Alprazolam, farmaco usato nel trattamento dei disturbi d’ansia e di panico. Alprazolam è classificato come una benzodiazepina (un farmaco che produce un calmante, effetto sedativo) ed è commercializzato con il marchio Xanax da Pfizer, Inc.
Alprazolam è stato brevettato nel 1970, essendo stato sviluppato da J.B. Hester a Upjohn Company (poi parte di Pfizer, Inc.). Nel 1981 è stato approvato dalla U.S. Food and Drug Administration (FDA) per l’uso in persone che soffrono di ansia o di disturbo di panico. Viene assunto per via orale, generalmente sotto forma di compressa, ed è disponibile in una formulazione a rilascio prolungato, che consente al farmaco di essere reso disponibile al corpo gradualmente dopo essere stato assunto e riducendo così la frequenza di somministrazione.
Alprazolam esercita i suoi effetti legandosi a un sito speciale sul recettore dell’acido gamma-aminobutirrico A (GABAA) nel sistema nervoso centrale. Questa azione di legame aumenta l’affinità del recettore al neurotrasmettitore inibitorio GABA. La maggiore attività del GABA riduce la trasmissione degli impulsi neurali nel cervello che sono associati all’ansia e al panico.
Alprazolam può causare una varietà di effetti collaterali, alcuni più gravi di altri. Esempi di effetti collaterali lievi sono vertigini, sonnolenza, mal di testa, nausea e costipazione. Gli effetti collaterali gravi possono includere confusione, convulsioni, perdita di coordinazione e allucinazioni. Alprazolam interagisce con una serie di altri farmaci, aumentando potenzialmente il rischio di effetti collaterali, e il consumo di pompelmo e del suo succo dovrebbe essere evitato a causa degli effetti del pompelmo sul metabolismo di alprazolam. La dipendenza da alprazolam può verificarsi, anche a dosaggi moderati, e i sintomi di astinenza possono essere presenti quando il farmaco viene interrotto.
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