Se state cercando piante graziose e facili da curare per illuminare una zona soleggiata e secca, non cercate oltre Artemisia. Il genere comprende le antiche erbe Wormwood e Mugwort, l’erba culinaria Tarragon, e le piante conosciute in tutto il deserto occidentale, sagebrush, sono Artemisia tridentata.
Anche se sicuramente amano il sole, le Artemisia sono perfettamente a casa in un giardino lunare, dove le foglie argentate catturano la pallida luce della sera. Wendy Johnson, nel suo libro Gardening at the Dragon’s Gate, evoca la loro sottile magia:
“Tutte le piante di Artemisia nel giardino sono sotto il dominio di Artemide, dea greca della luna e della caccia, e custode della castità sovrana di coloro che scelgono di viaggiare nella sua banda di solitari. Le piante di Artemide portano tutte la sua firma inconfondibile: fogliame argentato finemente tagliato, profumo acre e sapore sempre amaro. Tutte illuminano un sentiero attraverso il boschetto di mezzanotte, accogliendo i cacciatori notturni nel giardino”.
Come il loro omonimo, la cacciatrice solitaria della mitologia, le Artemisie preferiscono essere lasciate più o meno da sole. Finché sono piantate in un luogo soleggiato con un terreno molto ben drenante, richiedono poco al giardiniere. Una spuntatina qua e là in estate per pulire il fogliame arruffato e incoraggiare un portamento più denso le manterrà belle. Il fertilizzante regolare non è necessario, ma una bevanda di tè di compost o emulsione di pesce una volta in primavera può essere utile.
La notevole fragranza delle foglie di Artemisia va da deliziosamente dolce a pungente, a un odore simile alla canfora e medicinale. Questo è dovuto alla presenza di oli e composti che sono stati usati per secoli in varie applicazioni medicinali ed erboristiche. L’assenzio, per esempio, era conosciuto come vermifugo, repellente per le pulci e agente amaricante, ma anche come tonico per le donne e cura per i morsi di drago di mare (molto importante se si vive in un clima marittimo, come noi nel nord-ovest del Pacifico. Diffidate dei draghi marini!).
Le artemisie si fondono bene con molti tipi diversi di piante perenni o arbusti che amano il sole, ma soprattutto con quelli che hanno una simile tolleranza alla siccità, come i coneflowers, le rose di roccia, le eriche, ecc. Si fondono particolarmente bene con i toni blu e bianchi. Provate ad aggiungere un Silver mound o un’artemisia bianca ad un’area piantata con Lithodora blu brillante e Dianthus bianco puro o Baby’s Breath per un effetto incantevole, specialmente al crepuscolo.
Si parla spesso di salvie o sagebrush, le Artemisie non devono essere confuse con le salvie vere o erbacee del genere Salvia.
Alcune varietà che puoi trovare al Portland Nursery:
Artemisia absinthium Wormwood
Silvery, fragrante erba perenne nelle zone 4-9.
Cresce 4+ piedi in altezza e larghezza in pieno sole
Si autosemina
E’ stata usata per vari scopi medicinali, e comunemente usata per aromatizzare assenzio e vermouth.
Artemisia annua Sweet Annie
Erba annuale meravigliosamente profumata usata per composizioni secche, per respingere le tarme e contiene un composto antimalarico.
Cresce 5′ alto 2-3′ largo
Può riseminare.
Artemisia dracunculus dragoncello francese
Una tenera perenne che raggiunge 1-2′ in altezza e larghezza
Richiede un terreno molto ben drenato
Propagata solo da talee
Popolare erba culinaria con un leggero sapore di liquirizia
Artemisia lactiflora ‘Guizhou’
I fusti viola architettonici contrastano con foglie verde scuro e fiori bianchi
Cresce 5′ alto 3′ largoin pieno sole
Perenne nelle zone 4-10
Artemisia ludoviciana Artemisia occidentale
Foglie lanceolate, foglie bianco-argentee
Cresce 2 ‘alto e può diffondersi di più con i corridori.
Le varietà includono ‘Silver King’ e ‘Valerie Finnis’
Artemisia schmidtiana ‘Silver Mound’
Cresce fino a 12″ di altezza e 12-18″ di larghezza
Favolose e morbide & foglie d’argento sfumate
Grande come una copertura del terreno o in contenitori
Artemisia stelleriana Beach Wormwood
Low, perenne che si espande con belle foglie smerlate vellutate bianco-argento
Perenne nelle zone 5-10, ma non ama i terreni umidi in inverno
‘Silver Brocade’ è la cultivar più popolare. Alta 12″ e più larga
Grande in contenitori e giardini rocciosi
Artemisia vulgaris Artemisia
Una perenne alta con fogliame piumato che cresce fino a 5′ in altezza o più e 3′ in larghezza.
Si diffonde prolificamente per seme e può essere abbastanza aggressivo nelle zone 3-10.
Un’antica erba, una volta usata per trattare molti disturbi.
‘Oriental Limelight’ è una bella cultivar variegata, con foglie verdi e giallo pallido, e si dice che sia più compatta.
Artemisia ‘Powis Castle’
Forma un cespuglio di fogliame morbido e argenteo.
Una perenne legnosa che cresce 2-3′ in altezza e larghezza nelle zone 6-10
Tagliare leggermente in estate per tenerla più piena.