Manoscritto non firmato riguardante Ann Bates. Henry Clinton Papers.
Manoscritto non firmato riguardante Ann Bates. Henry Clinton Papers.
Non ci sono molte informazioni sulle donne che spiavano sia per la causa lealista che per quella patriottica, anche se ebbero un ruolo importante nella Rivoluzione. Le donne erano spesso in grado di ascoltare informazioni segrete perché, all’epoca, erano considerate incapaci di comprendere la complessità della strategia militare.
Si pensa che questa lettera sia stata scritta dal maggiore Drummond, il leader della rete di spie di Clinton, riguardo alla spia lealista Ann Bates. Bates era un’insegnante di Philadelphia e si unì alla rete di spionaggio di Clinton nel 1778. Poiché il marito della Bates era un soldato e riparatore di armi nell’esercito di Sir Henry Clinton, lei poteva identificare le armi e riferire importanti informazioni militari come il numero di cannoni, uomini e forniture. Ann Bates si travestì da venditore ambulante e viaggiò liberamente tra i soldati americani e i seguaci del campo, osservando il numero di armi e uomini in ogni campo che visitava. Più tardi, quando tutte le sue provviste erano state vendute, Bates tornava al campo britannico e riferiva le sue scoperte agli uomini di Clinton.
Ann Bates era appena tornata dallo spiare le truppe americane a New York dove era stata arrestata, perquisita e imprigionata per un giorno e una notte e poi rilasciata. Bates fece rapporto al maggiore Drummond e fu mandata di nuovo fuori il 29 luglio 1778 per spiare le truppe americane. Ad Ann fu detto di cercare un soldato americano sleale, un uomo di nome Chambers, per condividere informazioni. Tuttavia, Chambers era stato ucciso in battaglia circa tre settimane prima. Per tre o quattro giorni, Bates vagò per il campo americano, contando 199 pezzi di cannone e 23.000 uomini americani. Bates cercò anche di raccogliere informazioni sul movimento delle truppe americane verso il Rhode Island e riportò erroneamente a Clinton il 6 agosto 1778 (questo rapporto può essere trovato alla Biblioteca del Congresso nel British Intelligence Book) che le truppe americane non erano ancora andate nel Rhode Island. Non appena la Bates tornò da questa missione, fu mandata di nuovo a spiare le truppe americane. La Bates tornò al quartier generale di Washington a White Plains, New York e sentì uno degli aiutanti di Washington dire che si stavano preparando delle barche per lo sbarco a Long Island e che una parte delle truppe di Washington era già partita per Rhode Island. Bates tornò a New York per avvertire Clinton dei movimenti delle truppe americane il 19 agosto 1778 e le sue informazioni influenzarono la decisione di Clinton di inviare più uomini per difendere Rhode Island, costringendo gli eserciti americano e francese a ritirarsi da Newport il 31 agosto.