Come molti americani a questo punto del 2020, i vicini di Alexandra Pelosi hanno una teoria. Di recente, l’hanno messa in guardia dal branco di paparazzi in attesa fuori dal suo appartamento.
“Tutti stanno diventando una sorta di teorici della cospirazione”, dice Pelosi. “I miei vicini erano come, ‘stai attenta quando esci, perché i paparazzi sono lì per farti una foto senza maschera’”
Anche se molto più credibile di, diciamo, il defunto JFK Jr. che riappare come candidato alla vicepresidenza, si è scoperto che il branco di paparazzi era alla ricerca di un photo op ancora più succoso della figlia documentarista dello Speaker della Camera: Volevano una foto del bambino appena nato di Alec Baldwin.
Colpa dell’isolamento della pandemia, colpa dei social media; colpa dei feed di notizie e delle reti di notizie via cavo che silurano gli spettatori promuovendo punti di vista omogenei. “Non stanno dando alla gente un quadro onesto di ciò che il mondo appare realmente in questo momento. Stanno solo alimentando liberali liberali e conservatori conservatori”, dice Pelosi. “Ed è per questo che tutti i miei vicini pensano che ci sia un branco di paparazzi fuori in attesa di scattarmi una foto senza la mia maschera, perché sono liberali che vivono a Manhattan. E così ricevono un feed che dice, Pelosi, Pelosi, Pelosi,” aggiunge di sua madre, Nancy. “Il loro feed li nutre solo con ‘Pelosi che litiga con Trump,’ e pensano, ‘Oh, mio Dio, lui è fuori a prenderti.'”
Pelosi vuole parlare con tutti – i liberali e i conservatori, i giovani e i vecchi e gli emarginati. Ha trascorso l’anno scorso viaggiando per l’America facendo proprio questo per il suo 13° film, “American Selfie: One Nation Shoots Itself”. (Molti dei suoi film sono stati prodotti dalla decana doc Sheila Nevins, che la Pelosi descrive scherzosamente come “mamma”). E nonostante il suo famoso cognome, non è una personalità da telecamera – quando era sul campo, era solo Alexandra di Showtime, e persone di tutte le opinioni erano disposte a condividere le loro prospettive. “L’intera idea di chiamarlo ‘American Selfie’ era di dire, stiamo per scattare una foto di come l’America appare in questo momento e – allarme spoiler – non così bene”, dice.
Un fermo immagine da “American Selfie: One Nation Shoots Itself” diretto da Alexandra Pelosi. Per gentile concessione di MTV Documentary Films/SHOWTIME
Pelosi si è avvicinata al film – e alla vita in generale – mettendo in discussione le proprie convinzioni. “Cerco sempre prima le persone con cui non sono d’accordo”, dice. “Sono nata a San Francisco. Vivo a Manhattan. Sono una abitante della bolla liberale e sono orgogliosa dei miei valori liberali. Mi interessano le persone che non sono d’accordo con me, perché questo è molto più interessante.”
Il film inizia con gruppi di selfie nella destinazione turistica di Chicago, The Bean, prima di dirigersi verso la fila fuori dal flagship Apple a New York il giorno del rilascio del nuovo iPhone – per coincidenza, lo stesso giorno della Climate March. Ma mentre il film inizia con una visione pessimistica del ruolo onnipresente dei telefoni nella società, si sposta rapidamente per condividere i lati positivi. Gli adolescenti bianchi sono passati in massa dal postare solo selfie perfetti per i filtri alle foto di loro stessi alle proteste e a sostenere le questioni di giustizia razziale. E di tutti i momenti significativi dell’anno, Pelosi accredita il filmato girato da Darnella Frazier – usando la sua fotocamera del telefono – come il momento più importante dell’anno.
“Nessun regista professionista che viene pagato per filmare per vivere può fare meglio di una ragazza di 17 anni con il suo iPhone, filmando dall’inizio alla fine, un poliziotto con il suo ginocchio sul collo di un uomo assassinato. Questo è il miglior momento documentario che vedrete mai”, dice dell’uccisione di George Floyd.
Un fermo immagine da “American Selfie: One Nation Shoots Itself” (per gentile concessione di MTV Documentary Films/Showtime). Per gentile concessione di MTV Documentary Films/SHOWTIME
Pelosi non aveva un foglio di convocazione per quello che ha filmato nel corso di un anno, e non avrebbe potuto prevedere il percorso tortuoso che ha preso il 2020 – chi avrebbe potuto prevedere la pandemia?
“Sapevo che l’America sarebbe stata in cattive condizioni in un anno di elezioni nel 2020. Non era difficile prevedere che il mattone stava per colpirci in testa. Non avremmo potuto prevedere un virus globale che avrebbe ucciso oltre 200.000 americani”, dice. “Ma avremmo potuto prevedere che questo sarebbe stato un anno davvero brutto, forse anche il peggiore nella storia dell’America”.
Filmando da sola con una cinepresa a mano, Pel Pel ha avuto l’agilità di andare ovunque l’attualità la portasse (e, da notare, ha aderito alle linee guida COVID-19 della Directors Guild of America, che richiedono test quotidiani durante le riprese). Nel corso del film, Pelosi documenta la crisi dell’immigrazione al confine tra Stati Uniti e Messico, la riapertura del Walmart di El Paso, Texas, dove 22 persone sono state uccise in una sparatoria di massa, le proteste a Minneapolis – nell’ottobre 2019, quando un raduno di Trump ha rivolto la sua attenzione alla rappresentante Ilhan Omar, e in primavera dopo l’uccisione di Floyd – il Super Bowl, e un raduno di Trump in Oklahoma. Il film si conclude alla cerimonia del 4 luglio al Monte Rushmore.
“Sto solo cercando di collegare i puntini per le persone. Se qualcuno usa la parola ‘invasione’ e poi un giovane va a comprare una pistola e va a uccidere i latini perché pensa che stiano invadendo questo paese – voglio dire, le parole hanno conseguenze. E dire, ‘Dovremmo sbarazzarci di tutti i musulmani in questo paese’ – sai, quelle parole hanno conseguenze”, dice.
Pelosi ha voluto rappresentare la cacofonia di opinioni americane nel suo film, anche se il documentario è intrinsecamente liberale.
Un fermo immagine da “American Selfie: One Nation Shoots Itself” diretto da Alexandra Pelosi. Per gentile concessione di MTV Documentary Films/SHOWTIME
“Il mio mantra principale nella mia famiglia per cercare di mantenere tutti sani di mente è, ‘e se ci sbagliassimo’? “Potremmo sbagliarci su tutto. Potrebbe semplicemente essere che viviamo qui, questo è il modo in cui vediamo le cose. Ma se vivessimo in Texas, avremmo una visione del mondo completamente diversa – perché abbiamo cugini che vivono in Texas, e hanno una visione del mondo completamente diversa. Mia sorella ha sposato un repubblicano, e quelli sono elettori di Trump. E questa è la mia famiglia.
“L’America è una tazza di acqua bollente”, aggiunge. “Stavo solo cercando di documentare l’ebollizione. Non sapevo che Donald Trump avrebbe chiesto ai militari di sparare agenti chimici contro di me, contro l’America, contro i manifestanti pacifici il primo giugno, quando mi trovavo fuori dalla Casa Bianca. Non sapevo che sarebbe andato a farsi un selfie in una chiesa e che avrebbe usato agenti chimici per eliminare i manifestanti pacifici prima del coprifuoco.”
Tra tutto ciò a cui ha assistito nel corso della sua pluridecennale carriera come documentarista e come produttrice sul campo alla NBC, Pelosi descrive quell’esperienza – e tutto perché Trump potesse farsi un selfie – come la più scioccante.
Un fermo immagine da “American Selfie: One Nation Shoots Itself” diretto da Alexandra Pelosi. Per gentile concessione di MTV Documentary Films/SHOWTIME
“Ho visto delle cose terribili, e penso ancora che sia la cosa più terribile che ho visto con i miei occhi”, dice. “Non avrei mai pensato che durante la mia vita, nel mio paese, avrei visto i miei stessi militari sparare agenti chimici contro pacifici manifestanti. Devo dire che mi sbalordisce ancora parlarne; non l’ho ancora superato”.
Il film debutta il 23 ottobre su Showtime, un giorno dopo l’ultimo dibattito presidenziale e meno di due settimane prima delle elezioni. Non è probabile che cambi idea, ma non è questo il punto – se non altro, Pelosi spera che sottolinei l’importanza del voto e dell’impegno civile. Quindi le cose nell’arco della storia stanno migliorando, perché almeno ora stiamo prestando attenzione”, dice. “Speriamo che la gente si svegli e si renda conto che i loro leader contano, e conta chi votano. La politica è per tutti.”
E lei spera che quando gli spettatori guarderanno il suo film tra 10 anni, vedranno il 2020 per quello che è stato: pazzia.
Un fermo immagine da “American Selfie: One Nation Shoots Itself” diretto da Alexandra Pelosi. Per gentile concessione di MTV Documentary Films/SHOWTIME
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