A differenza dei possibili sostituti dell’M16/M4 come l’ormai cancellato XM8, il REC7 non è un fucile completamente nuovo, ma è composto da un ricevitore superiore che è collegato a un ricevitore inferiore M16/M4 ed è compatibile con molti accessori destinati alla famiglia M16/M4. Può anche essere accoppiato a ricevitori inferiori M16/M4 attualmente in possesso dell’esercito americano. Il fucile utilizza un meccanismo a pistone a gas a corsa breve, a differenza dell’M16 o M4 che utilizzano l’impingement diretto.
Inoltre, il REC7 utilizza la nuova cartuccia 6.8mm Remington SPC (6.8×43mm), un proiettile che è approssimativamente di lunghezza equivalente al 5.56×45mm NATO.56×45mm NATO, quindi è compatibile con un ricevitore inferiore di dimensioni standard attualmente in uso nell’esercito degli Stati Uniti.
Il REC7 utilizza un pistone a gas a corsa breve progettato da Barrett. Si muove sopra la canna ed è alloggiato all’interno dell’astina. Il pistone a molla è un pezzo unico in acciaio inossidabile 17-4. Il movimento in avanti e indietro del pistone è di circa un pollice.
Come molti fucili di tipo AR-15, come l’M16/M4, la canna è filettata per consentire attacchi alla canna come un soppressore. Il REC7 impiega un sistema di rotaie free-floating Daniel Defense, che permette a molti accessori militari come un bipiede, dispositivi di visione notturna e ottiche da combattimento di essere posizionati sul fucile. Il REC7 è dotato di ricevitori superiori e inferiori in alluminio 7075 forgiato che sono anodizzati in nero profondo. Il ricevitore inferiore ha un grilletto a stadio singolo, una guardia del grilletto migliorata Magpul per sparare con i guanti, e un pozzo del caricatore smussato per un rapido cambio di caricatore. Il ricevitore superiore è flat-top con una guida Picatinny. La canna è rivestita di cromo ed è dotata di un soppressore di fiamma M16A2, un calcio a sei posizioni Magpul MOE e un’impugnatura a pistola.
La REC7 equipaggiata con una configurazione PDW a canna corta è stata una delle armi esposte agli ufficiali dell’esercito degli Stati Uniti durante un Industry Day su invito il 13 novembre 2008. L’obiettivo dell’Industry Day era quello di rivedere l’attuale tecnologia delle carabine prima di scrivere i requisiti formali per una futura sostituzione della carabina M4. Il Barrett Enhanced Bolt è realizzato in acciaio 9310 ad alta resistenza. L’otturatore è progettato specificamente per l’uso nel REC7 a pistone, non solo adattato da un otturatore a gas diretto. Il design senza anelli di gas del bullone è facile da pulire. Rinforzato nelle aree critiche, ogni bullone è testato e ispezionato con particelle magnetiche per garantire prestazioni affidabili. Il cuore del sistema operativo è un tappo nitrurato, a due posizioni, che trattiene il pistone. Si può accedere al pistone attraverso la parte anteriore del blocco del gas senza rimuovere il paramano, così i mirini ottici o i dispositivi laser non hanno bisogno di essere azzerati dopo la manutenzione ordinaria.I ricevitori superiore e inferiore in alluminio 7075 forgiato del fucile REC7 sono anodizzati a vernice dura di tipo 3. La parte inferiore ospita un grilletto monostadio ultra-dipendente. La tomaia supporta una canna forgiata a martello e foderata di cromo con rampe di alimentazione M4 lavorate nel ricevitore e nell’estensione della canna. Un flash hider A2 mil-spec protegge la volata.