L’incertezza sulla spesa per le vacanze è stata esacerbata dal fatto che i rivenditori hanno spinto gli eventi annuali di vendita a ottobre, nel tentativo di far partire la stagione ed evitare negozi affollati e ritardi nelle spedizioni a novembre. Molte grandi catene hanno riportato un aumento delle vendite nel mese di ottobre, ma non erano sicuri di come questo avrebbe influenzato la spesa a novembre e dicembre.
Il signor Faucher ha anche notato che il boom degli acquisti questa primavera dopo che le restrizioni sui virus sono state eliminate ha ridotto “la necessità di acquisti alla fine dell’anno”. Il “Prime Day” di Amazon, un evento annuale per le offerte online, si è tenuto a ottobre, e ha spronato la maggior parte delle grandi catene a introdurre occasioni nello stesso periodo, il che potrebbe anche aver incoraggiato la spesa per le vacanze anticipate.
Il rapporto di mercoledì ha mostrato i cali più ripidi nei negozi di elettronica ed elettrodomestici, nelle stazioni di servizio, nei negozi di abbigliamento, nei grandi magazzini e nei bar e ristoranti. Il declino nella spesa per l’abbigliamento è stato parte di un cambiamento più ampio quest’anno, dato che molti americani rimangono isolati a casa, non vanno in ufficio per lavoro, hanno rimandato gli eventi ed evitano lo shopping nei centri commerciali.
La spesa in bar e ristoranti è crollata del 4% rispetto ad ottobre ed è scesa di circa il 17% rispetto ad un anno prima, riflettendo la tensione su questi stabilimenti. Con le restrizioni sui ristoranti al chiuso che entrano di nuovo in vigore in città come New York e i funzionari pubblici che avvertono di un inverno difficile, è probabile che la spesa nei ristoranti rimanga più bassa per diversi mesi. Anche la spesa per la benzina è diminuita a novembre, dato che più famiglie hanno scelto di non viaggiare per il Ringraziamento; molte persone stanno pianificando di rimanere a casa anche per Natale. Le vendite di auto sono scese dell’1,7% a novembre, dopo mesi di guadagni.
I consumatori non hanno seguito i normali modelli di shopping quest’anno, rendendo le vendite mese per mese difficili da prevedere. Alcuni analisti non si aspettavano che il rimbalzo delle vendite sarebbe durato così a lungo, data la triste realtà economica per milioni di americani. Entro l’estate, le vendite al dettaglio erano tornate ai livelli pre-pandemici, aiutate dai precedenti cicli di stimolo, dalla crescita dei posti di lavoro e dai bassi tassi di interesse.
Ma la stagione delle vacanze, che può fare o rompere il business di un rivenditore per l’anno, è stata difficile da valutare. Il venerdì nero, che tradizionalmente ha segnalato l’inizio della stagione degli acquisti per le vacanze, è stato anche in gran parte un fallimento per molti rivenditori mentre i casi si infiammavano. Alcune aziende hanno riferito che il traffico di persone quel giorno è diminuito fino al 50% rispetto all’anno scorso, poiché gli acquirenti preoccupati per il virus sono rimasti lontani dai negozi. Tuttavia, le vendite online sono state forti durante le vacanze e le vendite di novembre sono aumentate del 4% rispetto alle cifre dell’anno scorso.
La National Retail Federation, un gruppo commerciale del settore, ha sottolineato l’aumento online rispetto all’anno scorso come un segno che la stagione delle vacanze era partita bene per i rivenditori. Ma l’organizzazione ha anche detto in un comunicato di mercoledì che un ulteriore stimolo fiscale da parte del Congresso era necessario, in particolare perché il resto della stagione rimane così insicuro a causa della diffusione del virus.
Il gruppo ha sottolineato che la stagione delle vacanze è iniziata bene.