Amnesia, perdita di memoria che si verifica più spesso come risultato di danni al cervello a causa di traumi, ictus, malattia di Alzheimer, tossicità di alcol e droghe, o infezioni. L’amnesia può essere anterograda, in cui vengono dimenticati gli eventi successivi al trauma o alla malattia causale, o retrograda, in cui vengono dimenticati gli eventi precedenti all’evento causale.
La condizione può anche essere ricondotta a gravi shock emotivi, nel qual caso i ricordi personali (ad esempio, l’identità) sono colpiti. Tale amnesia sembra rappresentare una fuga psicologica da o la negazione di ricordi che potrebbero causare ansia. Questi ricordi non sono effettivamente persi, poiché possono generalmente essere recuperati attraverso la psicoterapia o dopo che lo stato amnesico è terminato.
Occasione l’amnesia può durare per settimane, mesi o addirittura anni, durante i quali la persona può iniziare una vita completamente nuova. Tali reazioni prolungate sono chiamate stati di fuga. Quando si recupera, la persona è di solito in grado di ricordare gli eventi che si sono verificati prima dell’inizio, ma gli eventi del periodo di fuga sono dimenticati. L’amnesia post-ipnotica, la dimenticanza della maggior parte o di tutti gli eventi che si verificano mentre si è sotto ipnosi in risposta a una suggestione dell’ipnotizzatore, è stata a lungo considerata un segno di ipnosi profonda.
La difficoltà comune di ricordare le esperienze dell’infanzia è talvolta indicata come amnesia infantile.
.