Quando si pensa ai superalimenti, è improbabile che si pensi a questo grano.
In effetti, la maggior parte delle persone disapprova il mais. La percezione generale è che siano chicchi di carboidrati, senza molto valore nutrizionale.
I cereali fanno bene? Sono sani, a patto di mangiare le forme giuste.
Quando si tratta di mais, il giallo è solo l’inizio. Hai il rosso, il bianco e il blu, più altri colori esotici. Ecco uno sguardo alle loro somiglianze, differenze e quale tipo è il più sano da mangiare.
Fatti nutrizionali
I fatti nutrizionali di base per il mais blu a chicchi interi saranno gli stessi del mais bianco e giallo. Una grossa spiga (lunga da 7,75 a 9″) avrà 113 calorie e 25g di carboidrati, 2g di grassi, 4g di proteine e 3g di fibre. Anche se è chiamato mais dolce, ci sono solo 5g di zucchero.
Per i minerali essenziali, i più alti sono il fosforo al 9% del valore giornaliero, il magnesio all’8% e il potassio al 7%.
Per le vitamine, il più alto basato sulla percentuale del valore giornaliero è la vitamina C all’11%. La prossima è la niacina al 10%, la vitamina B6 all’8%, tiamina e folato al 7%, vitamina A al 6% e riboflavina al 4%. Solo tracce di vitamina K ed E sono presenti nel mais.
Siccome il calore distrugge l’acido ascorbico (vitamina C), la quantità per essa riportata dall’USDA è impressionante, perché è stata specificamente misurata dopo la cottura in acqua bollente. (1) (2)
La nixtamalizzazione è il tradizionale processo azteco di cottura del mais in idrossido di calcio o calce per fare le tortillas. Questo aiuta a rilasciare la niacina, ma a parte questo, non altera materialmente i fatti. Quando sono fatte usando solo mais, acqua e calce – come quelle nella foto sopra – si stanno fondamentalmente visualizzando i fatti nutrizionali per la farina di mais blu.
Mentre questi valori possono variare leggermente tra colore e cultivar, le differenze sono troppo banali per influenzare la scelta del blu rispetto al giallo.
Ci sono altre differenze importanti, ma non le troverete su nessuna etichetta nutrizionale o degli ingredienti…
8 benefici per la salute del mais blu
È conosciuto anche come mais viola e mais Hopi, perché era un fiocco dei nativi americani Hopi, situati negli attuali Arizona, New Mexico e Colorado.
Era anche coltivato in tutta la regione andina del Sud America in Perù, Bolivia, Ecuador e Argentina. Le varietà laggiù sono più viola delle varietà Hopi nordamericane. (3)
Gialle o colorate, tutte provengono dalla stessa specie vegetale: Zea mays L. A differenza delle varietà più chiare pesantemente addomesticate a cui siamo abituati, questi altri tipi non sono stati coltivati per produrre le pannocchie più grandi con i chicchi più uniformi. Piuttosto, mantengono più delle loro caratteristiche naturali di essere più piccole e dall’aspetto più funky.
Una forma di funkiness include le sfumature dell’arcobaleno, specialmente i colori del cobalto, dell’azzurro e dell’indaco.
Perché il mais blu è blu?
È dovuto alle sue antocianine. Questa è la stessa classe di polifenoli che rendono i mirtilli blu e i lamponi rossi. Ce ne sono centinaia di tipi diversi e il loro colore è in gran parte dettato dal pH della pianta. Nessun mais che sia blu o viola è geneticamente modificato per avere questa caratteristica. È reale e viene naturalmente.
Le antocianine nel mais rosso, viola e blu sembrano essere in gran parte responsabili dei vantaggi medici e di salute per i quali sono stati studiati.
Per essere chiari, i seguenti benefici non sono stati testati o provati negli esseri umani. Finora si tratta solo di studi di laboratorio e modelli animali. Questo cibo e gli integratori fatti da esso non dovrebbero essere usati per trattare, curare o prevenire qualsiasi malattia.
Detto questo, passiamo in rassegna ciò che è stato scoperto…
Più antiossidanti del normale mais dolce
In base ai valori ORAC, che sono un modo quantificabile per misurare l’attività antiossidante in laboratorio, ecco come si confrontano i diversi colori:
- Il mais viola crudo = 10.800
- Il mais blu crudo = 2.960
- Il mais dolce normale = 728
Il viola ha quasi 14 volte più antiossidanti del mais giallo! Il vostro mais blu medio sarà circa 3 volte superiore.
Ora ci sono un paio di catture da considerare:
- Sono stati misurati usando campioni grezzi. I flavonoidi antociani si degradano durante il calore della cottura.
- Il campione viola testato era Suntava, una cultivar non OGM che è probabilmente la più scura che puoi comprare.
Le varietà più scure, come questa, hanno più pigmento e quindi più antiossidanti.
Per confronto, i mirtilli sono 4.669 per lo stesso peso. Quindi, almeno da crudo, il mais blu ha circa 2/3 del contenuto di antiossidanti e il viola scuro ne ha circa 3,6x. (4)
Mentre questi valori si riferiscono solo ai chicchi commestibili, anche la loro seta di mais o i capelli risultano più alti, perché anch’essi contengono pigmenti.
Anti-invecchiamento attraverso la protezione del DNA
Un mutageno è qualsiasi cosa che altera il tuo DNA, e quindi, aumenta la probabilità di una mutazione del DNA.
Tutti i tumori derivano in ultima analisi da una mutazione del DNA, anche se, per essere chiari, la stragrande maggioranza delle mutazioni del DNA non causano il cancro.
Tuttavia, sono legate al processo di invecchiamento ed è per questo che gli stili di vita anti-aging/longevità mirano a limitare le cose che aumentano le mutazioni del DNA. Fumo, alcol e stress sono tutti fattori che agiscono come mutageni.
Sia le frazioni di acqua (derivate dall’acqua) che le frazioni di acetato (derivate dall’acetato) del mais viola hanno dimostrato un’attività antimutagena in modo dose-dipendente in esperimenti di laboratorio.
Gli antiossidanti di questo vegetale sono spesso accreditati come la ragione, ma ci possono essere altri meccanismi che contribuiscono. (5) (6)
Anti-infiammatorio attraverso vie multiple
L’antocianina più abbondante nel mais viola e blu è la cianidina-3-glucoside (C3G). Essendo un antiossidante così potente, non dovrebbe sorprendere che numerosi studi sugli animali abbiano scoperto che inibisce l’infiammazione nel corpo.
In uno studio in Cina, dove topi obesi sono stati alimentati con una dieta ad alto contenuto di grassi per un periodo di 12 settimane, è stato correlato con meno infiammazione del fegato.
Sembrano responsabili diversi fattori, tra cui livelli di espressione genica correlati, diminuzione della perossidazione lipidica (ossidazione dei grassi) e aumento degli antiossidanti naturali del fegato, superossido dismutasi e glutatione perossidasi. (7)
Quando le diete ad alto contenuto di carboidrati e ad alto contenuto di grassi sui ratti sono state testate da ricercatori australiani, il consumo era correlato a un minore danno indotto dall’infiammazione della sindrome metabolica, che derivava dalla loro alimentazione non sana. (8)
Scienziati sudcoreani riferiscono che potrebbe avere un beneficio antinfiammatorio e un ruolo protettivo nella nefropatia diabetica. Almeno questo secondo quanto hanno visto sperimentando con cellule umane in coltura. (9)
Ricercato per il potenziale anti-cancro
La doxorubicina è una comune chemioterapia venduta con i nomi di marca Adriamycin, Rubex, Doxil, e Lipodox. Per quanto riguarda i suoi principali effetti collaterali, il potenziale di danno cardiaco è uno dei più preoccupanti.
Scienziati italiani hanno dato questa chemioterapia ai topi, insieme a diete di mais giallo o viola. Per quelli che ricevevano quest’ultimo, sembrava ridurre i danni al cuore (10):
“I risultati hanno mostrato che i topi nutriti con RD sono sopravvissuti più a lungo dei topi nutriti con YD dopo l’iniezione di una quantità tossica di doxorubicina. Inoltre, l’analisi ultrastrutturale dei cuori dei topi nutriti con RD ha mostrato alterazioni istopatologiche ridotte.”
Non sono state fatte molte ricerche per valutare il potenziale di attività anticancro diretta.
I giapponesi riportano che i pigmenti viola hanno aiutato a inibire la crescita del cancro alla prostata in un esperimento su cellule coltivate. (11)
L’Ohio State University ha detto che il mais viola, insieme ad altri alimenti ricchi di antociani come l’aronia, il mirtillo, il sambuco e la carota viola, tutti sembrano sopprimere la crescita delle cellule del cancro al colon nel loro laboratorio. (12)
Ok, quindi questi sono esperimenti che utilizzano estratti derivati dall’acqua e dall’alcol accuratamente realizzati. Come circa gli alimenti normali che possiamo mangiare, come tortillas e gusci di taco?
Perché il 94% della popolazione messicana consuma tortillas come alimento di base, gli scienziati del governo messicano e un’università lì impostato per cercare di rispondere a questa domanda.
Hanno usato diverse linee cellulari ben note:
- HepG2, che è un cancro al fegato
- MCF-7, cancro al seno
- H-460, cancro ai polmoni
- Hela, cancro alla cervice
- PC-3, cancro alla prostata androgeno dipendente
Hanno testato gli estratti delle tortillas di mais e cotte su queste cellule coltivate…
I risultati suggeriscono che anche dopo il processo tradizionale di fabbricazione della tortilla, il mais blu esibiva ancora un’attività antiproliferativa in modo dose-dipendente. (13)
È importante sottolineare che questo è in laboratorio ed è totalmente sconosciuto se questo effetto avviene dopo essere stato digerito dal corpo umano.
Compatibile con i probiotici
Grazie ai loro oli essenziali, molti superfoods ad alto ORAC – come le spezie – mostrano una forte attività antibatterica. La flora intestinale sana del tuo corpo (probiotici) potrebbe essere danneggiata da loro.
Scienziati di un’università del Perù e un’altra del Nord Dakota hanno testato in laboratorio come il mais viola interagisce con i batteri lattici probiotici come il Bifidobacterium longum e il Lactobacillus helveticus. Non li ha danneggiati. (14)
Afrodisiaco naturale
Anche se non ancora testato sugli esseri umani, la scienza suggerisce che, proprio come l’anguria e la maca, questo cibo potrebbe aiutare a metterti di buon umore.
“…l’estratto di mais viola provoca un aumento significativo del numero di scariche degli schemi motori eiaculatori e del numero totale di schemi motori genitali evocati nei ratti spinali.”
Questa è una citazione da uno studio di un’università messicana, che ha testato diversi dosaggi somministrati a ratti maschi. (15)
Aumenta la libido negli esseri umani? Provane un po’ e scoprilo!
Può abbassare la pressione sanguigna
Nei ratti ipertesi in cui i pigmenti viola costituivano l’1% della loro dieta, sono state osservate diminuzioni della pressione sanguigna e della frequenza cardiaca rispetto al gruppo di controllo. (16)
Questo è un beneficio che ha anche alcuni dati umani a sostegno.
Un piccolo studio in doppio cieco e controllato con placebo è stato fatto in Perù:
- hanno partecipato 30 persone; 11 uomini e 19 donne
- La maggior parte (70%) era di mezza età; 45-64 anni
- La maggior parte era in sovrappeso come definito dal BMI (90%)
- La maggior parte aveva ricevuto una diagnosi di pressione alta (67%)
Sono stati divisi in due gruppi e hanno ricevuto capsule di integratore di mais viola o un placebo. Il dosaggio è stato preso una volta al giorno al mattino.
Tutti sono passati attraverso 4 diverse fasi, della durata di 2-3 settimane ciascuno, dove sono stati testati sia con l’integratore e il placebo.
“I risultati dello studio hanno mostrato che le letture di pressione sanguigna per ogni individuo, indipendentemente dall’età, sesso, livello di indice di massa corporea o lettura iniziale di pressione media, è diminuito dai livelli di base alla fine dello studio, soprattutto dopo aver preso una capsula di estratto di mais viola per 3 settimane. In questo studio, gli individui che avevano letture di pressione sanguigna più elevate al basale hanno mostrato la riduzione più marcata nelle letture sistoliche e diastoliche…”
Questa è la loro citazione che riassume i risultati. (17)
Perdita di peso
La gente normalmente non pensa a qualsiasi carboidrato come un superalimento di perdita di peso, ma questo potrebbe essere uno dei benefici che il mais blu ha andando per esso.
Spiacente, i tamales non sono probabilmente la forma migliore per questo scopo!
Anche se in forma di polvere pura o estratto, un giorno potrebbe essere un ingrediente caldo per le pillole dietetiche.
Un’università giapponese ha riferito che il tipo di antociani trovati nel mais colorato (cianidina o cianidina 3-glucoside) sembrano influenzare l’espressione genica in un modo che promuove il grasso corporeo inferiore.
Hanno usato adipociti, che sono cellule di stoccaggio di grasso trovato intorno al tessuto connettivo. Quando sono stati trattati con questi antociani hanno visto:
- Una maggiore secrezione di adiponectina e leptina, entrambi ormoni legati ai livelli di zucchero nel sangue e alla diminuzione della sensazione di fame.
- Attivazione del percorso AMPK, che è legato alla perdita di peso e a numerosi effetti anti-invecchiamento.
La loro conclusione affermava (18):
“Questi dati suggeriscono che le antocianine hanno una potenza di vantaggio terapeutico unico e hanno anche importanti implicazioni per prevenire l’obesità e il diabete.”
Il risultato
I tamales di mais blu e le ricette a base di pane di mais saturo di oli sono tutt’altro che salutari, ma la scienza suggerisce che potrebbero almeno essere migliori per te rispetto alla loro controparte di mais giallo!
È necessaria molta più ricerca prima di poter determinare qualsiasi beneficio medico. Dal momento che non ci sono prove di tossicità o effetti collaterali del mais blu, non hai nulla da perdere nel passare dalla farina di mais giallo a questa varietà. Fa anche una presentazione più bella del tuo cibo!
Dove comprare il mais blu
In Perù, lo puoi comprare fresco sulla pannocchia. In America, stiamo solo grattando la sua superficie culinaria.
Il mais blu viola, e in misura minore il mais rosso, hanno guadagnato terreno nel negozio di alimentari negli ultimi anni.
È ancora improbabile trovare il mais blu sulla pannocchia in vendita. Nemmeno i negozi specializzati come Whole Foods sono noti per portarlo. Alcuni mercati agricoli lo vendono, ma è un ago in un pagliaio.
La maggior parte di noi può comprarlo solo in cibi pronti e stabili come tortilla chips, gusci di tortilla, corn flakes, succhi di frutta in bottiglia e sacchetti di farina o chicchi per la cottura.
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Paragonato alle patatine di mais giallo, il blu può essere migliore per voi, ma ovviamente le patatine sono intese come uno sfizio occasionale.
Chips a parte, ecco alcuni prodotti su Amazon che potete acquistare che incorporano questo meraviglioso grano:
Cereali: Potete ottenere Back To The Roots bio stoneground cereal flakes che hanno relativamente basso contenuto di zucchero.
Succo: Prova la bevanda tradizionale del Perù, Chicha Morada Limena.
Farina: Il mais biologico viola è l’unico ingrediente, quindi è senza glutine. Disponibile in un sacchetto da 16 once da Zócalo Peru.
Supplemento: Natural Traditions offre il concentrato di polvere che si può aggiungere all’acqua, ai frullati di proteine, alla farina d’avena, ecc.
Queste dichiarazioni non sono state valutate dalla Food and Drug Administration. Questo prodotto non è destinato a diagnosticare, trattare, curare o prevenire alcuna malattia.