AK-47

AK-47, chiamato anche Kalashnikov Modello 1947, fucile d’assalto sovietico, forse l’arma da spalla più usata nel mondo. Le iniziali AK rappresentano Avtomat Kalashnikova, in russo “Kalashnikov automatico”, per il suo progettista, Mikhail Timofeyevich Kalashnikov, che progettò la versione accettata dell’arma nel 1947.

Quasi dal momento della sua adozione ufficiale da parte dell’esercito sovietico nel 1949, l’AK-47 è stato riconosciuto come semplice da usare, robusto, affidabile in condizioni difficili e adatto alla produzione di massa. Costruito intorno a un proiettile da 7,62 mm con una velocità di volata di circa 700 metri al secondo, aveva una velocità di tiro ciclica di 600 colpi al minuto ed era in grado di sparare sia semiautomatico che automatico. Un lungo caricatore a scatola ricurva conteneva 30 colpi, e un tubo separato di ritorno del gas sopra la canna conteneva un pistone che veniva spinto indietro al momento dello sparo per attivare i meccanismi che espellevano la cartuccia esaurita e armavano il cane per il colpo successivo. L’AK-47 è stato prodotto in due modelli di base, uno con un calcio in legno e l’altro, designato AKS, con un calcio pieghevole in metallo. A partire dal 1959, l’AK-47 fu sostituito nel servizio sovietico di prima linea dall’AKM, una versione modernizzata dotata di mirini a più lunga gittata e di parti più economiche prodotte in serie, tra cui una carcassa in lamiera stampata e un calcio e un’impugnatura anteriore in compensato.

Nonostante i loro evidenti vantaggi, l’AK-47 e l’AKM erano considerati dall’esercito sovietico con problemi di precisione, principalmente a causa delle forze di rinculo generate dal potente proiettile da 7,62 mm e altre forze note come blowback, generate dai pesanti meccanismi interni delle armi. Questi problemi furono in parte affrontati durante gli anni ’70, quando l’AKM fu sostituito dall’AK-74, che adattò il design di base del Kalashnikov a un proiettile più piccolo da 5,45 mm con una maggiore velocità della canna di 900 metri al secondo. Una versione successiva dell’AK-74, l’AK-74M, fu la principale arma di fanteria dell’esercito russo nel 21° secolo.

Dopo gli anni ’70, la ricerca continuò sui possibili successori della serie AK-47/74, la maggior parte dei quali coinvolgeva qualche mezzo per ridurre gli effetti del rinculo e del ritorno di fiamma. Un candidato, l’AN-94, permetteva di sparare due colpi in rapida successione prima di generare forze di rinculo. Altri candidati, l’AK-107 e l’AEK-971, introdussero parti meccaniche i cui movimenti bilanciavano quelli dei meccanismi che generavano il rinculo. Nessuna di queste armi è stata accettata per il rilascio standard all’esercito russo, tuttavia. Nel 2018 l’esercito russo ha iniziato a introdurre un paio di nuovi fucili della famiglia AK – l’AK-12 e l’AK-15 – come eventuali sostituti dell’AK-74M. L’AK-12 ha mantenuto il calibro 5,45 mm che era stato introdotto con l’AK-74, ma l’AK-15 è tornato al calibro 7,62 mm dell’era sovietica. Entrambe le armi avevano un telaio modernizzato che permetteva il montaggio di mirini, impugnature anteriori e altri accessori tattici.

I fucili d’assalto Kalashnikov rimangono le armi da spalla di base di molti eserciti che un tempo avevano legami politici e militari con l’Unione Sovietica, e sono stati a lungo l’arma preferita di molti movimenti guerriglieri e nazionalisti in tutto il mondo. Il valore simbolico dell’AK-47 per questi movimenti è dimostrato dalla sua presenza sugli stemmi di numerosi paesi e sulla bandiera del Mozambico. È stato stimato che sono stati prodotti circa 100 milioni di AK, la metà dei quali fuori dalla Russia, e molti di questi con licenze scadute dell’era sovietica o senza alcuna licenza. Una gamma completa di armi che possono far risalire la loro storia progettuale all’AK-47 sono prodotte dalla società di armamenti Izhmash a Izhevsk, Russia.