Amanita virosa (Fr.) Bertill. – Angelo distruttore

Phylum: Basidiomycota – Classe: Agaricomiceti – Ordine: Agaricales – Famiglia: Amanitaceae

Distribuzione – Storia tassonomica – Etimologia – Tossicità – Avvelenamento – Identificazione – Fonti di Riferimento

Comunemente indicato come l’Angelo Distruttore, Amanita virosa è un fungo mortalmente velenoso.

Distribuzione

L’angelo distruttore si trova raramente nelle pianure, ma è più abbondante nelle aree montuose in Gran Bretagna e Irlanda. Non è raro nelle zone basse della Scozia settentrionale ed è molto comune nelle foreste di conifere scandinave (e ce ne sono molte!).

Nel nord Europa gli angeli distruttori appaiono di solito in luglio, agosto e settembre. Una specie simile, Amanita verna, comunemente conosciuta come Fool’s Mushroom, appare in primavera. Queste due amanite bianco puro sono quasi impossibili da distinguere dalle sole caratteristiche macroscopiche, ma se siete interessati ai test chimici allora vale la pena notare che l’Amanita verna non reagisce all’idrossido di potassio (KOH) mentre la carne dell’Amanita virosa diventa immediatamente gialla.

Per la maggior parte delle persone i diversi tempi di fruttificazione di Amanita virosa e Amanita verna sono abbastanza conclusivi. In ogni caso separare i due non è l’obiettivo di tutti: Gli Angeli distruttori non sono funghi che qualcuno vorrebbe raccogliere come cibo!

Per una descrizione dettagliata del genere Amanita e l’identificazione delle specie vedi la nostra Chiave semplice di Amanita…

Storia tassonomica

Originariamente descritto dalla Svezia da Elias Magnus Fries, e chiamato Agaricus virosus (la maggior parte dei funghi con le branchie furono inizialmente collocati in un gigantesco genere Agaricus, ora ridistribuito in molti altri generi), il nome scientifico attualmente accettato Amanita virosa risale ad una pubblicazione del 1836 dello statistico francese Louis-Adolphe Bertillon (1821 – 1883) in Dechambre, Dict. Encyclop. Sci. Médic. 3: 497.

Etimologia

Il nome comune Angelo distruttore è applicato anche in Nord America ad altri due membri abbastanza comuni del genere Amanita. Sono Amanita bisporigera e Amanita ocreata, che si trovano più comunemente rispettivamente nell’America del Nord orientale e in quella occidentale. (In Francia, l’Amanita verna è un ritrovamento abbastanza frequente, e anch’essa va sotto il nome comune di Spring Amanita o, di nuovo, Destroying Angel.)

Tossicità

Vale la pena ribadire che tutti questi funghi Amanita bianco puro contengono le stesse tossine mortali che si trovano nell’Amanita virosa, l’Angelo distruttore, e Amanita phalloides, il Deathcap (o Death Cup, come è più generalmente conosciuto in Nord America). A differenza dell’Amanita phalloides, però, non solo l’Amanita virosa è di un bianco puro, come il fungo bottone del supermercato, ma ha anche un aspetto splendido e non ha quell’odore ripugnante che, per chiunque abbia un naso, dovrebbe tradire il male all’interno di un Deathcap maturo.

Sintomi di avvelenamento da Amanita virosa

Gli Angeli Distruttori contengono un complesso gruppo di sostanze velenose chiamate amatossine. Contenute non solo in certe amanite ma anche in alcuni funghi dei generi Galerina, Lepiota e Conocybe, le amatossine causano inizialmente disturbi gastrointestinali con sintomi come diarrea, nausea e dolori di stomaco che si manifestano entro cinque-dodici ore. Crudelmente, i sintomi di solito svaniscono per diverse ore o addirittura un giorno o due, ingannando la vittima a pensare che si stia riprendendo. Quando a tempo debito i sintomi ritornano con una vendetta, potrebbe essere troppo tardi: il danno ai reni e al fegato è già in corso. Senza trattamento, il coma e la morte finale sono quasi inevitabili.

Spesso, le persone ricoverate tardivamente in un episodio di avvelenamento possono essere salvate solo da un grande intervento chirurgico e un trapianto di fegato, e anche allora il recupero è un processo precario, doloroso e prolungato.

Evitare il rischio di avvelenamento

Chiunque raccolga funghi per cucinare e mangiare deve essere in grado di identificare questo fungo amanita velenoso e di distinguere tra un giovane Angelo Distruttore e un fungo Agaricus commestibile come il Fungo del Legno, Agaricus sylvicola, che si trova nello stesso habitat dell’Amanita virosa, o il fungo campestre, Agaricus campestris, che si trova spesso nei campi delimitati da alberi decidui ai quali può essere associata l’Amanita virosa. Gli Angeli distruttori allo stadio di bottone potrebbero anche essere scambiati per palloni commestibili come il Lycoperdon perlatum, il Pallone comune, o il Lycoperdon pyriforme, il Pallone del ceppo; tuttavia, se il corpo del frutto viene tagliato a metà longitudinalmente la volva di Amanita virosa, l’Angelo distruttore, diventerebbe immediatamente evidente.

Un consiglio che ho ricevuto molti anni fa mi ha aiutato a godermi il consumo di funghi selvatici evitando i rischi di avvelenamento da mortali Amanita virosa: prima ancora di preoccuparmi di imparare le caratteristiche chiave di identificazione dei migliori funghi commestibili del mondo – e ce ne sono molti – prenditi la briga e il tempo di imparare a identificare, senza alcuna ombra di dubbio, i due funghi più mortali della terra: Amanita virosa e i suoi stretti alleati che sono tutti comunemente indicati come gli Angeli Distruttori, e Amanita phalloides, variamente conosciuto come il Cappuccio della Morte, Deathcap o Coppa della Morte. Nel frattempo, ‘mai mangiare un’Amanita’ sembra essere una massima abbastanza buona, e specialmente se applicata ai membri bianchi del genere Amanita.

Guida all’identificazione

	Cap I cappelli dell’Angelo Distruttore sono da 5 a 10 cm di diametro, bianco puro, e senza striature marginali. Il cappello è inizialmente a forma di uovo e poi campanulato (a forma di campana) o occasionalmente quasi piatto ma con un ampio umbone, ed è spesso inclinato sul gambo. Anche se alcuni cappelli giovani portano resti bianchi del velo universale, questi vengono presto lavati via con il tempo umido e sono raramente visti sui cappelli maturi.
	Grillini Le lamelle di Amanita virosa sono bianche, libere e affollate.
	Stelo Gli steli di Angeli distruttori sono alti da 9 a 15 cm, da 0,6 a 2 cm di diametro, e spesso leggermente curvi; bianco puro e fibroso con un anello fragile non scanalato in alto sul gambo. La grande volva a forma di sacco è di solito sepolta in profondità nel terreno.
	Spore Sferiche o subglobose, 7-8μm di diametro. Stampa delle spore Bianco.
Odore/gusto	Gli esemplari maturi hanno un debole odore nauseabondo e sgradevole (facilmente non notato, specialmente all’aperto nei giorni di brezza). Poiché questo fungo è mortalmente velenoso, non deve essere assaggiato.
Habitat &Ruolo ecologico	Si trova spesso ai margini di boschi decidui o misti, Amanita virosa è più comune ad alta quota.
Stagione	Agosto a novembre in Gran Bretagna.
Specie simili	Amanita citrina var. alba di solito conserva frammenti velari sul cappello; ha l’odore pungente delle patate novelle piuttosto che un odore dolce e nauseabondo. I giovani cappelli di Amanita virosa potrebbero essere raccolti per caso quando si raccolgono specie commestibili di Agaricus come Agaricus sylvicola, il Fungo dei boschi; le lamelle di Amanita virosa sono bianche pure, mentre le specie di Agaricus hanno lamelle che sono inizialmente rosa e poi diventano marroni.

Fonti di riferimento

Fascinated by Fungi, Pat O’Reilly, 2011.

Funga Nordica: 2nd edition 2012. A cura di Knudsen, H. & Vesterholt, J. ISBN 9788798396130

BMS List of English Names for Fungi

Geoffrey Kibby, (2012) Genus Amanita in Great Britain, monografia autoprodotta.

Paul M. Kirk, Paul F. Cannon, David W. Minter and J. A. Stalpers (2008). Dictionary of the Fungi; CABI

La storia tassonomica e le informazioni sui sinonimi in queste pagine sono tratte da molte fonti ma in particolare dalla GB Checklist of Fungi della British Mycological Society e (per i basidiomiceti) dalla Checklist of the British & Irish Basidiomycota di Kew.

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