5 marzoModifica
Alcuni dei gruppi di opposizione avevano già distribuito opuscoli in tutta la popolazione locale, alimentando il sentimento anti-Saddam alla gente. È stato anche riferito che un certo numero di questi gruppi di opposizione era composto da ex soldati regolari dell’esercito iracheno che avevano servito in Kuwait durante la guerra del Golfo Persico. All’inizio di quel giorno, i soldati di ritorno dal fronte arrivarono a Karbala.
La rivolta iniziò alle 14:30 quando i giovani iniziarono a girare per le strade con le armi, attaccando gli edifici governativi e i soldati lealisti. Questa azione provocò la popolazione ad uscire dalle loro case con armi leggere e coltelli, conosciuti come “armi bianche”, per unirsi all’attacco. Tali armi vennero integrate con armi più pesanti catturate dalle forze del partito Baath. L’edificio dell’amministrazione dei Sacri Ministeri fu il primo ad essere saccheggiato, seguito da molti altri. I ribelli presero d’assalto anche l’ospedale al-Husseini e si impadronirono dei suoi reparti. Molti dei sacri santuari sciiti divennero immediatamente i principali quartieri generali dell’insurrezione, i due principali erano i santuari di Husayn ibn Ali e Al-Abbas ibn Ali.
Alcuni dei funzionari baathisti locali e dei principali agenti di sicurezza, tra cui il capo della polizia e il vice governatore, furono uccisi in modo brutale poiché non si ritirarono in tempo. Molti dei loro corpi furono lasciati giacere nelle loro strade e spesso bruciati. Sugli altoparlanti dei santuari sciiti, gli insorti chiedevano che i prigionieri fossero portati al santuario di Abbas per l’esecuzione. Al mattino, la città era sotto il completo controllo dei ribelli.
6-11 marzoModifica
C’era una grande speranza che il regime di Saddam non sarebbe stato in grado di sedare questa ribellione senza la potenza aerea, che è stata bloccata dalle forze della coalizione come condizione del cessate il fuoco della Guerra del Golfo. Tuttavia, le forze statunitensi non hanno impedito a Saddam di usare la forza schiacciante per reprimere la rivolta. Karbala subì gravi bombardamenti di artiglieria e i nascondigli dei ribelli furono attaccati con elicotteri da combattimento, nonostante la dichiarazione ufficiale della no-fly zone irachena.
La Guardia Repubblicana irachena incontrò resistenza non appena entrò in città. Come risultato del risentimento della Guardia Repubblicana, per lo più sunnita, nei confronti degli sciiti, è stato detto che i carri armati portavano cartelli che dicevano: “Niente più sciiti dopo oggi”. Gli obiettivi principali includevano i principali santuari sciiti e l’ospedale al-Husseini. All’ospedale, i medici hanno curato i feriti mentre la gente accorreva continuamente per donare sangue e medicine, nonostante il bombardamento concentrato delle forze lealiste alla periferia della città. I ribelli hanno opposto una dura resistenza nella difesa dell’ospedale. Una volta caduto, l’esercito ha radunato medici e infermieri e li ha portati via per l’esecuzione. I pazienti sono stati gettati dalle finestre e sono emerse notizie di bulldozer che seppellivano i corpi sul terreno dell’ospedale.
Per tutta la durata del contrattacco, si sentivano voci dagli altoparlanti dei santuari di Abbas e Hussein, che ordinavano alla ribellione di attaccare la Guardia Repubblicana. Negli ultimi giorni della rivolta, i santuari sono stati pesantemente danneggiati dal fuoco dell’artiglieria e dei razzi degli elicotteri. Molti ribelli e i loro simpatizzanti civili si sono barricati negli edifici. Le registrazioni video mostrano la gente che balla nell’euforia e invoca l’aiuto dell’America e dell’Iran, che non è mai arrivato. Una volta che le forze lealiste hanno circondato il santuario, il leader dell’assalto e uno scagnozzo di Saddam, Kamal Hussein Majid, è salito su un carro armato e ha gridato: “Il tuo nome è Hussein e anche il mio. Vediamo chi è più forte adesso”. Poi ha dato l’ordine di aprire il fuoco sul santuario. Dopo aver fatto saltare le porte, la Guardia si precipitò dentro e uccise la maggior parte di coloro che si trovavano all’interno con armi automatiche.
Una volta preso il controllo della città, l’esercito circondò ogni quartiere alla ricerca di giovani. All’inizio sparavano a chiunque vedessero. Dopo circa un giorno, hanno arrestato tutti i maschi di età superiore ai 15 anni. Gli ecclesiastici sciiti trovati a camminare per le strade sono stati radunati e mai più visti. I cadaveri venivano minati e non era permesso rimuoverli dalle strade. Le cannoniere degli elicotteri in periferia, secondo quanto riferito, mitragliarono anche i civili in fuga dalla città.
19 marzoModifica
I soldati si vendicarono sia sui ribelli che sui civili che non erano fuggiti. Spostandosi di distretto in distretto, hanno radunato giovani sospettati di essere ribelli, li hanno trasportati negli stadi dove alcuni sono stati giustiziati. Altri sarebbero stati mandati in una grande struttura di detenzione fuori Baghdad. Tali segni indicavano che la rivolta era ufficialmente soppressa.