OriginiModifica
Fondata come insediamento gallo-romano nel I secolo a.C. con il nome di Augustodurum, Bayeux è la capitale dell’antico territorio dei Baiocassi della Gallia, il cui nome appare nella Storia Naturale di Plinio (iv.107). Prove di una precedente occupazione umana del territorio provengono da accampamenti celtici fortificati, ma non ci sono prove di una grande città celtica preesistente prima dell’organizzazione della Gallia in civitates romane. Qualsiasi insediamento era più probabilmente limitato a capanne druidiche sparse lungo le rive dei fiumi Aure e Drome o sul monte Phaunus dove si praticava il culto. Sono stati trovati dei cimiteri sul vicino monte Phaunus che indicano la zona come un centro druidico. Tito Sabino, luogotenente di Giulio Cesare, sottomise la regione del Bessin alla dominazione romana. La Notitia provinciarum et civitatum Galliae del V secolo menziona i Suevi che erano stati ufficialmente insediati qui (laeti).
La città è menzionata da Tolomeo, scrivendo nel regno di Antonino Pio, con il nome di Noemagus Biducassium (per *Noviomagus Badiocassium ‘Nuovo mercato dei Badiocassi’) e rimase tale fino al tempo dell’Impero Romano. La strada principale era già il cuore della città. Due bagni, sotto la chiesa di San Lorenzo e l’ufficio postale in rue Laitière, e una testa scolpita della dea Minerva sono stati trovati, attestando l’adozione della cultura romana. Nel 1990 un esame più approfondito di enormi blocchi scoperti nella cattedrale nel XIX secolo ha indicato la presenza di un antico edificio romano. Bayeux fu costruita su un incrocio tra Lisieux e Valognes, sviluppandosi prima sulla riva occidentale del fiume. Alla fine del III secolo una cinta muraria circondava la città e rimase fino alla sua rimozione nel XVIII secolo. Il suo tracciato è ancora visibile e può essere seguito oggi. La cittadella della città era situata nell’angolo sud-ovest e la cattedrale in quello sud-est. Importante città della Normandia, Bayeux faceva parte della difesa costiera dell’Impero romano contro i pirati della regione, e una legione romana vi era di stanza.
MedioevoModifica
La città fu in gran parte distrutta durante le incursioni vichinghe della fine del IX secolo ma fu ricostruita all’inizio del X secolo sotto il regno di Bothon. A metà del X secolo Bayeux era controllata da Hagrold, un vichingo pagano che difendeva la città contro i Franchi. Il poeta del XII secolo Benoît de Saint-Maure, nella sua storia in versi dei duchi di Normandia, fece notare il “danese” comunemente parlato a Bayeux.
L’XI secolo vide la creazione di cinque villaggi oltre le mura a nord est prova della sua crescita durante la Normandia Ducale. Il fratellastro di Guglielmo il Conquistatore, Odo, conte di Kent, completò la cattedrale della città e fu dedicata nel 1077. Tuttavia la città cominciò a perdere importanza quando Guglielmo pose la sua capitale a Caen. Quando il re Enrico I d’Inghilterra sconfisse suo fratello Robert Curthose per il dominio della Normandia, la città fu bruciata per dare un esempio al resto del ducato. Sotto Riccardo Cuor di Leone, Bayeux era abbastanza ricca da acquistare uno statuto municipale. Dalla fine del regno di Riccardo alla fine della guerra dei cent’anni, Bayeux fu ripetutamente saccheggiata fino a quando Enrico V d’Inghilterra catturò la città nel 1417. Dopo la battaglia di Formigny, Carlo VII di Francia riconquistò la città e concesse un’amnistia generale alla popolazione nel 1450. La cattura di Bayeux annunciò un ritorno alla prosperità quando nuove famiglie sostituirono quelle decimate dalla guerra e queste costruirono circa 60 palazzi sparsi per la città, con la pietra che sostituì il legno.
Post-medievaleModifica
La zona intorno a Bayeux è chiamata Bessin, che fu il baliaggio della provincia Normandia fino alla Rivoluzione francese. Durante la seconda guerra mondiale, Bayeux fu la prima città della battaglia di Normandia ad essere liberata, e il 16 giugno 1944 il generale Charles de Gaulle fece il primo di due grandi discorsi a Bayeux in cui chiarì che la Francia si schierò con gli alleati. Gli edifici di Bayeux rimasero praticamente intatti durante la battaglia di Normandia, essendo le forze tedesche pienamente coinvolte nella difesa di Caen dagli Alleati.
Il cimitero di guerra di Bayeux con il suo memoriale comprende il più grande cimitero britannico risalente alla seconda guerra mondiale in Francia. Ci sono 4.648 tombe, tra cui 3.935 inglesi e 466 tedeschi. La maggior parte di quelli sepolti lì furono uccisi nell’invasione della Normandia.
Royal British Legion National, ogni 5 giugno alle ore 1530, assiste al 3rd Division Cean Memorial Service e alla cerimonia della ritirata battente. Il 6 giugno, tiene un servizio di commemorazione nella cattedrale di Bayeux a partire dalle ore 1015, e più tardi alle ore 1200, la Royal British Legion National tiene un servizio di commemorazione al cimitero di Bayeux. Tutti i servizi sono aperti al pubblico, tutti gli standard RBL, NVA, RN, ARMY e RAF e le associazioni reggimentali sono invitati a partecipare e a sfilare. I dettagli possono essere trovati su www.rblsomme.org
La città francese di Bayeux è anche la sede di un memoriale per tutti i giornalisti che hanno perso la vita mentre facevano reportage. Il memoriale è stato progettato da Samuel Craquelin, che è un architetto francese. Il memoriale elenca i nomi di 1.889 giornalisti uccisi tra il 1944 e il 2007. Il memoriale è stato istituito a Bayeux a causa della sua storica liberazione il 7 giugno 1944.