Può l’azienda che ha reso popolare il carrello della spesa online reinventare la cosa reale?
Amazon ha presentato il suo primo carrello della spesa intelligente martedì mattina. Il nuovo “Dash Cart”, come è noto, utilizza telecamere, sensori e una bilancia per rilevare automaticamente e registrare gli articoli su un display digitale dietro la maniglia. La tecnologia rende possibile per gli acquirenti di lasciare il negozio senza passare attraverso una linea di cassa tradizionale.
Il risultato finale è simile ai negozi di alimentari e convenienza Amazon Go, senza l’elaborata infrastruttura tecnica di quei negozi. Il Dash Cart funziona da solo, non richiede sensori negli scaffali o telecamere specializzate sopra la testa.
In questo modo, risolve almeno in parte il mistero del perché Amazon ha sviluppato negozi di alimentari convenzionali, senza la tecnologia Amazon Go.
“Abbiamo costruito questo prevalentemente come un’alternativa a cose come l’express checkout, dove si finisce ancora per aspettare in fila, o armeggiare con le macchine di auto-checkout,” ha detto Dilip Kumar, vice presidente di Amazon per il retail fisico e la tecnologia, in un’intervista questa settimana. “
Il Dash Cart dovrebbe debuttare più tardi quest’anno nel nuovo negozio di alimentari della società a Woodland Hills, in California, che è attualmente utilizzato per soddisfare gli ordini di consegna.
A differenza della tecnologia Amazon Go, il Dash Cart non sostituirà completamente le tradizionali casse di alimentari nei negozi dove verrà utilizzato. Amazon dice che è progettato per viaggi di piccole e medie dimensioni. Il carrello può contenere da una a due borse della spesa.
Amazon è uno dei molti rivenditori e aziende tecnologiche che cercano di semplificare il processo di shopping e di check-out nei negozi fisici. Tali iniziative sono guidate in parte da una ricerca di nuove efficienze di costo, dati i margini di profitto tradizionalmente sottili nel business degli alimentari. L’approccio ha assunto un significato aggiunto date le esigenze di distanziamento sociale e le transazioni senza contatto a causa della pandemia globale COVID-19.
La startup di carrelli della spesa intelligenti Veeve, per esempio, è stata avviata nel 2018 da un team che include due ex dipendenti di Amazon che sono stati tra i primi a sperimentare la tecnologia Amazon Go. Hanno visto l’opportunità di portare l’esperienza di shopping senza cassa a un mercato più ampio con i carrelli intelligenti invece.
Microsoft e Kroger, nel frattempo, hanno testato un sistema che consente agli acquirenti di scansionare gli articoli con i loro smartphone mentre fanno acquisti, per un’esperienza di checkout più veloce.
Secondo un rapporto di ResearchandMarkets.com, il mercato globale dei carrelli della spesa intelligenti dovrebbe crescere fino a più di 3 miliardi di dollari entro il 2025, dai 737 milioni di dollari dell’anno scorso.
Non sarebbe difficile immaginare che il carrello Dash di Amazon si faccia strada nei negozi Whole Foods. Sarebbe più di un tratto, ma non del tutto impossibile, concepire che Amazon dia in licenza la tecnologia ad altri rivenditori. Ha iniziato a vendere la sua tecnologia Amazon Go ad altre imprese all’inizio di quest’anno.
Ma l’azienda non sta dettagliando i suoi piani per il Dash Cart oltre il debutto previsto nel sud della California alla fine di quest’anno.
“Vedremo dove questo va”, ha detto Kumar quando abbiamo chiesto di queste possibilità. “
La privacy e il targeting personalizzato degli annunci sono due delle grandi questioni che circondano questo tipo di tecnologia. Per esempio, se un acquirente mette una scatoletta di tonno nel carrello, poi la toglie, quella stessa persona vedrà in seguito un annuncio su Amazon.com che suggerisce una diversa marca di tonno? Kumar ha riconosciuto che tale targeting è possibile “in teoria”, ma ha detto che non è l’obiettivo del carrello Dash.
“L’obiettivo del carrello è quello di essere in grado di generare ricevute accurate e fare in modo di far risparmiare tempo ai clienti”, ha detto.
Un’altra grande domanda è l’impatto di questo tipo di automazione sui posti di lavoro. Su questo argomento, l’automazione al dettaglio di Amazon è stata un parafulmine per le critiche.
La United Food and Commercial Workers International Union (UFCW) ha definito Amazon un “pericolo chiaro e presente per milioni di buoni posti di lavoro” quando la società ha presentato il suo primo negozio Amazon Go Grocery all’inizio di quest’anno. Amazon ha contestato questa affermazione all’epoca, definendola “errata e fuorviante nel suggerire che Amazon distrugge posti di lavoro”
L’azienda sostiene che il carrello della spesa intelligente non ridurrà il numero di dipendenti nel negozio, rispetto ai negozi di alimentari tradizionali di dimensioni simili. Oltre ad avere casse alimentari tradizionali, l’azienda dice che avrà degli associati dedicati ad aiutare i clienti ad usare i Dash Carts.
I clienti che usano i Dash Carts scansioneranno un codice QR nell’app Amazon per accedere al carrello prima di iniziare. Il sistema li addebiterà automaticamente utilizzando la carta memorizzata nel loro account Amazon quando usciranno attraverso una speciale “Dash Cart Lane”. Riceveranno una ricevuta via e-mail dopo essere usciti.
Simile alla tecnologia di Amazon Go, che sa se un prodotto viene sostituito sullo scaffale, Amazon dice che il carrello Dash rileverà anche quando gli articoli vengono tolti, rimuovendoli dalla lista.
Inoltre, il carrello si integrerà con Alexa Shopping Lists, mostrando agli acquirenti gli articoli che hanno salvato per comprare tramite l’assistente vocale di Amazon, indicando la corsia del negozio dove si trovano gli articoli, e permettendo agli acquirenti di controllare gli articoli mentre vanno.
Il marchio “Dash” di Amazon è stato utilizzato in precedenza per prodotti che automatizzano l’ordine di e-commerce, compresi i gadget Amazon Dash, ora fuori produzione, e il suo servizio di rifornimento Amazon Dash, che è incorporato in elettrodomestici e attrezzature per ufficio, riordinando automaticamente il detersivo o l’inchiostro, per esempio, quando percepisce che le scorte stanno finendo.