. Conosciuto per il suo barbecue, ha petto di manzo, costolette di maiale, maiale tirato, salmone affumicato, hamburger, panino con bistecca e altro. Quando abbinate il cibo con la vista sul fiume, vi sentirete come se foste atterrati in paradiso. Si trova al 45130 Gallatin Rd.
Cercando un posto per la colazione del Montana con un tocco creativo? Dirigiti al The Corral Bar, Steakhouse & Motel a 5 miglia lungo la Hwy. 191 da Big Sky. Dave, il proprietario, molto probabilmente vi verserà il caffè. Troverete salsicce di bufalo e uova, insieme alla vostra tariffa standard. Sedie e tavoli in pino nodoso fiancheggiano la sala e un patio esterno ti permette di respirare l’aria fresca di montagna.
Trattati al Horn and Cantle
Cercando un pasto più raffinato in un ambiente stupendo? Pensate al bellissimo bar in legno, alle finestre a tutta altezza e agli sgabelli in pelle. Il ristorante Horn and Cantle si trova al Lone Mountain Ranch ed è aperto al pubblico per colazione, pranzo e cena. Lo chef Eric Gruber ha lavorato a La Jolla, Napa, Santa Barbara e oltre prima di seguire i suoi sogni e trasferirsi in Montana.
Nel suo piatto di pancia di maiale di Deadwood con cetrioli sottaceto e funghi, trae ispirazione dall’influenza cinese che esiste nello stato dalla metà del 1800 quando la costruzione di miniere e ferrovie portò sempre più lavoratori nello stato. Infatti, durante gli anni 1870, il 10% della popolazione dello stato era cinese. Nel suo piatto Coffee-Rubbed Rocky Mountain Elk Chop, egli accoppia l’hashish di patate dolci con cavoletti di Bruxelles, purea di noccioline speziate e demi glace di huckleberry ancho chile.
Al Rainbow Ranch Lodge, lungo il fiume Gallatin, puoi anche vivere un’esperienza Montana di alto livello, gustando una cucina contemporanea in un ranch resort fondato nel 1919. La sua selezione di vini è una delle migliori dello stato, guadagnandosi il “Best of Award of Excellence” di Wine Spectator dal 2003 al 17. Come antipasto, provate la trota affumicata e la tavola degli agricoltori con trota affumicata in casa, aringhe marinate, salumi, verdure marinate in casa, lavash al pepe nero e marmellata di ciliegie Flathead. Poi accoppiatelo con uno dei Montana Mules del lodge fatto con vodka di mirtilli rossi.
Dopo il pasto, ci si può sedere e godersi il cielo scuro e limpido ed essere nel momento.
“È come fare un passo indietro nel tempo”, dice Strauss.
Per maggiori informazioni:
Visit Big Sky
(406) 995-3000
55 Lone Mountain Trail, Big Sky, Mont. 59716
visitbigsky.com